È facile dare per scontato tutti i modi in cui i muscoli delle gambe si allungano, si flettono e lavorano insieme per consentirti di svolgere la tua vita quotidiana.
Che tu cammini, stai in piedi, ti siedi o corri, è dovuto al lavoro e alla coordinazione dei tuoi 10 muscoli principali delle gambe, nonché a molti muscoli e tendini più piccoli.
Potresti non pensare ai muscoli delle gambe finché non provi dolore alle gambe, che spesso è dovuto a tensioni muscolari o crampi. Anche altre condizioni, come problemi ai nervi o restringimento delle arterie, possono far male alle gambe, soprattutto quando ti muovi.
Diamo uno sguardo più da vicino ai muscoli della parte superiore e inferiore della gamba, nonché ai tipi di condizioni che sono le cause più comuni di dolore alla coscia o al polpaccio.
Quali sono i muscoli della parte superiore della gamba?
Ci sono due principali gruppi muscolari nella parte superiore della gamba. Loro includono:
- I tuoi quadricipiti. Questo gruppo muscolare è costituito da quattro muscoli nella parte anteriore della coscia che sono tra i muscoli più forti e più grandi del corpo. Funzionano per raddrizzare o estendere la gamba.
- I tuoi muscoli posteriori della coscia. Questo gruppo muscolare si trova nella parte posteriore della coscia. Il compito chiave di questi muscoli è piegare o flettere il ginocchio.
I quattro muscoli che compongono i quadricipiti includono:
- Vasto laterale. Il più grande dei muscoli quadricipiti, si trova all'esterno della coscia e va dalla parte superiore del femore (femore) fino alla rotula (rotula).
- Vasto mediale. A forma di lacrima, questo muscolo nella parte interna della coscia corre lungo il femore fino al ginocchio.
- Vastus intermedius. Situato tra il vasto mediale e il vasto laterale, questo è il muscolo quadricipite più profondo.
- Retto femorale. Attaccato all'osso iliaco, questo muscolo aiuta ad estendere o sollevare il ginocchio. Può anche flettere la coscia e l'anca.
I tre muscoli principali dei muscoli posteriori della coscia corrono da dietro l'osso dell'anca, sotto il grande gluteo (glutei) e giù fino alla tibia (tibia).
I muscoli posteriori della coscia includono:
- Bicipite femorale. Estendendosi dalla parte inferiore dell'osso dell'anca fino alla tibia, questo muscolo a doppia testa aiuta a flettere il ginocchio ed estendere l'anca.
- Semimembranosus. Correndo dal bacino fino alla tibia, questo lungo muscolo estende la coscia, flette il ginocchio e aiuta a ruotare la tibia.
- Semitendinoso. Situato tra gli altri due muscoli posteriori della coscia, questo muscolo aiuta a estendere l'anca e a ruotare sia la coscia che la tibia.
Quali sono i muscoli della parte inferiore della gamba?
La parte inferiore della gamba è la parte tra il ginocchio e la caviglia. I muscoli principali della parte inferiore della gamba si trovano nel polpaccio, dietro la tibia (tibia).
I muscoli della parte inferiore della gamba includono:
- Gastrocnemius. Questo grande muscolo va dal ginocchio alla caviglia. Aiuta ad allungare il piede, la caviglia e il ginocchio.
- Soleo. Questo muscolo scorre lungo la parte posteriore del polpaccio. Ti aiuta a sollevarti da terra quando cammini e aiuta anche a stabilizzare la postura quando sei in piedi.
- Plantaris. Questo piccolo muscolo si trova dietro il ginocchio. Svolge un ruolo limitato nell'aiutare a flettere il ginocchio e la caviglia ed è assente in circa il 10% della popolazione.
Cosa può causare dolore alla coscia?
Le cause del dolore alla coscia possono variare da lievi lesioni muscolari a problemi vascolari o relativi ai nervi. Alcune delle cause più comuni includono:
Strappi muscolari
Gli strappi muscolari sono tra le cause più comuni di dolore alla coscia. Uno stiramento muscolare si verifica quando le fibre di un muscolo sono allungate troppo o strappate.
Le cause degli strappi muscolari della coscia includono:
- uso eccessivo del muscolo
- affaticamento muscolare
- riscaldamento insufficiente prima dell'allenamento o di un'attività
- squilibrio muscolare: quando una serie di muscoli è molto più forte dei muscoli adiacenti, i muscoli più deboli possono subire lesioni
Sindrome della fascia iotibiale
Un lungo pezzo di tessuto connettivo noto come fascia ileotibiale (IT) va dall'anca al ginocchio e aiuta a ruotare ed estendere l'anca, oltre a stabilizzare il ginocchio.
Quando si infiamma, può causare una condizione nota come sindrome della banda IT (ITBS). Di solito è il risultato di un uso eccessivo e di movimenti ripetitivi ed è particolarmente comune tra i ciclisti e i corridori.
I sintomi includono attrito e dolore quando si sposta il ginocchio.
Crampi muscolari
I crampi muscolari, che sono contrazioni involontarie di un muscolo o di un gruppo di muscoli, sono generalmente temporanei. Sono spesso provocati da:
- disidratazione
- bassi livelli di minerali, come
- calcio
- potassio
- sodio
- magnesio
- affaticamento muscolare
- cattiva circolazione
- compressione del nervo spinale
- Morbo di Addison
Allungare e massaggiare il muscolo interessato può aiutare ad alleviare i crampi. Anche l'applicazione di una piastra elettrica sul muscolo può aiutare, così come l'acqua potabile o una bevanda sportiva con elettroliti.
Cause non muscolari
A volte, una condizione medica di base può causare dolore alla coscia. Alcune cause non muscolari del dolore alla coscia includono:
- Osteoartrite. L'usura della cartilagine nell'articolazione dell'anca o del ginocchio può causare lo sfregamento delle ossa. Ciò può causare dolore, rigidità e tenerezza.
- Trombosi venosa profonda (TVP). La TVP si verifica quando si forma un coagulo di sangue in una vena. Molto spesso accade nella coscia o nella parte inferiore della gamba.
- Meralgia paresthetica. Causata dalla pressione su un nervo, la meralgia parestetica può causare intorpidimento, formicolio e dolore sulla parte esterna della coscia.
- Ernia. Un'ernia inguinale può causare dolore nel punto in cui si incontrano l'inguine e l'interno della coscia.
- Neuropatia diabetica. Una complicazione del diabete di tipo 1 e di tipo 2, la neuropatia diabetica è un tipo di danno ai nervi che provoca dolore, formicolio e intorpidimento. In genere inizia nelle mani o nei piedi, ma può diffondersi in altre aree, comprese le cosce.
Cosa può causare dolore al polpaccio?
Il dolore al polpaccio può essere causato da lesioni muscolari e tendinee, condizioni legate ai nervi e ai vasi sanguigni e alcune condizioni di salute.
Muscolo del polpaccio stirato
Un muscolo del polpaccio teso si verifica quando uno dei due muscoli principali del polpaccio si allunga eccessivamente. Gli strappi muscolari si verificano spesso a causa dell'affaticamento muscolare, dell'uso eccessivo o del riscaldamento non adeguato prima di correre, andare in bicicletta o qualche altro tipo di attività che coinvolge i muscoli delle gambe.
Di solito sentirai uno stiramento muscolare quando si verifica. I sintomi tipicamente includono:
- insorgenza improvvisa di dolore
- lieve gonfiore
- raggio di movimento limitato
- una sensazione di tirare la parte inferiore della gamba
I ceppi al polpaccio da lievi a moderati possono essere trattati a casa con farmaci per il riposo, il ghiaccio e antinfiammatori. Ceppi più gravi possono richiedere cure mediche.
Tendinite d'Achille
La tendinite di Achille è un'altra lesione comune che deriva da un uso eccessivo, movimenti improvvisi o stress sul tendine di Achille. Questo tendine attacca i muscoli del polpaccio all'osso del tallone.
I sintomi tipicamente includono:
- infiammazione vicino alla parte posteriore del tallone
- dolore o senso di oppressione nella parte posteriore del polpaccio
- raggio di movimento limitato quando fletti il piede
- rigonfiamento
Il trattamento di auto-cura come il RISO (riposo, ghiaccio, compressione, elevazione) può aiutare il tendine a guarire.
Crampi muscolari
I crampi muscolari non si verificano solo nella coscia. Possono accadere anche nella parte posteriore del polpaccio.
Un dolore acuto e improvviso è il sintomo più comune di un crampo muscolare. Di solito non dura più di 15 minuti. A volte, il dolore può essere accompagnato da una massa sporgente di tessuto muscolare sotto la pelle.
Cause non muscolari
- Trombosi venosa profonda (TVP). Come con la coscia, un coagulo di sangue può anche formarsi in una vena del polpaccio. Stare seduti per un lungo periodo di tempo è uno dei maggiori fattori di rischio per la TVP.
- Malattia arteriosa periferica (PAD). L'arteriopatia periferica è causata dall'accumulo di placca sulle pareti dei vasi sanguigni, che ne causa il restringimento. I sintomi possono includere dolore ai polpacci quando cammini che scompare con il riposo. Potresti anche avere intorpidimento o sensazione di spilli e aghi nella parte inferiore delle gambe.
- Sciatica. Il danno al nervo sciatico può causare dolore, formicolio e intorpidimento nella parte bassa della schiena che si estende fino al polpaccio.
La linea di fondo
I muscoli delle gambe sono alcuni dei muscoli che lavorano più duramente nel tuo corpo. La parte superiore della gamba include sette muscoli principali. La parte inferiore della gamba comprende tre muscoli principali, situati dietro la tibia o la tibia.
Il dolore alla coscia o al polpaccio può essere causato da lesioni muscolari o tendinee, nonché da condizioni legate ai nervi, alle ossa o ai vasi sanguigni.
Per ridurre il rischio di lesioni ai muscoli o ai tendini, prendi il tempo per riscaldare i muscoli prima di fare esercizio o fare qualche tipo di attività e ricordati di fare stretching dopo.
Fare esercizi di resistenza può anche aiutare a costruire forza e flessibilità nei muscoli delle gambe. Inoltre, resta idratato e cerca di non stare seduto troppo a lungo.
Se hai dolore alla coscia o al polpaccio che è intenso, peggiora con la cura di te stesso o è accompagnato da altri sintomi, assicurati di seguire il tuo medico il prima possibile.
