La triade Macdonald si riferisce all'idea che ci sono tre segni che possono indicare se qualcuno crescerà per essere un serial killer o un altro tipo di criminale violento:
- essere crudeli o offensivi con gli animali, in particolare gli animali domestici
- dare fuoco a oggetti o commettere in altro modo atti dolosi minori
- bagnare regolarmente il letto
Questa idea ha preso slancio per la prima volta quando il ricercatore e psichiatra J.M. Macdonald ha pubblicato una controversa revisione nel 1963 di studi precedenti che suggerivano un legame tra questi comportamenti infantili e una tendenza alla violenza in età adulta.
Ma la nostra comprensione del comportamento umano e il suo legame con la nostra psicologia ha fatto molta strada nei decenni successivi.
Molte persone possono esibire questi comportamenti durante l'infanzia e non crescere fino a diventare serial killer.
Ma perché questi tre sono stati scelti?
I 3 segni
La triade di Macdonald individua tre principali predittori di comportamenti violenti seriali. Ecco cosa ha da dire lo studio di Macdonald su ogni atto e il suo legame con il comportamento violento seriale.
Macdonald ha affermato che molti dei suoi soggetti avevano mostrato una qualche forma di questi comportamenti nella loro infanzia che potrebbe avere qualche legame con il loro comportamento violento da adulti.
Crudeltà sugli animali
Macdonald credeva che la crudeltà verso gli animali derivasse dal fatto che i bambini venissero umiliati da altri per lunghi periodi di tempo. Ciò era particolarmente vero per gli abusi da parte di adulti più anziani o autorevoli contro i quali i bambini non potevano vendicarsi.
I bambini invece mettono in scena le loro frustrazioni sugli animali per sfogare la loro rabbia su qualcosa di più debole e indifeso.
Ciò può consentire al bambino di provare un senso di controllo sul proprio ambiente perché non è abbastanza potente da intraprendere azioni violente contro l'adulto che potrebbe causargli del male o l'umiliazione.
Impostazione del fuoco
Macdonald ha suggerito che accendere fuochi può essere usato come un modo per i bambini di sfogare sentimenti di aggressività e impotenza causati dall'umiliazione di adulti su cui sentono di non avere alcun controllo.
Si pensa spesso che sia uno dei primi segni di comportamento violento in età adulta.
L'impostazione del fuoco non coinvolge direttamente una creatura vivente, ma può comunque fornire una conseguenza visibile che soddisfa i sentimenti irrisolti di aggressività.
Enuresi (enuresi)
L'enuresi notturna che continua dopo i 5 anni per un certo numero di mesi è stata ritenuta da Macdonald essere collegata agli stessi sentimenti di umiliazione che potrebbero portare sull'altra triade comportamenti di crudeltà sugli animali e incendi.
L'enuresi notturna fa parte di un ciclo che può esacerbare i sentimenti di umiliazione quando il bambino sente di essere nei guai o di essere imbarazzato bagnando il letto.
Il bambino può sentirsi sempre più ansioso e impotente mentre continua il comportamento. Questo può contribuire a bagnare il letto più spesso. L'enuresi notturna è spesso collegata a stress o ansia.
È accurato?
Vale la pena notare che lo stesso Macdonald non credeva che la sua ricerca avesse trovato alcun legame definitivo tra questi comportamenti e la violenza degli adulti.
Ma ciò non ha impedito ai ricercatori di cercare di convalidare una connessione tra la triade di Macdonald e il comportamento violento.
Sono state condotte ricerche approfondite per testare e convalidare se le affermazioni di Macdonald secondo cui questi comportamenti potevano prevedere comportamenti violenti in età adulta avessero qualche merito.
Testare i risultati
Il duo di ricerca di psichiatri Daniel Hellman e Nathan Blackman ha pubblicato uno studio che esamina più da vicino le affermazioni di Macdonald.
Questo studio del 1966 ha esaminato 88 persone condannate per atti violenti o omicidio e ha affermato di aver trovato risultati simili. Ciò sembrava confermare le scoperte di Macdonald.
Ma Hellman e Blackman hanno trovato la triade completa solo in 31 di loro. Gli altri 57 hanno soddisfatto solo in parte la triade.
Gli autori hanno suggerito che anche l'abuso, il rifiuto o l'abbandono da parte dei genitori potrebbero aver avuto un ruolo, ma non hanno esaminato troppo a fondo questo fattore.
La teoria dell'apprendimento sociale
Uno studio del 2003 ha esaminato da vicino i modelli di comportamento alla crudeltà verso gli animali nell'infanzia di cinque persone successivamente condannate per omicidio seriale in età adulta.
I ricercatori hanno applicato una tecnica di ricerca psicologica nota come teoria dell'apprendimento sociale. Questa è l'idea che i comportamenti possono essere appresi imitando o modellando altri comportamenti.
Questo studio ha suggerito che la crudeltà verso gli animali durante l'infanzia potrebbe gettare le basi affinché un bambino possa diventare crudele o violento nei confronti di altre persone in età adulta. Questa è chiamata ipotesi di laurea.
Il risultato di questo influente studio si basa sui dati molto limitati di soli cinque soggetti. È saggio prendere le sue scoperte con le pinze. Ma ci sono altri studi che sembrano aver confermato le sue scoperte.
Teoria della violenza ripetuta
Uno studio del 2004 ha trovato un predittore ancora più forte di comportamenti violenti legati alla crudeltà sugli animali. Se il soggetto ha una storia di comportamenti violenti ripetuti nei confronti degli animali, potrebbe essere più probabile che commetta violenza nei confronti degli esseri umani.
Lo studio ha anche suggerito che avere fratelli potrebbe aumentare la possibilità che ripetute crudeltà sugli animali possano degenerare in violenza contro altre persone.
Un approccio più moderno
Una revisione del 2018 di decenni di letteratura sulla triade di Macdonald ha ribaltato questa teoria.
I ricercatori hanno scoperto che poche persone condannate per crimini violenti avevano una o qualsiasi combinazione della triade. I ricercatori hanno suggerito che la triade fosse più affidabile come strumento per indicare che il bambino aveva un ambiente domestico disfunzionale.
La storia di questa teoria
Anche se la teoria di Macdonald non regge davvero a un attento esame della ricerca, le sue idee sono state menzionate abbastanza nella letteratura e nei media da aver assunto una vita propria.
Un libro bestseller del 1988 degli agenti dell'FBI ha portato la triade all'attenzione del grande pubblico collegando alcuni di questi comportamenti alla violenza e all'omicidio accusati di sesso.
E più recentemente, la serie Netflix “Mindhunter”, basata sulla carriera dell'agente dell'FBI e pioniere del profiler psicologico John Douglas, ha riportato la massiccia attenzione del pubblico all'idea che certi comportamenti violenti potrebbero portare all'omicidio stesso.
Migliori predittori di violenza
È quasi impossibile affermare che determinati comportamenti o fattori ambientali possano essere direttamente collegati a comportamenti violenti o omicidi.
Ma dopo decenni di ricerca, alcuni predittori di violenza sono stati suggeriti come modelli piuttosto comuni in coloro che commettono violenza o uccidono da adulti.
Ciò è particolarmente vero quando si tratta di persone che presentano i tratti del disturbo antisociale di personalità, che è più comunemente noto come sociopatia.
Le persone che sono considerate "sociopatiche" non causano necessariamente danni o commettono violenza agli altri. Ma molti dei segni della sociopatia, specialmente quando compaiono nell'infanzia come disturbo della condotta, possono prevedere un comportamento violento nell'età adulta.
Ecco alcuni di quei segni:
- non dimostrando limiti o rispetto per i diritti degli altri
- non avere la capacità di distinguere tra giusto e sbagliato
- nessun segno di rimorso o empatia quando hanno fatto qualcosa di sbagliato
- bugie ripetute o patologiche
- manipolare o danneggiare gli altri, soprattutto per guadagno personale
- infrangere ripetutamente la legge senza rimorsi
- nessun rispetto per le regole in materia di sicurezza o responsabilità personale
- forte amore per se stessi o narcisismo
- veloce all'ira o eccessivamente sensibile quando criticato
- mostrare un fascino superficiale che svanisce rapidamente quando le cose non vanno come dovrebbero
La linea di fondo
L'idea della triade di Macdonald è un po 'esagerata.
Alcune ricerche suggeriscono che potrebbe contenere alcuni brandelli di verità. Ma è tutt'altro che un modo affidabile per dire se determinati comportamenti porteranno alla violenza seriale o all'omicidio man mano che un bambino cresce.
Molti comportamenti descritti dalla triade di Macdonald e teorie comportamentali simili sono il risultato di abusi o negligenze contro i quali i bambini si sentono impotenti a combattere.
Un bambino può diventare violento o offensivo se questi comportamenti vengono ignorati o non affrontati.
Ma anche molti altri fattori nel loro ambiente possono contribuire, ei bambini che crescono nello stesso ambiente o con situazioni simili di abuso o violenza possono crescere senza queste inclinazioni.
Ed è altrettanto probabile che non accada che la triade porti a futuri comportamenti violenti. Nessuno di questi comportamenti può essere direttamente collegato a future violenze o omicidi.
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