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Cos'è l'epidermide?
L'epidermide è il più esterno dei tre strati principali della pelle. Quello più esterno è chiamato epidermide. È sottile ma resistente e funge da barriera protettiva tra il tuo corpo e il mondo che ti circonda.
Le cellule che compongono l'epidermide vengono continuamente eliminate e sostituite da nuove cellule prodotte nei livelli inferiori dell'epidermide.
Cosa fa l'epidermide?
La funzione principale dell'epidermide è proteggere il tuo corpo tenendo fuori le cose che potrebbero essere dannose e mantenendo le cose di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare correttamente.
Batteri, virus e altri agenti infettivi vengono tenuti fuori, aiutando a prevenire le infezioni sulla pelle. Acqua e sostanze nutritive vengono conservate per essere utilizzate dal corpo. Le parti del corpo che sono più suscettibili alle lesioni, come le piante dei piedi e i palmi delle mani, hanno un'epidermide più spessa per una protezione ancora migliore.
Le cellule specializzate dell'epidermide aiutano anche a proteggere il tuo corpo:
Melanociti
Queste cellule contengono un pigmento chiamato melanina e sono responsabili del tono o del colore della pelle. Tutti hanno circa lo stesso numero di melanociti nella loro epidermide, ma la quantità di melanina in ogni cellula varia da persona a persona. Più melanina hai, più scuro è il tono della tua pelle. La luce solare può aumentare la quantità di melanina prodotta nei melanociti in una certa misura. Questo è ciò che provoca l'abbronzatura.
L'altro ruolo importante dei melanociti è il filtraggio delle radiazioni ultraviolette (UV) dal sole. La radiazione UV è la principale causa di cancro della pelle. Inoltre provoca le rughe. Le persone con la pelle più scura hanno più melanina, quindi possono filtrare più radiazioni UV e hanno meno probabilità di contrarre il cancro della pelle e le rughe.
Cellule di Langerhans
Queste cellule fanno parte del tuo sistema immunitario. Agiscono come guardie e segnalano al corpo quando rilevano sostanze estranee, come i batteri che di solito non si trovano sulla pelle. Questo attiva il tuo sistema immunitario, che invia anticorpi e altre cellule per combattere un'infezione
Quali condizioni e malattie possono influenzare quello strato di pelle?
L'epidermide può essere influenzata da diverse condizioni e malattie. Tutto ciò che irrita o ferisce la tua pelle o mette in moto il tuo sistema immunitario può influire negativamente sull'epidermide. Le infezioni possono verificarsi quando i batteri penetrano nella pelle attraverso un taglio o un'altra apertura.
Alcune condizioni comuni che colpiscono la pelle sono:
Eczema
I diversi tipi di questa condizione causano tutti chiazze di pelle pruriginosa, infiammata e arrossata. Succede quando qualcosa irrita la tua pelle e il tuo sistema immunitario reagisce ad essa. Secondo la National Eczema Association, l'eczema colpisce oltre 30 milioni di persone negli Stati Uniti.
Tipi di eczema
- La dermatite atopica è una forma cronica e grave di eczema che è innescata da una reazione allergica e spesso causa piaghe aperte che piangono o sono croccanti oltre ai tipici sintomi dell'eczema.
- La dermatite da contatto è scatenata da elementi specifici con cui la pelle viene a contatto, come una certa marca di detersivo per bucato o trucco e può causare una sensazione di bruciore.
- L'eczema disidrotico può essere scatenato dallo stress o dall'umidità sulle mani e causa vesciche e prurito della pelle infiammata ai lati dei palmi delle mani e delle dita delle mani o delle dita dei piedi e delle piante dei piedi.
- La dermatite seborroica, come la forfora, è dovuta a fattori scatenanti sconosciuti e produce chiazze di pelle grassa rossa con una crosta bianca che si sfalda.
Erisipela
Questa è un'infezione dell'epidermide, ma può estendersi fino allo strato cutaneo sotto l'epidermide, chiamato derma. La pelle colpita è color salmone con bordi ben definiti che sporgono sopra la superficie della pelle.
Impetigine
Questa è un'infezione contagiosa che colpisce solo la parte più alta dell'epidermide. Si verifica più spesso nei neonati e nei bambini piccoli. La pelle infetta è rossa con vesciche piene di pus che si rompono e si formano croste.
Psoriasi
In questa condizione, il sistema immunitario attacca in modo inappropriato la pelle, provocando una rapida crescita delle cellule della pelle. Tutte le cellule della pelle si accumulano e formano un'area argentea e squamosa, chiamata placca.La pelle diventa molto pruriginosa e può essere dolorosa.
Cancro della pelle
Esistono tre tipi di cancro della pelle:
- Carcinoma delle cellule basali. Il tipo più comune di cancro della pelle, a oltre quattro milioni di americani viene diagnosticato ogni anno secondo The Skin Cancer Foundation. Inizia nella parte più profonda dell'epidermide e raramente si diffonde (metastatizza) ad altre parti del corpo. Di solito non si trova su aree esposte al sole, ma è causato dalla radiazione UV del sole.
- Carcinoma spinocellulare. Questo tipo di cancro della pelle può metastatizzare se non trattato in tempo e cresce rapidamente. Di solito si trova su aree esposte al sole come teste calve, guance e nasi.
- Melanoma maligno. Questo tipo di cancro della pelle inizia nei melanociti. Può metastatizzare in tutto il corpo se non trattato precocemente. Molto spesso inizia come una nuova talpa, ma a volte cresce da una talpa che è stata lì per molto tempo.
Molte condizioni della pelle iniziano in strutture nello strato sotto l'epidermide, chiamato derma, ma si espandono nell'epidermide. Alcune di queste condizioni sono:
Acne
Secondo l'American Academy of Dermatology, negli Stati Uniti, l'acne è il problema della pelle più frequente. L'acne si forma quando le piccole aperture nella pelle, chiamate pori, vengono bloccate dall'accumulo di pelle morta, sporco, batteri e olio.
Cellulite
Questa infezione può essere osservata nell'epidermide e sulla superficie della pelle, ma si diffonde verso il basso nello strato di grasso sottocutaneo e in altri tessuti sotto la pelle, come il muscolo. Può farti stare molto male e causare altri sintomi come febbre e brividi. L'eruzione cutanea è solitamente vescica e molto dolorosa.
Cisti sebacea
Questo di solito si sviluppa quando l'apertura di una ghiandola sebacea viene bloccata e la ghiandola si riempie di un liquido denso. Sono innocui e le piccole cisti di solito non hanno sintomi. Quando diventano molto grandi, possono essere dolorosi.
Come mantieni sana la tua epidermide?
È importante mantenere sano lo strato esterno della pelle in modo che possa svolgere il suo compito di proteggere il tuo corpo. Quando un'area della tua pelle si ferisce o si rompe, i batteri e altre sostanze nocive possono entrare nel tuo corpo e farti ammalare.
Suggerimenti per una pelle sana
- Lavarsi regolarmente. Questo elimina l'olio, le cellule morte della pelle e i batteri che possono bloccare i pori o contribuire alla rottura della pelle
- Elimina il sudore. Lavati dopo le attività che ti fanno sudare, come lo sport o il caldo.
- Usa un sapone delicato. I prodotti aggressivi possono essere pieni di sostanze chimiche che irritano la pelle. Acquista un sapone delicato.
Quali sono gli altri strati di pelle?
Sotto l'epidermide, ci sono altri due strati nella tua pelle.
Strato cutaneo
Questo è lo strato sotto l'epidermide. È molto più spesso e più robusto dell'epidermide. Contiene elastina, che rende la pelle flessibile, quindi ritorna alla sua forma originale dopo essere stata spostata o allungata. Il derma contiene diverse strutture importanti:
- Ghiandole sudoripare: producono il sudore che aiuta il corpo a rimanere fresco quando evapora dalla pelle. È anche un modo per il tuo corpo di rimuovere alcuni dei suoi prodotti di scarto.
- Follicoli piliferi I capelli sono prodotti in queste strutture tubolari. Ogni follicolo contiene un piccolo muscolo che ti fa venire la pelle d'oca quando si contrae.
- Ghiandole oleose (sebacee): collegate al follicolo pilifero, queste ghiandole producono una sostanza oleosa, chiamata sebo, che mantiene la pelle e i capelli lubrificati. Aiuta anche a proteggere la pelle e a renderla resistente all'acqua.
- Terminazioni nervose Consentono alla tua pelle di sentire le cose.
- Vasi sanguigni. Questi portano il sangue alla pelle e spostano i prodotti di scarto, come l'anidride carbonica, lontano dalla pelle.
Strato di grasso sottocutaneo
Questo strato di tessuto adiposo aiuta a evitare che il tuo corpo diventi troppo caldo o troppo freddo. Aggiunge imbottitura al tuo corpo per proteggere le ossa ei tessuti quando cadi, vieni colpito o sbatti contro cose. È anche uno spazio di archiviazione per l'energia che il tuo corpo può utilizzare quando ne ha bisogno. Lo spessore di questo strato di pelle varia a seconda dell'area del corpo e in base al peso.
Il cibo da asporto
L'epidermide è lo strato esterno della tua pelle e svolge un ruolo importante nella protezione del tuo corpo da cose come infezioni, radiazioni UV e perdita di nutrienti e acqua importanti. Prendersi cura dell'epidermide mantenendola pulita, evitando sostanze chimiche aggressive e stare al riparo dal sole contribuirà a garantire che rimanga sana e continui il suo compito di proteggere il tuo corpo per un tempo molto lungo.
