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Panoramica
La menopausa è una parte normale e naturale dell'invecchiamento.
Quando entri nei tuoi 40 anni, il tuo corpo probabilmente produrrà sempre meno estrogeni fino a quando non avrai più le mestruazioni. Una volta che hai smesso di mestruare e non hai avuto periodi per 12 mesi. avrai raggiunto la menopausa.
La menopausa naturale, che avviene senza intervento medico, si verifica in tre fasi:
- perimenopausa
- menopausa
- post menopausa
Molte persone confondono la menopausa con la perimenopausa. La perimenopausa è la fase in cui una donna inizia a passare alla menopausa. Alcuni sintomi comuni della fase perimenopausale includono:
- vampate di calore
- sudorazioni notturne
- secchezza vaginale
Durante la perimenopausa, il tuo corpo inizia a produrre meno estrogeni. Questo continua fino agli ultimi uno o due anni di perimenopausa fino a quando i livelli ormonali non scendono rapidamente. La perimenopausa può iniziare fino a 10 anni prima di entrare in menopausa. Spesso inizia intorno ai 40 anni, ma alcune donne entrano in perimenopausa intorno ai 30 anni.
I medici stabiliranno che hai raggiunto la menopausa quando non hai avuto il ciclo per 12 mesi consecutivi. Dopodiché, entrerai nella fase postmenopausale.
Se ti sono state asportate chirurgicamente le ovaie, sperimenterai una menopausa "improvvisa".
Quanto durano i sintomi?
I sintomi perimenopausali possono durare in media quattro anni. I sintomi associati a questa fase si attenueranno gradualmente durante la menopausa e la postmenopausa. Le donne che hanno trascorso un anno intero senza ciclo sono considerate in postmenopausa.
Le vampate di calore, note anche come vampate di calore, sono un sintomo comune della perimenopausa. Uno studio ha rilevato che le vampate di calore da moderate a gravi potrebbero continuare oltre la perimenopausa e durare per una media di 10,2 anni. È più lungo del periodo di tempo generalmente accettato per la durata delle vampate di calore.
I ricercatori hanno anche scoperto che le donne nere e le donne di peso medio soffrono di vampate di calore per un periodo più lungo rispetto alle donne bianche e alle donne considerate in sovrappeso.
È possibile che una donna abbia la menopausa prima dei 55 anni. La menopausa precoce si verifica nelle donne che entrano in menopausa prima dei 45 anni. È considerata menopausa prematura se sei in menopausa e hai 40 anni o meno.
La menopausa precoce o prematura può verificarsi per molte ragioni. Alcune donne possono attraversare una menopausa precoce o prematura a causa di un intervento chirurgico, come un'isterectomia. Può anche accadere se le ovaie sono danneggiate dalla chemioterapia o da altre condizioni e trattamenti.
Sintomi della menopausa
Sperimenterai una serie di sintomi durante la perimenopausa (ad esempio, i tuoi periodi diventano irregolari). La frequenza, l'intensità e la durata dei sintomi variano ampiamente da persona a persona durante la perimenopausa e quando ci si avvicina alla menopausa.
Una volta in menopausa (non hai avuto il ciclo da 12 mesi) e in postmenopausa, i sintomi possono continuare per una media di 4-5 anni, ma diminuiscono in frequenza e intensità. Alcune donne riferiscono che i loro sintomi durano più a lungo.
I sintomi più comuni includono:
- Vampate di calore. Questi ti fanno sentire un'improvvisa ondata di calore sul viso e sulla parte superiore del corpo. Possono durare da pochi secondi a diversi minuti o più. Le vampate di calore possono verificarsi più volte al giorno o alcune volte al mese.
- Sudorazioni notturne. Le vampate di calore durante il sonno possono provocare sudorazioni notturne. La sudorazione notturna può svegliarti e farti sentire più stanco durante il giorno.
- Vampate di freddo. Potresti provare brividi, piedi freddi e tremori dopo che il tuo corpo si è raffreddato da una vampata di calore.
- Cambiamenti vaginali. Secchezza vaginale, disagio durante il sesso, scarsa libido e urgente bisogno di urinare sono sintomi della sindrome genitourinaria della menopausa (GSM).
- Cambiamenti emotivi. Questi possono includere depressione lieve, sbalzi d'umore e irritabilità.
- Difficoltà a dormire. Problemi di sonno come l'insonnia possono verificarsi a causa della sudorazione notturna.
Altri sintomi della perimenopausa possono includere:
- tenerezza del seno
- periodi più pesanti o più leggeri
- peggioramento della sindrome premestruale (PMS)
- secchezza della pelle, degli occhi o della bocca
Alcune donne possono anche sperimentare:
- mal di testa
- cuore da corsa
- dolori muscolari e articolari
- problemi di concentrazione e memoria
- perdita o assottigliamento dei capelli
- aumento di peso
Se si verifica uno di questi sintomi aggiuntivi, consultare il medico per escludere altre cause.
Puoi provare uno qualsiasi di questi sintomi durante la perimenopausa. Ma le vampate di calore si verificano in genere all'inizio della perimenopausa.
Gestire i sintomi
La perimenopausa e la menopausa possono essere scomode e talvolta dolorose per molte donne. Ma è una parte normale e gestibile dell'invecchiamento. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a gestire i tuoi sintomi.
Vampate di calore
Prova queste opzioni per aiutarti a prevenire e gestire le vampate di calore:
- Identifica ed evita i trigger di vampate di calore come cibi piccanti o alcol.
- Usa un ventilatore al lavoro oa casa.
- Prendi contraccettivi orali a basso dosaggio se hai ancora il ciclo.
- Fai respiri lenti e profondi quando inizia una vampata di calore.
- Rimuovere alcuni strati di vestiti quando si avverte una vampata di calore.
Secchezza vaginale
La secchezza vaginale può essere gestita utilizzando un lubrificante a base d'acqua da banco (OTC) durante il sesso o utilizzando una crema idratante vaginale OTC usata ogni pochi giorni. Il medico può anche prescrivere farmaci per alleviare il disagio vaginale più grave.
Se sei riluttante a impegnarti in rapporti con il tuo partner, consulta il tuo medico.
Problemi di sonno e sbalzi d'umore
Prova queste opzioni per evitare problemi di sonno:
- Evita pasti abbondanti, fumo, caffè o caffeina dopo mezzogiorno.
- Evita di fare un pisolino durante il giorno.
- Evita l'esercizio fisico o l'alcol prima di coricarti.
- Bevi latte caldo o tè caldo senza caffeina prima di andare a letto.
- Dormi in una stanza buia, tranquilla e fresca.
- Tratta le vampate di calore per migliorare il sonno.
Alleviare lo stress, mangiare bene e rimanere fisicamente attivi può aiutare con sbalzi d'umore e problemi di sonno. Il medico può anche prescrivere farmaci per aiutare con gli sbalzi d'umore.
Dovresti parlare con il tuo medico della gestione dei sintomi e per escludere altre condizioni che potrebbero causare i tuoi sintomi, come la depressione o l'asma. È anche utile entrare a far parte di un gruppo di sostegno per le donne in menopausa in modo da avere un posto sicuro dove condividere le tue preoccupazioni e problemi.
Trattamenti aggiuntivi
Il medico può anche prescrivere la terapia ormonale della menopausa (MHT) per aiutare a trattare i sintomi. La MHT (una volta nota come terapia ormonale sostitutiva o TOS) può alleviare:
- vampate di calore
- sudorazioni notturne
- problemi di sonno
- irritabilità
- secchezza vaginale
L'MHT può anche aiutare a rallentare la perdita ossea e ridurre gli sbalzi d'umore e lievi sintomi depressivi. Gli effetti collaterali di MHT includono:
- sanguinamento vaginale
- gonfiore
- gonfiore o tenerezza del seno
- mal di testa
- cambiamenti di umore
- nausea
Gli studi dimostrano che le donne che assumono MHT sono a maggior rischio di infarto, ictus e coaguli di sangue. I rischi sono simili per le donne che usano pillole, cerotti e anelli contraccettivi. Tuttavia, le donne che assumono MHT sono più anziane e i rischi aumentano con l'età.
Molte donne non possono assumere MHT a causa di una malattia precedente come il cancro o perché assumono altri farmaci.
Ulteriori ricerche hanno scoperto che il rischio di contrarre il cancro al seno può aumentare con cinque o più anni di uso continuo di MHT (di estrogeni con progestinico, non solo di estrogeni).
Le donne a cui è stato rimosso l'utero useranno la terapia a base di soli estrogeni.
Parla con il tuo medico per saperne di più sulla terapia ormonale prima di decidere di usarla.
Quando cercare aiuto
È comune e normale avere periodi irregolari durante la perimenopausa.
Tuttavia, altre condizioni, come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o il cancro cervicale, possono anche causare sanguinamento irregolare. Rivolgiti al medico per escludere altre cause se:
- improvvisamente sperimenta periodi molto pesanti o periodi con coaguli di sangue
- hanno periodi che durano più a lungo del solito
- macchia o sanguina dopo il sesso
- macchia o sanguina dopo il ciclo
- avere periodi ravvicinati
L'osteoporosi e le malattie cardiache sono rischi per la salute a lungo termine associati alla menopausa. Questo perché gli estrogeni svolgono un ruolo significativo nella protezione delle tue ossa e del tuo cuore. Senza estrogeni, sei a maggior rischio per entrambe le malattie.
Sei anche a maggior rischio di infezioni del tratto urinario perché la menopausa può causare secchezza, irritazione o infiammazione dell'uretra. Le infezioni vaginali possono anche verificarsi più frequentemente perché la tua vagina è diventata più secca e più sottile.
Segnala i sintomi della menopausa quando visiti il medico. Fatti valutare dal tuo medico se continui ad avere sintomi della menopausa che sono insopportabili o durano più di cinque anni dopo il tuo ultimo periodo mestruale.
Benefici della menopausa
Sebbene la menopausa possa causare sintomi spiacevoli per alcune donne, questo processo naturale ha anche possibili vantaggi. Ci sono diversi potenziali benefici della menopausa da considerare:
- Una prospettiva positiva. Il Massachusetts Women’s Health Study, uno dei più grandi studi longitudinali incentrati sulle donne di mezza età, ha rilevato che la maggior parte delle donne aveva atteggiamenti prevalentemente positivi o neutri nei confronti della menopausa. La maggior parte delle donne non cerca un aiuto esterno per la menopausa.
- Nessun cambiamento nella salute o comportamenti salutari. Lo stesso studio ha rilevato che è improbabile che i comportamenti di salute e salute delle donne cambino con la menopausa. Ciò significa che se conduci già uno stile di vita sano, probabilmente lo seguirai.
- La saggezza dell'esperienza. La menopausa va di pari passo con l'invecchiamento, che porta con sé il valore dell'esperienza di vita. La psicologa Sylvia Gearing, PhD, ha dichiarato al Monitor on Psychology dell'American Psychology Association che, nella sua esperienza, le donne in menopausa hanno aumentato "chiarezza, risolutezza, intelligenza emotiva" e altri aspetti positivi.
- Nessuna mestruazione. Ad alcune donne piace che le mestruazioni finiscano con la menopausa, soprattutto se hanno avuto periodi pesanti, crampi o sindrome premestruale. Una volta interrotto il ciclo mensile, non è necessario acquistare assorbenti interni, assorbenti o altri prodotti mestruali.
- Non è necessario il controllo delle nascite dopo nessun ciclo per un anno.
È ancora possibile rimanere incinta durante la perimenopausa, quindi non abbandonare subito il controllo delle nascite. Dopo un anno senza il ciclo, è generalmente accettato che la gravidanza non sia possibile senza un intervento medico, il che può essere un sollievo per alcune donne.
Dovrai comunque proteggerti dalle malattie sessualmente trasmissibili.
prospettiva
La vita dopo la menopausa non è molto diversa dalla vita durante i tuoi anni riproduttivi. Ricordati di mangiare bene, fare esercizio e ricevere assistenza sanitaria di routine, inclusi esami dentali e oculistici.
Quando e per quanto tempo durano i sintomi della menopausa variano da individuo a individuo. È comune che questi sintomi durante l'intero periodo della perimenopausa e nella postmenopausa durino circa sette anni.
Una dieta nutriente e un regolare esercizio fisico ti aiuteranno a mantenere le ossa forti, mentre le visite regolari del medico ti aiuteranno a individuare i problemi in anticipo.
