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Qual è il sistema nervoso autonomo?
Il sistema nervoso autonomo (ANS) controlla diverse funzioni di base, tra cui:
- frequenza del battito cardiaco
- temperatura corporea
- frequenza respiratoria
- digestione
- sensazione
Non devi pensare consapevolmente a questi sistemi perché funzionino. L'ANS fornisce la connessione tra il tuo cervello e alcune parti del corpo, inclusi gli organi interni. Ad esempio, si collega al cuore, al fegato, alle ghiandole sudoripare, alla pelle e persino ai muscoli interni dell'occhio.
L'ANS include il sistema nervoso autonomo simpatico (SANS) e il sistema nervoso autonomo parasimpatico (PANS). La maggior parte degli organi ha nervi sia dal sistema simpatico che da quello parasimpatico.
Il SANS di solito stimola gli organi. Ad esempio, aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna quando necessario. I PANS di solito rallentano i processi corporei. Ad esempio, riduce la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Tuttavia, il PANS stimola la digestione e il sistema urinario e il SANS li rallenta.
La responsabilità principale del SANS è attivare le risposte di emergenza quando necessario. Queste risposte di lotta o fuga ti preparano a rispondere a situazioni stressanti. Il PANS conserva la tua energia e ripristina i tessuti per le funzioni ordinarie.
Cos'è la disfunzione autonomica?
La disfunzione autonomica si sviluppa quando i nervi dell'ANS sono danneggiati. Questa condizione è chiamata neuropatia autonomica o disautonomia. La disfunzione autonomica può variare da lieve a pericolosa per la vita. Può influenzare parte dell'ANS o l'intero ANS. A volte le condizioni che causano problemi sono temporanee e reversibili. Altri sono cronici oa lungo termine e possono continuare a peggiorare nel tempo.
Il diabete e il morbo di Parkinson sono due esempi di condizioni croniche che possono portare a disfunzione autonomica.
Sintomi di disfunzione autonomica
La disfunzione autonomica può interessare una piccola parte dell'ANS o l'intero ANS. Alcuni sintomi che possono indicare la presenza di un disturbo del nervo autonomo includono:
- capogiri e svenimenti quando ci si alza in piedi o ipotensione ortostatica
- l'incapacità di alterare la frequenza cardiaca con l'esercizio o l'intolleranza all'esercizio
- anomalie della sudorazione, che potrebbero alternarsi tra sudorazione eccessiva e non sudorazione sufficiente
- difficoltà digestive, come perdita di appetito, gonfiore, diarrea, costipazione o difficoltà a deglutire
- problemi urinari, come difficoltà ad iniziare la minzione, incontinenza e svuotamento incompleto della vescica
- problemi sessuali negli uomini, come difficoltà con l'eiaculazione o mantenimento dell'erezione
- problemi sessuali nelle donne, come secchezza vaginale o difficoltà ad avere un orgasmo
- problemi di vista, come visione offuscata o incapacità delle pupille di reagire rapidamente alla luce
È possibile riscontrare uno o tutti questi sintomi a seconda della causa e gli effetti possono essere da lievi a gravi. Sintomi come tremore e debolezza muscolare possono verificarsi a causa di alcuni tipi di disfunzione autonomica.
L'intolleranza ortostatica è una condizione in cui il tuo corpo è influenzato dai cambiamenti di posizione. Una posizione eretta provoca sintomi di vertigini, vertigini, nausea, sudorazione e svenimento. Stare sdraiati migliora i sintomi. Spesso questo è correlato a una regolazione impropria dell'ANS.
L'ipotensione ortostatica è un tipo di intolleranza ortostatica. L'ipotensione ortostatica si verifica quando la pressione sanguigna scende in modo significativo quando ci si alza in piedi. Ciò può causare vertigini, svenimenti e palpitazioni cardiache. Le lesioni ai nervi dovute a condizioni come il diabete e il morbo di Parkinson possono causare episodi di ipotensione ortostatica a causa di disfunzione autonomica.
Altri tipi di intolleranza ortostatica dovuti a disfunzione autonomica includono:
- sindrome da tachicardia ortostatica posturale
- sincope neurocardiogenica o sincope vasovagale
Tipi di disfunzione autonomica
La disfunzione autonomica può variare in termini di sintomi e gravità e spesso derivano da diverse cause sottostanti. Alcuni tipi di disfunzione autonomica possono essere molto improvvisi e gravi, ma anche reversibili.
Diversi tipi di disfunzione autonomica includono:
Sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS)
La POTS colpisce ovunque da 1 a 3 milioni di persone negli Stati Uniti. Quasi cinque volte più donne hanno questa condizione rispetto agli uomini. Può colpire bambini, adolescenti e adulti. Può anche essere associato ad altre condizioni cliniche come la sindrome di Ehlers-Danlos, una condizione ereditaria di tessuto connettivo anormale.
I sintomi POTS possono variare da lievi a gravi. Fino a una persona su quattro con POTS ha limitazioni significative nell'attività e non è in grado di lavorare a causa delle loro condizioni.
Sincope neurocardiogenica (NCS)
NCS è anche noto come sincope vasovagale. È una causa comune di sincope o svenimento. Lo svenimento è il risultato di un improvviso rallentamento del flusso sanguigno al cervello e può essere innescato da disidratazione, stare seduti o in piedi per lungo tempo, ambienti caldi ed emozioni stressanti. Gli individui spesso hanno nausea, sudorazione, stanchezza eccessiva e malessere prima e dopo un episodio.
Atrofia multisistemica (MSA)
La MSA è una forma fatale di disfunzione autonomica. All'inizio ha sintomi simili alla malattia di Parkinson. Ma le persone con questa condizione di solito hanno un'aspettativa di vita di soli 5-10 anni dalla diagnosi. È una malattia rara che di solito si verifica negli adulti di età superiore ai 40 anni. La causa della MSA è sconosciuta e nessuna cura o trattamento rallenta la malattia.
Neuropatie sensoriali e autonome ereditarie (HSAN)
HSAN è un gruppo di malattie genetiche correlate che causano disfunzioni nervose diffuse nei bambini e negli adulti. La condizione può causare l'incapacità di provare dolore, sbalzi di temperatura e tatto. Può anche influenzare un'ampia varietà di funzioni del corpo. Il disturbo è classificato in quattro diversi gruppi a seconda dell'età, dei modelli ereditari e dei sintomi.
Sindrome di Holmes-Adie (HAS)
INFLUISCE principalmente sui nervi che controllano i muscoli dell'occhio, causando problemi alla vista. Una pupilla sarà probabilmente più grande dell'altra e si restringerà lentamente in piena luce. Spesso coinvolge entrambi gli occhi. Anche i riflessi tendinei profondi, come quelli del tendine d'Achille, possono essere assenti.
Può verificarsi a causa di un'infezione virale che causa infiammazione e danneggia i neuroni. La perdita dei riflessi tendinei profondi è permanente, ma l'HAN non è considerato pericoloso per la vita. Colliri e occhiali possono aiutare a correggere le difficoltà visive.
Altri tipi
Altri tipi di disfunzione autonomica possono derivare da malattie o danni al corpo. La neuropatia autonomica si riferisce a danni ai nervi causati da determinati farmaci, lesioni o malattie. Alcune malattie che causano questa neuropatia includono:
- ipertensione arteriosa incontrollata
- bere pesante a lungo termine
- diabete
- disturbi autoimmuni
La malattia di Parkinson può causare ipotensione ortostatica e altri sintomi di danno all'ANS. Questo spesso causa una disabilità significativa negli individui con questa malattia.
Come viene trattata la disfunzione autonomica?
Il medico curerà la disfunzione autonomica affrontando i sintomi. Se il problema è causato da una malattia sottostante, è importante tenerlo sotto controllo il prima possibile.
Spesso, l'ipotensione ortostatica può essere aiutata da cambiamenti nello stile di vita e farmaci da prescrizione. I sintomi dell'ipotensione ortostatica possono rispondere a:
- elevando la testa del tuo letto
- bere abbastanza liquidi
- aggiungendo sale alla tua dieta
- indossare calze a compressione per evitare che il sangue si accumuli nelle gambe
- cambiando posizione lentamente
- prendendo farmaci come la midodrina
Il danno ai nervi è difficile da curare. Possono essere necessari fisioterapia, ausili per la deambulazione, sondini per l'alimentazione e altri metodi per trattare un coinvolgimento nervoso più grave.
Affrontare e sostenere
Trovare supporto per aiutarti a far fronte alla disfunzione autonomica può essere tanto importante per migliorare la qualità della vita quanto la gestione dei sintomi fisici.
I metodi per affrontare e migliorare la qualità della vita includono quanto segue:
- La depressione può verificarsi con disfunzione autonomica. La terapia con un consulente qualificato, un terapista o uno psicologo può aiutarti a farcela.
- Chiedi al tuo medico o terapista informazioni sui gruppi di supporto nella tua zona. Sono disponibili per diverse condizioni.
- Potresti scoprire di avere più limitazioni rispetto a prima della diagnosi. Stabilisci le priorità per assicurarti di fare le cose che sono importanti per te.
- Accetta l'aiuto e il sostegno di familiari e amici se ne hai bisogno.
- Chiedi aiuto se ne hai bisogno.
prospettiva
Il danno ai nervi dell'ANS è spesso irreversibile. Parlate con il vostro medico se avete sintomi di disfunzione autonomica. La diagnosi precoce e il trattamento della condizione sottostante possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e ridurre i sintomi. Questo può migliorare la qualità della tua vita indipendentemente dalla gravità della condizione.
