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Assenzio (Artemisia absinthium) è un'erba apprezzata per il suo aroma caratteristico, sapore erbaceo e presunti benefici per la salute.
Sebbene sia originario dell'Europa, cresce facilmente in vari climi, comprese parti dell'Asia, dell'Africa, del Sud America e degli Stati Uniti.
Ha steli vellutati di colore bianco o argento-verdastro, foglie giallo-verdi e fiori bulbosi che sono luminosi o giallo pallido. Tutte le parti della pianta sono state utilizzate nelle pratiche medicinali tradizionali per centinaia di anni.
Ha guadagnato notorietà dal suo uso nell'assenzio, un liquore francese che era uno dei preferiti di molti artisti del XIX secolo, tra cui il pittore olandese Vincent Van Gogh, e che si presumeva causasse numerosi effetti negativi.
Considerato a lungo un allucinogeno e un potenziale veleno, l'assenzio è stato bandito negli Stati Uniti per quasi un secolo, dal 1912 al 2007. Ora è legalmente disponibile negli Stati Uniti.
Questo articolo fornisce uno sguardo dettagliato all'assenzio, rivedendo i suoi benefici e usi, informazioni sul dosaggio e potenziali svantaggi.
Composti e proprietà chimiche
L'assenzio viene generalmente assunto come estratto o tè. Il suo olio è ricavato dai gambi e dalle foglie della pianta, mentre un estratto o una tintura può utilizzare l'intera pianta.
Queste formulazioni mancano di calorie, vitamine o minerali ma contengono numerosi composti vegetali, il più noto dei quali è il tujone.
Questo composto si presenta in due forme: alfa e beta tujone, che differiscono a livello molecolare. Sebbene queste differenze siano piccole, sono significative perché l'alfa-tujone è considerato più tossico. È anche il principale ingrediente attivo dell'assenzio.
Si pensa che il tujone ecciti il cervello bloccando l'acido gamma aminobutirrico (GABA), un neurotrasmettitore che ha effetti calmanti sul sistema nervoso centrale.
Sebbene questo composto possa avere diversi vantaggi, il consumo eccessivo di tujone è tossico ed è stato collegato a convulsioni e persino alla morte.
sommarioIl composto vegetale più notevole dell'assenzio è il tujone, che ha alcuni benefici ma può essere tossico in eccesso.
Benefici e usi dell'assenzio
Oltre al suo uso nell'assenzio e in altri liquori, l'assenzio ha molte applicazioni in pratiche medicinali non occidentali, inclusa la medicina tradizionale cinese.
Nonostante la reputazione dell'assenzio di causare allucinazioni, insonnia e convulsioni, l'assenzio non è considerato un allucinogeno.
Sebbene l'alto contenuto di alcol e tujone della bevanda possa svolgere un ruolo minore in questi effetti, ciò non è stato confermato dalla ricerca formale. Pertanto, le sue associazioni storiche con queste condizioni mentali e fisiche non sono ben comprese.
Può alleviare il dolore
L'assenzio è stato a lungo ricercato per le sue proprietà antidolorifiche e antinfiammatorie.
Ad esempio, questa erba può aiutare ad alleviare l'artrosi, una condizione dolorosa derivante dall'infiammazione delle articolazioni.
In uno studio di 4 settimane su 90 adulti con artrosi del ginocchio, l'applicazione di un unguento per la pelle di assenzio al 3% 3 volte al giorno ha aiutato a migliorare sia i livelli di dolore che la funzione fisica. Tuttavia, non ha ridotto la rigidità.
Va notato che la pianta stessa non deve mai essere applicata direttamente sulla pelle, poiché i suoi composti sono troppo concentrati e possono provocare ustioni dolorose.
Attualmente, non ci sono ricerche sufficienti per determinare se anche i tè o gli estratti di assenzio riducono il dolore.
Può combattere le infezioni parassitarie
L'assenzio è stato usato per trattare i vermi intestinali fin dall'antico Egitto. Questa proprietà antiparassitaria è attribuita al tujone.
Tuttavia, le prove per questa specifica applicazione sono in gran parte aneddotiche.
In particolare, studi su animali e provette indicano che l'erba può combattere la tenia e altri parassiti, sebbene questa ricerca potrebbe non essere applicabile agli esseri umani.
Pertanto, sono necessari studi più completi.
Possiede proprietà antiossidanti
Oltre al tujone, un altro composto notevole di assenzio è il camazulene. Agisce come antiossidante ed è maggiormente concentrato negli oli essenziali della fase di pre-fioritura della pianta.
Gli antiossidanti come il camazulene possono combattere lo stress ossidativo nel tuo corpo, che è associato a cancro, malattie cardiache, Alzheimer e altri disturbi.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche sulle proprietà di questo composto.
Può combattere l'infiammazione
L'artemisinina, un altro composto vegetale presente nell'assenzio, può aiutare a combattere l'infiammazione nel corpo. L'infiammazione prolungata è associata a diverse malattie croniche.
Si pensa che l'artemisinina inibisca le citochine, che sono proteine secrete dal sistema immunitario che promuovono l'infiammazione.
Gli studi suggeriscono che l'assenzio può aiutare ad alleviare il morbo di Crohn, che è caratterizzato dall'infiammazione del rivestimento del tubo digerente. I suoi sintomi possono includere diarrea, affaticamento, crampi addominali e altri problemi digestivi.
In uno studio su 40 adulti con questa condizione, quelli che assumevano un supplemento di assenzio da 500 mg 3 volte al giorno avevano meno sintomi e una ridotta necessità di steroidi dopo 8 settimane, rispetto a quelli di un gruppo placebo.
Tieni presente che sono necessarie ulteriori ricerche.
sommarioL'assenzio è stato associato a molti benefici, come alleviare il dolore e l'infiammazione e combattere lo stress ossidativo e le infezioni parassitarie. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche.
Dosaggio e informazioni sulla sicurezza
A causa della mancanza di ricerche, non esistono linee guida di dosaggio specifiche per l'assenzio.
Allo stesso tempo, varie istituzioni governative hanno posto restrizioni sui prodotti di assenzio, poiché i suoi composti possono produrre effetti tossici.
Ad esempio, l'Unione europea (UE) limita gli alimenti preparati con assenzio a 0,23 mg di tujone per libbra (0,5 mg / kg), mentre la soglia per le bevande alcoliche come l'assenzio è di 16 mg per libbra (35 mg / kg).
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) limita qualsiasi prodotto commerciale contenente tujone a 10 parti per milione (ppm) o meno. Questo importo è considerato trascurabile e quindi sicuro per la maggior parte delle popolazioni.
Tieni presente che il tè e gli estratti di assenzio non sono regolamentati dalla FDA. Pertanto, non rientrano in questi regolamenti e ospitano una quantità significativamente maggiore di tujone.
Se non sei sicuro di quanto prenderne, è meglio parlare con il tuo medico.
Precauzioni e possibili effetti collaterali
Le popolazioni vulnerabili e le persone con determinate condizioni potrebbero voler evitare l'assenzio. Queste condizioni includono:
- Gravidanza. Non dovresti assumere l'assenzio se sei incinta, poiché potrebbe causare un aborto spontaneo.
- Allattamento al seno e prima infanzia. Le donne che allattano e i bambini dovrebbero evitare questa erba a causa della mancanza di informazioni sulla sicurezza.
- Epilessia. Il tujone stimola il cervello ed è noto per causare convulsioni. L'assenzio può anche diminuire l'efficacia dei comuni farmaci antiepilettici, come gabapentin e primidone.
- Cardiopatia. L'assunzione di questa erba con il farmaco contro le malattie cardiache warfarin può causare sanguinamento intestinale.
- Problemi ai reni. L'assenzio è tossico per i reni e può aumentare il rischio di insufficienza renale.
- Alcune allergie. Se sei allergico ai membri del Asteraceae famiglia, come l'ambrosia e le calendule, potresti anche reagire all'assenzio, che è nella stessa famiglia botanica.
Alte dosi di assenzio possono provocare disturbi digestivi, insufficienza renale, nausea, vomito e convulsioni. Tuttavia, è improbabile che si verifichino questi effetti collaterali se lo prendi a piccole dosi, come quelle che si trovano nel tè.
Quantità molto grandi di questa erba e di altri prodotti contenenti tujone possono essere fatali, sebbene la sua dose letale negli esseri umani non sia stata stabilita.
Inoltre, può causare ustioni se applicato direttamente sulla pelle. Se lo usi localmente, assicurati di usarlo solo come unguento o lozione.
Infine, non dovresti assumere alcuna forma di assenzio regolarmente per oltre 4 settimane. Questa durata è considerata a lungo termine e la sicurezza a lungo termine e gli effetti collaterali dell'erba sono sconosciuti.
sommarioDovresti evitare l'assenzio se sei incinta, stai allattando o stai assumendo determinati farmaci. Inoltre, le persone con epilessia e problemi renali non dovrebbero prenderlo. La sua sicurezza a lungo termine è sconosciuta.
Formulazioni di assenzio
Gambi, foglie e fiori di assenzio vengono solitamente essiccati per essere preparati in un tè. Inoltre, l'erba a volte può essere trovata sotto forma di integratore e miscele di erbe.
Per l'applicazione sulla pelle, viene estratto in un olio essenziale e diluito in lozioni o unguenti.
Puoi acquistare l'assenzio essiccato - così come le capsule, gli estratti e le tinture che ne derivano - online.
Tieni presente che questi prodotti non sono regolamentati dalla FDA, quindi dovresti cercare la verifica di terze parti sull'etichetta. Ciò significa che il supplemento è stato testato ed è privo di contaminanti e ingredienti nascosti.
I laboratori di test affidabili includono NSF International, ConsumerLab.com e USP.
Puoi anche acquistare la pianta oi suoi semi da coltivare nel tuo giardino.
sommarioL'assenzio è disponibile in varie forme, come tisane, tinture, estratti, unguenti e lozioni.
La linea di fondo
L'assenzio è un'erba amara nota per essere un ingrediente dell'assenzio.
Sebbene non sia allucinogeno, il suo composto vegetale tujone può essere tossico e persino fatale in grandi quantità.
Tuttavia, l'assenzio può offrire numerosi benefici se assunto con moderazione. Questi includono la lotta contro l'infiammazione e le infezioni parassitarie, oltre ad alleviare il dolore.
Le persone che soffrono di epilessia o sono incinte, che allattano o assumono determinati farmaci dovrebbero evitare l'assenzio.
Come con qualsiasi integratore, dovresti parlare con il tuo medico prima di usare l'assenzio, soprattutto perché i suoi effetti a lungo termine e le linee guida di dosaggio specifiche non sono noti.
