Panoramica
Un cane di servizio è uno che è stato addestrato a lavorare o eseguire compiti per una persona con disabilità. Gli esempi includono guidare una persona cieca o intraprendere azioni protettive quando una persona sta avendo un attacco.
Un tempo i cani guida erano usati esclusivamente da persone con disabilità fisiche. Ora vengono utilizzati anche da persone con malattie mentali. I cani guida possono aiutare le persone con depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Per essere riconosciuto come cane da assistenza ai sensi dell'Americans with Disability Act (ADA), i compiti per i quali un cane è stato addestrato devono essere legati alla disabilità di una persona. I cani la cui unica funzione è fornire supporto emotivo o conforto non si qualificano come animali di servizio ai sensi dell'ADA.
Disabilità fisica vs. disabilità invisibile
Secondo l'ADA, un individuo con disabilità deve soddisfare uno o più dei seguenti criteri:
- ha una menomazione fisica o mentale che limita in modo significativo la capacità di svolgere una o più funzioni vitali principali
- ha una storia di una menomazione che soddisfa questa descrizione
- è visto da altri come avere una menomazione che soddisfa questa descrizione
A differenza di una disabilità fisica che può essere evidente a causa dell'uso di un dispositivo di assistenza, come una sedia a rotelle o un bastone, una disabilità invisibile è una disabilità che non è immediatamente evidente.
Il termine "disabilità invisibile" comprende molte condizioni mediche (comprese quelle mentali e neurologiche) che sono invisibili a uno spettatore. La depressione è una di queste condizioni.
Secondo un rapporto del 2014 dell'Ufficio censimento degli Stati Uniti, 27 milioni di adulti erano spesso depressi o ansiosi in una misura che interferiva seriamente con le attività quotidiane.
Se la tua depressione soddisfa i criteri stabiliti nella definizione di disabilità dell'ADA, ti qualifichi per avere un cane guida per la depressione.
Cane da servizio psichiatrico, animale di supporto emotivo, cane da terapia ... Qual è la differenza?
Un cane di servizio per la depressione può anche essere indicato come un cane di servizio psichiatrico. Questo non deve essere confuso con un animale di supporto emotivo o con cani da terapia, che non sono riconosciuti come animali di servizio dall'ADA.
Ecco le principali differenze:
Cane da servizio psichiatrico
Un cane da servizio psichiatrico è addestrato a riconoscere e rispondere alla disabilità del conduttore eseguendo lavori o attività. Il conduttore deve avere una disabilità mentale o psichiatrica che limiti una o più attività principali della vita.
L'ADA protegge gli animali di servizio e consente l'accesso del pubblico in modo che il cane possa andare ovunque vada il suo conduttore. Un cane guida non è considerato un animale domestico.
Animale di supporto emotivo
Un animale di supporto emotivo è un animale domestico che fornisce conforto o supporto emotivo a una persona. A differenza di un animale di servizio, un animale di supporto emotivo non ha bisogno di essere addestrato per svolgere compiti specifici.
L'ADA non copre gli animali di supporto emotivo, quindi non hanno accesso pubblico legale. Sono coperti solo dal Fair Housing Act e dal Air Carrier Act. Ciò significa che gli unici luoghi che sono legalmente obbligati a consentire un animale di supporto emotivo sono le unità abitative e gli aerei.
Cani da terapia
I cani da terapia sono addestrati a interagire con molte persone diverse dal conduttore principale. Questi cani sono usati per fornire conforto e affetto come forma o terapia psicologica o fisiologica alle persone negli ospedali, nelle case di cura e negli ospizi. Non hanno lo stesso accesso pubblico legale dei cani guida.
Tutti e tre i tipi di animali di servizio possono essere utili a una persona depressa. Il tipo che è meglio per te dipende dalle tue esigenze. I cani da servizio psichiatrico sono animali da lavoro e non sono considerati animali domestici. Sono ampiamente addestrati per svolgere compiti specifici, come ricordarti di prendere i tuoi farmaci o condurti da qualcuno se sei in crisi.
Un animale di supporto emotivo non è addestrato a svolgere alcun compito, ma può fornirti una presenza terapeutica che può essere confortante ed edificante.
Come qualificarsi per un cane da assistenza
Per qualificarti per un cane guida per la depressione, devi avere una lettera da un professionista della salute mentale autorizzato in cui affermi che la tua depressione ti impedisce di svolgere almeno un compito importante della vita senza assistenza su base giornaliera. Un professionista della salute mentale autorizzato può essere uno psichiatra, psicologo, terapista o assistente sociale.
Devi anche essere in grado di:
- partecipare all'addestramento del cane
- finanziare la manutenzione e l'assistenza veterinaria per la vita del cane
- essere in grado di comandare autonomamente il cane
Il costo di un cane da assistenza non è coperto da Medicaid o Medicare o da alcuna compagnia assicurativa privata. Alcune organizzazioni senza scopo di lucro offrono animali di servizio gratuitamente oa un costo ridotto. Molti di questi programmi hanno lunghe liste di attesa. Puoi anche pagare per addestrare un cane come cane da servizio psichiatrico.
Compiti e vantaggi forniti dai cani guida
Un cane da servizio psichiatrico può essere addestrato a svolgere una vasta gamma di compiti per aiutare qualcuno con la depressione. Questi includono compiti relativi all'assistenza durante una crisi, aiutandoti a far fronte al sovraccarico emotivo e fornendo assistenza correlata al trattamento.
I seguenti sono compiti specifici che un cane guida per la depressione può eseguire:
- ricordarti di prendere dei farmaci
- portarti un telefono durante una crisi in modo da poter contattare l'assistenza
- chiama il 911 o qualsiasi altro numero di emergenza preprogrammato per chiedere aiuto
- identificare e aiutare con gli effetti collaterali dei farmaci
- fornire supporto tattile quando sei sopraffatto
- prevenire il sovraccarico emotivo a casa
- fornire una scusa per lasciare una stanza se ti senti turbato da un segnale discreto
Cosa fare se non sei idoneo
Se non sei idoneo per un cane guida per la depressione, puoi comunque considerare un animale di supporto emotivo. Questi animali offrono comfort e compagnia, ma non possono beneficiare della stessa protezione dei cani guida nei luoghi pubblici.
Gli animali di supporto emotivo sono ammessi in tutte le unità abitative e possono volare gratuitamente. Gli animali di supporto emotivo sono generalmente cani o gatti, ma possono includere altri animali.
Sono disponibili anche una serie di altre opzioni di trattamento per la depressione. Una combinazione di farmaci e terapia è spesso efficace nella gestione della depressione. Ci sono anche cambiamenti nello stile di vita e trattamenti alternativi che possono aiutarti a far fronte alla depressione.
Le opzioni di trattamento per la depressione includono:
- farmaco
- terapia cognitivo comportamentale (CBT)
- terapia interpersonale (IPT)
- terapia elettroconvulsiva (ECT)
- biofeedback
- tecniche di rilassamento, come lo yoga e la massoterapia
- aromaterapia
- immagini guidate
- esercizio
Parla con il tuo terapista di altre opzioni di trattamento per la depressione. Se non ne hai uno, puoi trovare un professionista della salute mentale online tramite la National Alliance on Mental Illness (NAMI) o chiamando il numero 800-950-NAMI.
Passaggi successivi per ottenere un cane da assistenza
Se desideri adottare un cane guida per la depressione, parla con un professionista della salute mentale. Possono determinare se trarresti vantaggio da averne uno.
Per saperne di più sui cani guida, come l'addestramento e i costi, contatta una delle tante organizzazioni che addestrano e collocano cani di servizio psichiatrici. Alcune di queste organizzazioni includono:
- Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
- Fondazione Paws4People (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (http://www.canines4hope.org)
