Comprensione della sonnifobia o paura del sonno

Panoramica

La sonnifobia provoca estrema ansia e paura al pensiero di andare a letto. Questa fobia è anche nota come ipnofobia, clinofobia, ansia del sonno o paura del sonno.

I disturbi del sonno possono causare ansia durante il sonno. Se soffri di insonnia, ad esempio, potresti preoccuparti durante il giorno di riuscire a dormire quella notte. Anche gli incubi frequenti o la paralisi del sonno contribuiscono alle preoccupazioni legate al sonno.

Con la sonnifobia, come con tutte le fobie, la paura che provoca è generalmente abbastanza intensa da influenzare la tua vita quotidiana, le attività abituali e il benessere generale.

Continua a leggere per saperne di più sulla sonnifobia, inclusi sintomi, cause e approcci terapeutici.

Quali sono i sintomi?

Un buon sonno è una parte essenziale della buona salute. Ma se hai la sonnifobia, può essere angosciante anche solo pensare di dormire. In molti casi, questa fobia può derivare meno dalla paura del sonno stesso e più dalla paura di ciò che potrebbe accadere mentre dormi.

La sonnifobia può causare una serie di altri sintomi fisici e mentali.

I sintomi di salute mentale specifici della sonnifobia potrebbero includere:

• provare paura e ansia quando si pensa di dormire
• provare angoscia quando si avvicina l'ora di andare a dormire
• evitando di andare a letto o di restare sveglio il più a lungo possibile
• avere attacchi di panico quando è ora di dormire
• avere problemi a concentrarsi su cose oltre alle preoccupazioni e alla paura legate al sonno
• sperimentando irritabilità o sbalzi d'umore
• avere difficoltà a ricordare le cose

I sintomi fisici della sonnifobia spesso includono:

• nausea o altri problemi di stomaco legati all'ansia persistente intorno al sonno
• senso di oppressione al petto e aumento della frequenza cardiaca quando si pensa al sonno
• sudorazione, brividi e iperventilazione o altri problemi di respirazione quando pensi di dormire
• nei bambini, pianto, attaccamento e altre resistenze al momento di coricarsi, incluso il non volere che gli operatori sanitari li lascino soli

Non è possibile evitare del tutto di dormire. Se soffri di sonnifobia da un po 'di tempo, probabilmente riesci a dormire un po' quasi tutte le notti. Ma questo sonno potrebbe non essere molto riposante. Potresti svegliarti spesso e avere difficoltà a riprendere sonno.

Altri segni di sonnofobia ruotano attorno alle tecniche di coping. Alcune persone scelgono di lasciare le luci, la televisione o la musica per distrarsi. Altri possono ricorrere a sostanze, incluso l'alcol, per ridurre i sentimenti di paura intorno al sonno.

Cosa lo causa?

Gli esperti non sono sicuri della causa esatta della sonnifobia. Ma alcuni disturbi del sonno potrebbero avere un ruolo nel suo sviluppo, tra cui:

• Paralisi nel sonno. Questo disturbo del sonno si verifica quando ti svegli dal sonno REM con i muscoli paralizzati, rendendo difficile il movimento. Potresti avere allucinazioni da incubo, che possono rendere la paralisi del sonno molto spaventosa, soprattutto se hai episodi ricorrenti.
• Disturbo da incubo. Ciò provoca incubi frequenti e vividi che spesso causano angoscia durante la giornata. Potresti ritrovarti a ripensare alle scene degli incubi, avere paura di ciò che è accaduto nel tuo sogno o preoccuparti di avere più incubi.

Se hai uno di questi disturbi del sonno, potresti iniziare a temere di andare a dormire perché non vuoi affrontare i sintomi angoscianti.

Anche l'esperienza di un trauma o di un disturbo da stress post-traumatico (PTSD), che può entrambi contribuire agli incubi, può causare paura del sonno.

Potresti anche temere cose che potrebbero accadere mentre dormi, come un furto con scasso, un incendio o altri disastri. La sonnifobia è stata anche collegata alla paura di morire. Preoccuparsi di morire nel sonno potrebbe alla fine portare alla paura di addormentarsi del tutto.

È anche possibile sviluppare la sonnifobia senza una chiara causa. Le fobie si sviluppano spesso durante l'infanzia, quindi potresti non ricordare esattamente quando è iniziata la tua paura o perché.

Esistono fattori di rischio?

È più probabile che sviluppi una fobia specifica se hai un familiare stretto che ha anche una fobia o una storia familiare di ansia.

Anche avere un disturbo del sonno o una grave condizione medica potrebbe aumentare il rischio. Se sei consapevole del rischio di morte associato ai tuoi problemi di salute, potresti diventare ansioso di morire nel sonno e alla fine sviluppare la sonnifobia.

Come viene diagnosticata?

Se ritieni di avere la sonnifobia, è meglio iniziare parlando con un professionista della salute mentale. Possono darti una diagnosi accurata e supportarti nel processo di superamento.

Di solito, le fobie vengono diagnosticate se la paura e l'ansia causano angoscia e difficoltà nella vita di tutti i giorni.

Potresti essere diagnosticato con la sonnifobia se la tua paura di dormire:

• influisce sulla qualità del sonno
• influisce negativamente sulla salute fisica o emotiva
• provoca ansia persistente e angoscia legati al sonno
• causa problemi al lavoro, a scuola o nella tua vita personale
• è durato più di sei mesi
• ti fa rimandare o evitare il sonno il più possibile

Come viene trattata?

Non tutte le fobie richiedono un trattamento. In alcuni casi, è abbastanza facile evitare l'oggetto della tua paura. Ma la privazione del sonno può avere gravi conseguenze per la salute fisica e mentale. Ecco perché il trattamento è generalmente raccomandato per qualsiasi condizione che ti impedisca di ottenere un sonno ristoratore.

Il trattamento può dipendere dalla causa sottostante della sonnifobia. Ad esempio, se soffri di un disturbo del sonno, affrontare tale problema potrebbe risolvere la tua sonnifobia. Ma per la maggior parte dei casi, la terapia dell'esposizione è l'opzione di trattamento più efficace.

Desensibilizzazione

Nella terapia dell'esposizione, lavorerai con un terapista per esporti gradualmente alla tua paura mentre lavori su modi per ridurre la paura e l'ansia.

Per la sonnifobia, la terapia dell'esposizione può includere la discussione della paura, l'uso di tecniche di rilassamento e quindi l'immaginazione di come sarebbe dormire bene la notte.

Successivamente, può comportare la visualizzazione di immagini di persone addormentate che sembrano riposare comodamente. Quindi, quando hai imparato questi segnali, potresti essere incoraggiato a fare brevi sonnellini - con un partner, un genitore o un amico fidato presente in casa - per rafforzare il fatto che puoi svegliarti in sicurezza.

Un'altra opzione per un'ulteriore terapia di esposizione è dormire in un laboratorio del sonno o con un medico che rimane sveglio mentre dormi, sia che si tratti di un pisolino o di una notte.

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

Anche la CBT può aiutare. Questo approccio ti aiuta a identificare e superare le paure legate al sonno. Imparerai a sfidare i pensieri quando li sperimenterai e li riformulerai in modo che causino meno angoscia.

Questi pensieri potrebbero essere correlati al sonno stesso o alla paura specifica che causa ansia durante il sonno.

Un approccio che il tuo terapeuta potrebbe consigliarti è la limitazione del sonno. Ciò implica andare a letto e alzarsi in orari specifici, indipendentemente da quanto sonno si ottiene effettivamente. Questo aiuta il tuo corpo a sviluppare schemi di sonno migliori, che possono essere utili per la sonnifobia se combinato con la CBT.

Farmaco

Sebbene non ci siano farmaci che trattano specificamente fobie specifiche, alcuni farmaci possono ridurre i sintomi di paura e ansia e possono essere utili se usati insieme alla terapia.

Uno psichiatra può prescrivere beta-bloccanti o benzodiazepine per uso a breve termine o occasionale:

• I beta-bloccanti aiutano a ridurre i sintomi fisici dell'ansia. Ad esempio, possono aiutarti a mantenere una frequenza cardiaca costante e impedire che la pressione sanguigna aumenti.
• Le benzodiazepine sono un tipo di sedativo che può aiutare con i sintomi dell'ansia. Possono creare dipendenza, quindi non sono pensati per essere usati per molto tempo.

Il medico può anche raccomandare un aiuto per dormire a breve termine per aiutarti a dormire meglio mentre affronti la tua fobia in terapia.

La linea di fondo

La sonnifobia, un'intensa paura del sonno, può impedirti di dormire il tuo corpo ha bisogno per funzionare.Se soffri di sonnifobia, è probabile che tu abbia problemi di salute fisica legati alla mancanza di sonno insieme all'ansia e all'angoscia che le fobie di solito causano.

Se pensi di avere la sonnifobia, parla con il tuo medico di base. Possono indirizzarti a un professionista della salute mentale con esperienza nella diagnosi e nel trattamento delle fobie.