Il mieloma multiplo fa sì che il tuo corpo produca troppe plasmacellule anormali nel midollo osseo. Le plasmacellule sane combattono le infezioni. Nel mieloma multiplo, queste cellule anormali si riproducono troppo rapidamente e formano tumori chiamati plasmocitomi.
L'obiettivo del trattamento del mieloma multiplo è uccidere le cellule anormali in modo che le cellule del sangue sane abbiano più spazio per crescere nel midollo osseo. Il trattamento del mieloma multiplo può comportare:
- radiazione
- chirurgia
- chemioterapia
- mirati
terapia - stelo
trapianto di cellule
Il primo trattamento che riceverai si chiama terapia di induzione. Ha lo scopo di uccidere quante più cellule cancerose possibile. Successivamente, riceverai una terapia di mantenimento per fermare la ricrescita del cancro.
Tutti questi trattamenti possono avere effetti collaterali. La chemioterapia può causare perdita di capelli, nausea e vomito. Le radiazioni possono causare arrossamento della pelle con vesciche. La terapia mirata può ridurre il numero di globuli bianchi nel corpo, causando un aumento del rischio di infezioni.
Se hai effetti collaterali dal tuo trattamento o non pensi che stia funzionando, non smettere di prenderlo. Interrompere il trattamento troppo presto potrebbe comportare rischi reali. Ecco cinque rischi per interrompere il trattamento del mieloma multiplo.
1. Potrebbe accorciare la tua vita
Il trattamento del mieloma multiplo di solito richiede più terapie. Dopo la prima fase del trattamento, la maggior parte delle persone andrà in terapia di mantenimento, che può durare per anni.
Rimanere su un trattamento a lungo termine ha i suoi svantaggi. Ciò include effetti collaterali, test ripetuti e tenere il passo con una routine di farmaci. Il vantaggio decisivo è che rimanere in terapia può aiutarti a vivere più a lungo.
2. Il tuo cancro potrebbe nascondersi
Anche se ti senti bene, potresti avere qualche cellula cancerosa rimasta nel tuo corpo. Si dice che le persone con meno di una cellula di mieloma su ogni milione di cellule nel midollo osseo abbiano la malattia residua minima (MRD).
Mentre uno su un milione potrebbe non sembrare allarmante, anche una cellula può moltiplicarsi e formarne molte di più se gli viene dato abbastanza tempo. Il medico eseguirà un test per la MRD prelevando un campione di sangue o fluido dal midollo osseo e misurando il numero di cellule di mieloma multiplo in esso.
Conteggi regolari delle tue cellule di mieloma multiplo possono dare al tuo medico un'idea di quanto tempo potrebbe durare la tua remissione e quando potresti ricadere. Fare il test ogni tre mesi circa aiuterà a catturare eventuali cellule tumorali vaganti e trattarle prima che possano moltiplicarsi.
3. Potresti ignorare le buone opzioni
C'è più di un modo per trattare il mieloma multiplo e più di un medico è a disposizione per guidarti durante il trattamento. Se non sei soddisfatto del tuo team di trattamento o del farmaco che stai assumendo, cerca una seconda opinione o chiedi di provare un altro farmaco.
Anche se il tuo cancro si ripresenta dopo il tuo primo trattamento, è possibile che un'altra terapia ti aiuti a ridurre o rallentare il tuo cancro. Interrompendo il trattamento, stai perdendo l'opportunità di trovare il farmaco o l'approccio che finalmente metterà il tuo cancro a riposo.
4. Potresti sviluppare sintomi fastidiosi
Quando il cancro cresce, spinge in altri organi e tessuti del corpo. Questa invasione può causare sintomi a livello di corpo.
Il mieloma multiplo danneggia anche il midollo osseo, che è l'area spugnosa all'interno delle ossa dove vengono prodotte le cellule del sangue. Man mano che il cancro cresce all'interno del midollo osseo, può indebolire le ossa fino al punto in cui si rompono. Le fratture possono essere estremamente dolorose.
Il mieloma multiplo incontrollato può anche portare a sintomi come:
- è aumentato
rischio di infezioni dovuto alla riduzione della conta dei globuli bianchi - brevità
di respiro dall'anemia - grave
lividi o sanguinamento da piastrine basse - estremo
sete, costipazione e minzione frequente da alti livelli di calcio nel
sangue - debolezza
e intorpidimento da danni ai nervi causati da ossa collassate nella colonna vertebrale
Rallentando il cancro, ridurrai il rischio di avere sintomi. Anche se il tuo trattamento non ostacola o ferma il cancro, può aiutarti a gestire gli effetti collaterali e farti sentire a tuo agio. Il trattamento mirato ad alleviare i sintomi è chiamato cure palliative.
5. Le tue probabilità di sopravvivenza sono notevolmente migliorate
È comprensibile che tu sia esausto a causa del trattamento o dei suoi effetti collaterali. Ma se riesci a resistere, le tue possibilità di sopravvivere al mieloma multiplo sono migliori di quanto non lo siano mai state prima.
Negli anni '90, la sopravvivenza media a cinque anni per una persona con diagnosi di mieloma multiplo era del 30%. Oggi è oltre il 50 percento. Per le persone a cui viene diagnosticata precocemente, è oltre il 70%.
Porta via
Curare il cancro non è mai facile. Dovrai sottoporsi a più visite mediche, test e terapie. Questo potrebbe durare per anni. Ma se ti attieni al trattamento a lungo termine, le tue probabilità di controllare o addirittura sconfiggere il cancro sono migliori di quanto non lo siano mai state.
Se stai lottando per rimanere con il tuo programma di trattamento, parla con il tuo medico e gli altri membri del tuo team medico. Potrebbero esserci farmaci per aiutarti a gestire i tuoi effetti collaterali o rimedi che puoi provare e che sono più facili da tollerare.
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