Terapia del linfedema

Il linfedema è una condizione che causa il gonfiore di una o più braccia o gambe a causa di un accumulo di liquido linfatico.

Ciò si verifica spesso nelle persone che hanno subito un intervento chirurgico durante il quale i loro linfonodi sono stati danneggiati o rimossi. Ad esempio, fino al 40% di coloro che si sottopongono a un intervento chirurgico per cancro al seno lo sperimenteranno, poiché questo intervento chirurgico di solito comporta una biopsia del linfonodo sentinella.

Questo tipo di linfedema è chiamato linfedema secondario.

Il linfedema primario è il linfedema che si manifesta da solo, non causato da un'altra condizione o lesione. Può verificarsi nei bambini nati con linfonodi alterati o mancanti.

A livello globale, una causa comune di linfedema è un'infezione da Wuchereria bancrofti nematodi. Questo è noto come filariosi linfatica. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, è responsabile della causa del linfedema in oltre 15 milioni di persone in tutto il mondo. La filariosi linfatica è una delle principali cause di disabilità al mondo.

Indipendentemente dall'origine, tutti coloro che soffrono di linfedema sperimentano dolore e disagio. È importante rilevare questa condizione il prima possibile, in modo da poterti concentrare sulla risoluzione del problema. Rivolgiti al tuo medico se noti un gonfiore agli arti che persiste, soprattutto se hai subito di recente un intervento chirurgico che colpisce i tuoi linfonodi.

Come viene trattato il linfedema?

Non esiste una cura per il linfedema, ma ci sono molti modi in cui può essere trattato.

Sebbene la chirurgia per rimuovere il tessuto e il liquido in eccesso sia tra questi, questa è considerata un'opzione solo nelle circostanze più gravi.

Se soffri di linfedema, è improbabile che il tuo medico consigli un intervento chirurgico come primo passo. Probabilmente consiglieranno un'opzione non invasiva chiamata terapia decongestionante completa (CDT). Chiamata anche terapia decongestionante complessa, la CDT si concentra su più metodi per alleviare la ritenzione di liquidi linfatici che stai vivendo.

Esistono diverse terapie di promozione del drenaggio eseguite durante un corso di CDT:

Avvolgimento e compressione

Utilizzando bende o indumenti compressivi speciali, potresti essere in grado di aiutare il drenaggio del fluido linfatico dalle estremità attraverso la pressione. Le parti del corpo colpite di solito devono rimanere avvolte 24 ore al giorno, tranne durante il bagno.

Linfodrenaggio manuale

Il drenaggio linfatico manuale, che consiste nel massaggio mirato o nella manipolazione dei tessuti molli, può aiutare a drenare il fluido linfatico. Il tuo fornitore di CDT probabilmente ti massaggerà e ti mostrerà anche alcune tecniche che puoi eseguire su te stesso per promuovere il drenaggio.

Regime di cura della pelle

Poiché il linfedema colpisce anche la pelle, le persone sottoposte a trattamento devono praticare speciali tecniche di cura della pelle. L'obiettivo è mantenere la pelle pulita e ben idratata per scongiurare l'infezione.

Esercizi

È importante rimanere il più attivi possibile, poiché l'attività fisica è uno dei modi più efficaci per promuovere il drenaggio. Il tuo medico ti aiuterà a determinare quali tipi di esercizi sono giusti per te. La maggior parte includerà la stimolazione dei muscoli delle braccia o delle gambe.

Durata e cure successive della CDT

Il trattamento del linfedema con CDT dura da due settimane a tre mesi, a seconda della gravità e di come il corpo risponde al trattamento.

Dopo che il periodo di trattamento intensivo e professionale è completo, è necessario continuare a praticare buone abitudini a casa indossando gli indumenti compressivi di notte ed eseguendo gli esercizi. Dovrai farlo fino a quando il tuo medico non ti dirà diversamente.

Trattamento della filariosi linfatica

Il farmaco dietilcarbamazina è comunemente prescritto per il trattamento della filariosi linfatica.

Outlook per la terapia del linfedema

Sebbene non esista una cura per il linfedema, la condizione può essere gestita per ridurre il disagio.

A seconda della natura del linfedema, il medico può iniziare con un trattamento come l'avvolgimento e poi passare alla terapia fisica.

Alcune persone vedono benefici dalla sola terapia fisica in corso. Il medico può raccomandare indumenti compressivi, specialmente durante l'attività fisica o durante il volo in aereo per aiutare a mantenere il gonfiore.

Poiché il corpo di tutti reagisce in modo diverso alle terapie, parla con il tuo medico del percorso migliore per curare il tuo linfedema.