I reni sono gli organi più cruciali del sistema urinario. La loro funzione principale è quella di controllare l'equilibrio idrico nel corpo filtrando il sangue e creando l'urina come prodotto di scarto da espellere dal corpo.
Ghiandole surrenali (surrenali)
Come i cappellini, le ghiandole surrenali (o surrenali) si trovano sopra i reni. Parte del sistema endocrino, le ghiandole sono divise in due porzioni, la corteccia surrenale e il midollo surrenale, e ciascuna sintetizza e secerne un diverso insieme di ormoni. I vari ormoni aiutano i reni a conservare il sodio, conservando così l'acqua. Svolgono anche un ruolo nel supportare le funzioni riproduttive del corpo, tra le altre cose.
Reni
I reni sono lunghi tra 4 e 5 pollici nell'adulto medio e contengono circa 1 milione di unità filtranti chiamate nefroni. I reni svolgono un ruolo fondamentale nell'elaborazione del sangue, che il cuore pompa prima che entri nella circolazione generale. Ogni minuto, tra 1,2 e 1,3 litri (fonte: Cecil's Medicine) di sangue scorre attraverso i reni, che è circa un quinto di tutto il sangue pompato dal cuore. Il sangue viene pompato dal cuore ai reni attraverso l'arteria renale, che si dirama direttamente dall'aorta addominale, una sezione dell'arteria principale del corpo.
Uretere
Gli ureteri sono due tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica urinaria. Le estremità di ciascun tubo agiscono come valvole chiudendosi quando la vescica è piena e prevenendo il riflusso dell'urina. Negli uomini, gli ureteri sono vicini alle vescicole seminali e vicino alla ghiandola prostatica. Ogni uretere contiene tre strati: un rivestimento mucoso, uno strato intermedio muscolare e uno strato esterno fibroso. Lo strato muscolare aiuta a muovere l'urina attraverso la peristalsi (contrazioni muscolari). La velocità e la forza di queste contrazioni muscolari aumentano con l'aumentare della quantità di urina.
Vescica urinaria
La vescica urinaria è un sacco di muscoli pieghevole che si trova vicino alla vagina e davanti all'utero nelle donne. La parete della vescica è costituita principalmente da tessuto muscolare liscio. La vescica urinaria contiene tre aperture: una da ciascun uretere e una nell'uretra, un piccolo tubo che trasporta l'urina fuori dalla vescica.
