L'arteria oftalmica si dirama da un importante gruppo di vasi sanguigni nella testa e nel collo noti come arterie carotidi interne.
L'arteria oftalmica è composta anche da una serie di rami arteriosi più piccoli. Il suo punto di origine è solitamente proprio sopra il seno. In alcuni casi, l'arteria oftalmica si dirama dall'arteria carotide interna proprio sotto il seno.
Il percorso dell'arteria attraversa il canale ottico, lungo il nervo ottico e verso la sezione centrale dell'occhio. Il primo ramo dell'arteria è l'arteria retinica centrale, che passa attraverso il nervo ottico e fornisce il flusso sanguigno agli strati retinici interni, parte del tessuto fotosensibile che riveste l'interno della parte posteriore dell'occhio. Il ramo lacrimale fornisce le palpebre e la congiuntiva, una membrana che copre le palpebre e la parte bianca del bulbo oculare.
L'arteria oftalmica produce anche i vasi che dirigono il flusso sanguigno ad alcuni muscoli oculari. Due estensioni arteriose comprendono l'estremità dell'arteria oftalmica e forniscono il flusso sanguigno alla fronte e al naso.
L'arteria oftalmica è composta da 14 estensioni principali. L'ostruzione dell'arteria oftalmica può portare a una condizione medica nota come sindrome ischemica oculare, in cui un paziente soffre di un certo grado di perdita della vista. La malattia coronarica può facilitarne l'insorgenza.
