Cos'è la dipendenza dai social media?

Se ti ritrovi a perdere diversi minuti (o anche ore) alla volta dopo aver utilizzato i social media, non sei solo.

Sebbene i social media siano nati come un modo per entrare in contatto con amici e familiari, da allora si sono evoluti in un ambito hobby utilizzato da tutte le fasce d'età.

Puoi divertirti con i social media e usarli quotidianamente, ma ne sei "dipendente"?

Non esiste una diagnosi ufficiale di "dipendenza dai social media". Ma l'uso eccessivo dei social media è sempre più comune oggi e potrebbe avere gravi ripercussioni sulla tua salute fisica e mentale.

Scopri come identificare l'uso problematico dei social media e cosa puoi fare al riguardo.

Cos'è la dipendenza dai social media?

Sia che utilizzi i social media per connetterti con amici e persone care, guardare video o semplicemente "ammazzare il tempo", la popolarità di questo passatempo è aumentata in modo significativo nell'ultimo decennio.

Questo è particolarmente vero per i bambini e gli adolescenti, nonché per i giovani e gli adulti di mezza età.

Allora, come fa un hobby apparentemente innocuo a trasformarsi in una "dipendenza"?

Come altri tipi di dipendenze comportamentali, l'uso dei social media può influenzare il tuo cervello in modi dannosi. Puoi usare i social media in modo compulsivo ed eccessivo. Puoi diventare così abituato a scorrere post, immagini e video da interferire con altre aree della tua vita.

Alcuni esperti stimano che fino al 10% delle persone negli Stati Uniti abbia una dipendenza dai social media. Tuttavia, a causa di quanto sia comune l'uso dei social media in generale, il numero di coloro che hanno una dipendenza dai social media potrebbe essere più alto.

Non tutti coloro che utilizzano i social media svilupperanno una dipendenza. Poiché questa attività sta diventando più accessibile a più persone, tuttavia, più persone potrebbero sviluppare una dipendenza dai social media ad un certo punto della loro vita.

Perché i social media creano così tanta dipendenza?

Sebbene i social media possano sembrare un divertimento insensato e rilassante, in realtà hanno un effetto significativo sul tuo cervello.

Ogni volta che accedi alle tue app preferite, i segnali della dopamina nel cervello aumentano. Questi neurotrasmettitori sono associati al piacere.

Quando provi più dopamina dopo aver usato i social media, il tuo cervello identifica questa attività come un'attività gratificante che dovresti ripetere. Una tale reazione può essere più sentita ogni volta che crei un tuo post e ottieni un feedback positivo.

Le sensazioni positive provate durante l'uso dei social media sono solo temporanee. Il modo in cui il tuo cervello si impegna in questo rinforzo positivo si vede anche in altre dipendenze.

Quindi, man mano che la dopamina del benessere svanisce, tornerai alla fonte (in questo caso, i social media) per saperne di più.

In alcuni casi, i social media possono essere una gradita distrazione se sei isolato a causa del lavoro o di una malattia. Più ti impegni, più il tuo cervello ti dirà che questa è un'attività che può aiutare a ridurre la solitudine (il che potrebbe non essere necessariamente il caso, in realtà).

Quali sono gli svantaggi della dipendenza dai social media?

Impegnarsi nei social media una volta ogni tanto è improbabile che sia dannoso. Tuttavia, ci sono effetti negativi da considerare quando si usano eccessivamente i social media.

Alcuni possibili svantaggi dei social media includono:

• bassa autostima, che può essere provocata da percezioni errate che la vita degli altri sia "migliore" della tua
• maggiore isolamento e solitudine
• ansia o depressione
• insorgenza del disturbo d'ansia sociale
• una paura di perdere (FOMO), che può portare a un utilizzo ancora maggiore dei social media
• disturbi del sonno, soprattutto se utilizzi i social media prima di andare a dormire
• diminuzione dell'attività fisica, che può influire sulla salute generale
• voti scarsi o rendimento lavorativo
• ignorando le relazioni nella tua vita "reale"
• ridotta capacità di entrare in empatia con gli altri

Come fai a sapere se sei dipendente dai social media?

Un professionista della salute mentale può aiutarti a determinare se sei veramente dipendente dai social media o semplicemente ti diverti a usarli molto.

Ma ci sono alcune differenze chiave tra la dipendenza dai social media e un'abitudine che ti piace. Questi includono:

• effetti negativi sul tuo lavoro o sui compiti a scuola a causa dell'uso eccessivo dei social media (ad esempio, scorrere le tue app al lavoro o invece di studiare)
• maggiore utilizzo durante altre attività, come uscire con amici e familiari o mentre si mangia
• maggiore dipendenza dai social media come un modo per affrontare i problemi
• irrequietezza e irritabilità ogni volta che non utilizzi i social media
• rabbia ogni volta che viene ridotto l'utilizzo dei social media
• pensare ai social media ogni volta che non li utilizzi, tanto che è la prima cosa a cui ti rivolgi ogni volta che ne hai l'opportunità

Come puoi diminuire l'uso dei social media?

Sia che tu abbia una dipendenza dai social media o sia solo sulle tue app più del necessario, la buona notizia è che ci sono modi in cui puoi aiutare a ridurre il tuo utilizzo generale.

Considera i seguenti suggerimenti per aiutarti a raggiungere un equilibrio più sano con i social media:

• Elimina le tue app di social media dal tuo smartphone. Anche se puoi ancora accedervi dal tuo personal computer, tenerli lontani dal telefono può aiutare a ridurre la quantità di tempo trascorso sui social media in generale.
• Spegnere il telefono personale durante il lavoro, la scuola, i pasti e le attività ricreative. Puoi anche regolare l'impostazione su ciascuna app di social media in modo da poter disattivare determinate notifiche.
• Metti da parte una certa quantità di tempo al giorno da dedicare ai social media. Attiva un timer per mantenerti responsabile.
• Lascia il telefono, il tablet e il computer fuori dalla camera da letto.
• Prendi un nuovo hobby che non sia legato alla tecnologia. Gli esempi includono sport, arte, corsi di cucina e altro ancora.
• Impegnati a vedere i tuoi amici e la tua famiglia di persona quando possibile.

È anche importante fare pause regolari dai social media per aiutare a trovare alcune basi nella vita reale.

A seconda delle esigenze, la pausa può durare 1 giorno a settimana, un mese intero o un'intera stagione. Lascia che tu abbia il controllo di questa decisione, non del tuo account sui social media.

Aspetti chiave

I social media sono sempre più onnipresenti oggi, ma questo non significa che svilupperai automaticamente una dipendenza da essi.

Prendendo frequenti pause e fissando confini chiari per te e per i tuoi figli, puoi aiutare a prevenire un eccessivo affidamento sui social media prima che diventi dannoso.

Se sospetti di avere una dipendenza dai social media, ci sono modi in cui puoi trattarla per aumentare il tuo benessere generale. Non esitare a contattare un professionista della salute mentale per chiedere aiuto con questo tipo di dipendenza.