Esplorare i molti modi in cui i disturbi alimentari e la sessualità interagiscono.
All'inizio della mia carriera di dottorato c'è stato un momento che mi è rimasto impresso. Presentando la mia ricerca di tesi in sviluppo in una piccola conferenza organizzata dal mio programma, mi aspettavo, nella migliore delle ipotesi, la partecipazione di una manciata di studiosi in erba.
La mia ricerca - esplorare i disturbi alimentari da una prospettiva sessuologica - dopo tutto, è di nicchia.
Anche in un programma di dottorato in studi sulla sessualità umana, sono stato spesso accolto con curiosità quando parlavo del mio lavoro. Quando abbiamo problemi così enormi da affrontare nel campo della sessualità - dallo stigma delle IST e l'educazione sessuale completa alla violenza del partner intimo - perché dovrei guardare problemi alimentari?
Ma questa conferenza ha cambiato per sempre la mia prospettiva.
Quando ho iniziato la mia presentazione di fronte a dozzine di studenti, le loro mani hanno iniziato lentamente ad alzarsi. Invocandoli, uno per uno, ognuno di loro ha iniziato il proprio commento con un'introduzione simile: “Con mio disordine alimentare…"
Ho capito allora che questi studenti non c'erano perché erano interessati ai miei metodi. Piuttosto, erano lì perché tutti avevano disturbi alimentari e non era mai stato dato uno spazio per parlare di quell'esperienza nel contesto della loro sessualità.
Stavo fornendo loro una rara opportunità di essere convalidati.
I disturbi alimentari non influenzano solo il rapporto delle persone con il cibo
Si stima che almeno 30 milioni di persone negli Stati Uniti svilupperanno un disturbo alimentare clinicamente significativo nel corso della loro vita, ovvero quasi il 10% della popolazione.
Eppure, secondo un rapporto del National Institutes of Health, si stima che la ricerca sui disturbi alimentari riceverà solo 32 milioni di dollari in sovvenzioni, contratti e altri meccanismi di finanziamento per la ricerca nel 2019.
Ciò equivale a circa un dollaro per individuo colpito.
A causa dell'urgenza medica dei disturbi alimentari, in particolare l'anoressia nervosa, che ha il più alto tasso di mortalità di tutte le malattie psichiatriche, gran parte di quel denaro sarà probabilmente prioritaria nella ricerca che mira a scoprire determinanti biologici e soluzioni a questi disturbi.
Per quanto sia necessario questo lavoro, i disturbi alimentari non influenzano solo il rapporto delle persone con il cibo. Invece, interagiscono con le esperienze complessive dei malati e dei sopravvissuti nei loro corpi, inclusa la sessualità.
E la sessualità è un argomento ampio.
La relazione tra disturbi alimentari e sessualità è profonda
Quando prendiamo il punto di vista di un laico sulla sessualità, spesso sembra semplice. Molte persone, quando sentono quello che studio, chiedono scherzosamente: "Sessualità? Cosa c'è da fare conoscere?”Ma vista dalla prospettiva di un esperto, la sessualità è complessa.
Secondo il modello Circles of Sexuality, introdotto per la prima volta dal dottor Dennis Dailey nel 1981, la tua sessualità è composta da cinque categorie generali e sovrapposte che contengono diversi argomenti:
- salute sessuale, compresa la riproduzione e il rapporto sessuale
- identità, inclusi genere e orientamento
- intimità, inclusi amore e vulnerabilità
- sensualità, compresa la fame della pelle e l'immagine del corpo
- sessualizzazione, comprese seduzione e molestie
La sessualità, in breve, è interattiva e in continua evoluzione. Ed è reso ancora più complicato dalle nostre esperienze in altri ambiti della nostra vita, dalle nostre posizioni sociali ai nostri stati di salute.
Ed è per questo che voglio avere questa conversazione.
Tuttavia, coloro che hanno più bisogno di queste informazioni - malati, sopravvissuti e fornitori di servizi - non sanno dove trovarle.
Le risposte alle domande comunemente cercate su Google si trovano negli allegati del mondo accademico, fuori portata. Ma loro esistere. E coloro che hanno bisogno delle risposte meritano di averle fornite con compassione ed esperienza.
Questo è il motivo per cui sto collaborando con Healthline per presentare questa serie in cinque parti, "Dobbiamo parlare di come i disturbi alimentari influenzano la nostra sessualità".
Nelle prossime cinque settimane, che verranno lanciate oggi durante la National Eating Disorders Awareness Week, affronteremo diversi argomenti all'incrocio tra disturbi alimentari e sessualità.
La mia speranza è che, alla fine di queste cinque settimane, i lettori avranno acquisito una comprensione più sfumata di come interagiscono i disturbi alimentari e la sessualità, affermando le loro esperienze e motivandoli a esplorare più profondamente questo incrocio.
Voglio che le persone si sentano viste nelle loro lotte e voglio suscitare interesse per questo fenomeno trascurato.
- Melissa Fabello, PhD
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