Il plesso pampiniforme è una rete sciolta di piccole vene che si trovano all'interno del cordone spermatico maschile.
Il plesso inizia nello scroto con le vene che derivano dal mediastino del testicolo, un'area di tessuto connettivo nella parte posteriore del testicolo. Le vene del plesso risalgono lungo il funicolo spermatico nella parte anteriore del dotto deferente.
Il plesso pampiniforme aiuta a regolare la temperatura dei testicoli agendo come un meccanismo di “scambio termico” per raffreddare il sangue. Le arterie che forniscono i testicoli attraversano il plesso dove il sangue viene raffreddato dalla temperatura arteriosa addominale alla temperatura dei testicoli.
La sezione anteriore (anteriore) del plesso si unisce per formare la vena spermatica interna, che passa attraverso il canale inguinale (a lato dell'area inguinale) e sale nel retroperitoneo (uno spazio nella cavità addominale). Le pareti delle vene del plesso ospitano una complessa struttura muscolare, che spinge il flusso sanguigno (contro gravità) verso la vena renale sinistra.
L'infertilità maschile o il dolore ai testicoli possono spesso essere associati a un varicocele, che è una distensione anormale (ingrossamento) del plesso pampiniforme. I varicoceli sono causati dal flusso sanguigno retrogrado (invertito) o dal drenaggio alterato della vena spermatica testicolare o interna. I varicoceli sono la causa più comune e curabile di infertilità maschile.
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