La saccarina è uno dei più antichi dolcificanti artificiali sul mercato. Infatti, è stato utilizzato per dolcificare cibi e bevande da oltre 100 anni.
Tuttavia, fu solo negli anni '60 e '70 che divenne popolare come sostituto dello zucchero.
Alcuni dicono che sostituire lo zucchero con la saccarina favorisce la perdita di peso, il diabete e la salute dentale.
Altri sono scettici sulla sicurezza di tutti i dolcificanti artificiali, compreso questo.
Questo articolo esamina in dettaglio la saccarina per determinare se fa bene o fa male alla salute.
Cos'è la saccarina?
La saccarina è un dolcificante non nutritivo o artificiale.
È prodotto in laboratorio ossidando le sostanze chimiche o-toluene sulfonamide o anidride ftalica. Sembra polvere bianca e cristallina.
La saccarina è comunemente usata come sostituto dello zucchero perché non contiene calorie o carboidrati. Gli esseri umani non possono scomporre la saccarina, quindi lascia il tuo corpo invariato.
È circa 300-400 volte più dolce dello zucchero normale, quindi ne basta una piccola quantità per ottenere un sapore dolce.
Tuttavia, può avere un retrogusto amaro e sgradevole. Questo è il motivo per cui la saccarina viene spesso mescolata con altri dolcificanti ipocalorici o nulli.
Ad esempio, la saccarina è talvolta combinata con l'aspartame, un altro dolcificante ipocalorico che si trova comunemente nelle bevande dietetiche gassate.
I produttori di alimenti usano spesso la saccarina perché è abbastanza stabile e ha una lunga durata. È sicuro da consumare anche dopo anni di conservazione.
Oltre alle bevande dietetiche gassate, la saccarina viene utilizzata per addolcire caramelle, marmellate, gelatine e biscotti a basso contenuto calorico. È anche usato in molti medicinali.
La saccarina può essere utilizzata in modo simile allo zucchero da tavola per cospargere il cibo, come cereali o frutta, o usata come sostituto dello zucchero nel caffè o durante la cottura.
SommarioLa saccarina è un dolcificante artificiale a zero calorie. È 300-400 volte più dolce dello zucchero e comunemente usato per sostituirlo.
Le prove suggeriscono che è sicuro
Le autorità sanitarie concordano sul fatto che la saccarina è sicura per il consumo umano.
Questi includono l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e la Food and Drug Administration (FDA).
Tuttavia, questo non è sempre stato il caso, poiché negli anni '70 diversi studi sui ratti collegavano la saccarina allo sviluppo del cancro della vescica.
È stato quindi classificato come potenzialmente cancerogeno per gli esseri umani. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno scoperto che lo sviluppo del cancro nei ratti non era rilevante per gli esseri umani.
Studi osservazionali sull'uomo non hanno mostrato alcun legame chiaro tra il consumo di saccarina e il rischio di cancro.
A causa della mancanza di prove concrete che colleghino la saccarina allo sviluppo del cancro, la sua classificazione è stata modificata in "non classificabile come cancerogeno per l'uomo".
Tuttavia, molti esperti ritengono che gli studi osservazionali non siano sufficienti per escludere che non vi sia alcun rischio e raccomandano comunque che le persone evitino la saccarina.
SommarioStudi osservazionali sugli esseri umani non hanno trovato prove che la saccarina provochi il cancro o alcun danno alla salute umana.
Fonti alimentari di saccarina
La saccarina si trova in un'ampia varietà di cibi e bevande dietetici. Viene anche usato come dolcificante da tavola.
Viene venduto con i marchi Sweet 'N Low, Sweet Twin e Necta Sweet.
La saccarina è disponibile in forma granulare o liquida, con una porzione che fornisce una dolcezza paragonabile a due cucchiaini di zucchero.
Un'altra fonte comune di saccarina sono le bevande zuccherate artificialmente, ma la FDA limita questa quantità a non più di 12 mg per oncia fluida.
A causa del divieto della saccarina negli anni '70, molti produttori di bevande dietetiche sono passati all'aspartame come dolcificante e continuano a usarlo ancora oggi.
La saccarina viene spesso utilizzata in prodotti da forno, marmellate, gelatine, gomme da masticare, frutta in scatola, caramelle, condimenti per dolci e condimenti per insalata.
Può anche essere trovato in prodotti cosmetici, inclusi dentifricio e collutorio. Inoltre, è un ingrediente comune in medicinali, vitamine e prodotti farmaceutici.
Nell'Unione Europea, la saccarina aggiunta a cibi o bevande può essere identificata come E954 sull'etichetta nutrizionale.
SommarioLa saccarina è un comune dolcificante da tavola. Si trova anche nelle bevande dietetiche e negli alimenti ipocalorici, nonché nelle vitamine e nei medicinali.
Quanto puoi mangiare?
La FDA ha fissato l'assunzione giornaliera accettabile (DGA) di saccarina a 2,3 mg per libbra (5 mg per kg) di peso corporeo.
Ciò significa che se pesi 154 libbre (70 kg), puoi consumare 350 mg al giorno.
Per metterlo ulteriormente in prospettiva, potresti consumare 3,7 lattine da 12 once di soda dietetica al giorno - quasi 10 porzioni di saccarina.
Nessuno studio ha misurato l'assunzione totale di saccarina nella popolazione degli Stati Uniti, ma studi nei paesi europei hanno scoperto che rientra nei limiti.
SommarioSecondo la FDA, adulti e bambini possono consumare fino a 2,3 mg di saccarina per libbra (5 mg per kg) di peso corporeo senza rischi.
La saccarina può avere lievi benefici per la perdita di peso
Sostituire lo zucchero con un dolcificante ipocalorico può favorire la perdita di peso e proteggere dall'obesità.
Questo perché ti consente di consumare i cibi e le bevande che ti piacciono con meno calorie.
A seconda della ricetta, la saccarina può sostituire il 50-100% dello zucchero in alcuni prodotti alimentari senza comprometterne in modo significativo il gusto o la consistenza.
Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che il consumo di dolcificanti artificiali come la saccarina può aumentare la fame, l'assunzione di cibo e l'aumento di peso.
Uno studio osservazionale su 78.694 donne ha scoperto che coloro che usano dolcificanti artificiali hanno guadagnato circa 2 libbre (0,9 kg) in più rispetto ai non consumatori.
Tuttavia, uno studio di alta qualità che ha analizzato tutte le prove sui dolcificanti artificiali e su come influenzano l'assunzione di cibo e il peso corporeo ha determinato che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti a basso contenuto calorico o zero non causa aumento di peso.
Al contrario, porta a un ridotto apporto calorico (94 calorie in meno per pasto, in media) e un peso ridotto (circa 3 libbre o 1,4 kg, in media).
SommarioGli studi dimostrano che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti ipocalorici può portare a piccole riduzioni dell'apporto calorico e del peso corporeo.
I suoi effetti sui livelli di zucchero nel sangue non sono chiari
La saccarina è spesso raccomandata come sostituto dello zucchero per le persone con diabete.
Questo perché non viene metabolizzato dal tuo corpo e non influenza i livelli di zucchero nel sangue come fa lo zucchero raffinato.
Pochi studi hanno analizzato gli effetti della sola saccarina sui livelli di zucchero nel sangue, ma diversi studi hanno esaminato gli effetti di altri dolcificanti artificiali.
Uno studio su 128 persone con diabete di tipo 2 ha scoperto che il consumo del dolcificante artificiale sucralosio (Splenda) non ha influenzato i livelli di zucchero nel sangue.
Lo stesso risultato è stato osservato in studi che utilizzano altri dolcificanti artificiali, come l'aspartame.
Inoltre, alcuni studi a breve termine suggeriscono che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti artificiali può aiutare il controllo della glicemia. Tuttavia, l'effetto è generalmente piuttosto ridotto.
Tuttavia, la maggior parte delle prove suggerisce che i dolcificanti artificiali non influenzano in modo significativo i livelli di zucchero nel sangue nelle persone sane o in quelle con diabete.
SommarioÈ improbabile che la saccarina influenzi il controllo della glicemia a lungo termine nelle persone sane o in quelle con diabete.
Sostituire lo zucchero con la saccarina può aiutare a ridurre il rischio di carie
Lo zucchero aggiunto è una delle principali cause di carie dentale.
Tuttavia, a differenza dello zucchero, i dolcificanti artificiali come la saccarina non vengono fermentati in acido dai batteri presenti in bocca.
Pertanto, l'utilizzo di un dolcificante ipocalorico al posto dello zucchero può ridurre il rischio di carie.
Questo è il motivo per cui viene spesso utilizzato come alternativa allo zucchero nelle medicine.
Tuttavia, è importante essere consapevoli che gli alimenti e le bevande contenenti dolcificanti artificiali possono ancora contenere altri ingredienti che causano carie.
Questi includono alcuni acidi nelle bevande gassate e gli zuccheri presenti in natura nei succhi di frutta.
SommarioSostituire la saccarina con lo zucchero può aiutare a ridurre il rischio di carie, ma altri ingredienti possono comunque causare la carie.
Ha effetti negativi?
La maggior parte delle autorità sanitarie considera la saccarina sicura per il consumo umano.
Detto questo, c'è ancora un certo scetticismo sui loro effetti potenzialmente negativi sulla salute umana.
Uno studio recente ha scoperto che l'uso di saccarina, sucralosio e aspartame può interrompere l'equilibrio dei batteri nell'intestino.
La ricerca in questo settore è relativamente nuova e limitata. Tuttavia, ci sono prove evidenti che suggeriscono che i cambiamenti nei batteri intestinali sono associati a un aumentato rischio di malattie come l'obesità, il diabete di tipo 2, le malattie infiammatorie intestinali e il cancro.
In uno studio di 11 settimane, i topi alimentati con una dose giornaliera di aspartame, sucralosio o saccarina hanno mostrato livelli di zucchero nel sangue insolitamente alti. Ciò indica intolleranza al glucosio e quindi un maggior rischio di malattie metaboliche.
Tuttavia, una volta che i topi sono stati trattati con antibiotici che hanno ucciso i batteri intestinali, i loro livelli di glucosio nel sangue sono tornati alla normalità.
Lo stesso esperimento è stato condotto in un gruppo di persone sane che hanno consumato la dose massima raccomandata di saccarina al giorno per 5 giorni.
Quattro su sette avevano livelli di zucchero nel sangue anormalmente alti, così come cambiamenti nei batteri intestinali. Gli altri non hanno riscontrato alcun cambiamento nei batteri intestinali.
Gli scienziati pensano che i dolcificanti artificiali come la saccarina possano incoraggiare la crescita di un tipo di batteri che è più bravo a trasformare il cibo in energia.
Ciò significa che sono disponibili più calorie dal cibo, aumentando il rischio di obesità.
Tuttavia, questa ricerca è molto nuova. Sono necessari ulteriori studi per esplorare il legame tra dolcificanti artificiali e cambiamenti nei batteri intestinali.
SommarioProve preliminari suggeriscono che i dolcificanti artificiali come la saccarina possono influenzare i batteri intestinali e aumentare il rischio di alcune malattie.
La linea di fondo
La saccarina sembra essere generalmente sicura per il consumo e un'alternativa accettabile allo zucchero.
Può anche aiutare a ridurre le carie e favorire la perdita di peso, anche se solo leggermente.
Tuttavia, eventuali benefici associati non sono dovuti al dolcificante stesso, ma piuttosto alla riduzione o all'eliminazione dello zucchero.
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