AA e NA sono popolari, ma sono effettivamente efficaci?

Considerati a lungo una componente chiave del recupero, i programmi in 12 fasi sono più popolari che mai. Ma questo non significa che lavorano per tutti.

Da adolescente, Dave Marlon aveva degli amici, ma non faceva parte della "folla cool" della sua scuola.

Quando aveva 16 anni, ha preso un barilotto di birra. "La birra mi ha reso cool", dice Marlon. Presto, Marlon andò al college, dove beveva di più.

Dopo la laurea, si è trovato con un lavoro, una moglie e un figlio. Nella sua mente, però, gli stavano ostacolando il bere.

"A poco a poco, il mio bere ha iniziato a spremere tutti e tre quelli dalla mia vita", dice Marlon.

Marlon è entrato in una struttura di trattamento di 30 giorni, dove ha imparato di più sugli Alcolisti Anonimi (AA). Ha accettato il programma e l'idea di una borsa di studio in cui le persone si aiutassero a vicenda.

Il giorno in cui è stato dimesso, ha lasciato la struttura alle 4 del mattino in modo da poter partecipare a una riunione dell'AA a Las Vegas alle 8 del mattino.

"Ero sicuro al 100% di non aver più bevuto dopo questa esperienza di 30 giorni, ma durante il mio viaggio di ritorno a Las Vegas, ho iniziato ad avere una voglia matta", dice Marlon. "Ricordo di aver lottato contro il volante e sudato mentre mi trovavo a un bivio."

La riunione dell'AA di Marlon era a sinistra. Il centro di Las Vegas era sulla destra.

È andato a sinistra - a malapena.

"Quando sono arrivato alla riunione, ho pensato, 'Non hai idea di quanto fosse vicino'", dice. "Si scopre che tutti avevano un'idea di quanto fosse vicino."

Marlon è rimasto con AA e ha continuato a lavorare nel trattamento e nel recupero della droga e dell'alcool. Ora è un consulente autorizzato di alcol e droghe e CEO sia dell'organizzazione no profit Vegas Stronger che della riabilitazione CrossRoads del Nevada meridionale.

Anche dopo 15 anni dalla sua guarigione, Marlon partecipa ancora alle riunioni di AA circa cinque volte a settimana.

Non tutti sono fan, però, e AA è lungi dall'essere l'unica opzione per trovare supporto tra pari.

Il programma originale in 12 fasi

Bill W. e il Dr. Bob S. hanno fondato AA nel 1935. Nel 2019, AA ha stimato che avesse più di 2 milioni di membri attivi in ​​tutto il mondo.

AA utilizza un modello in 12 fasi che inizia con una persona che ammette di essere impotente con l'alcol e che le sue vite sono diventate ingestibili.

Altri programmi, come Narcotici Anonimi (NA), avviato nel 1953, hanno utilizzato modelli simili.

Il più recente sondaggio sull'effettivo di AA su oltre 6.000 membri, condotto nel 2014, ha affermato che il 22% dei suoi membri è rimasto sobrio per 20 o più anni.

Cosa dice la ricerca

Le cifre del sondaggio sono impressionanti, ma non tutti le acquistano.

In "La verità sobria: sfatare la cattiva scienza dietro i programmi in 12 fasi e l'industria della riabilitazione", Lance Dodes, MD e Zachary Dodes affermano che il 22% è in realtà solo dal 5 al 10%.

La verità è che può essere difficile misurare l'efficacia di un programma di recupero.

"Qualunque cosa nello spazio della dipendenza è difficile da misurare", dice Eric Patterson, LPC, uno scrittore che contribuisce a Choosing Therapy. “Come lo misuriamo? Una settimana di sobrietà? Un anno? Una vita intera?"

Ma una revisione del 2020 della ricerca sulle opzioni di recupero fa luce sull'efficacia dell'AA.

I ricercatori hanno analizzato 27 studi che hanno coinvolto 10.565 partecipanti, scoprendo che la presenza di AA porta a una maggiore sobrietà rispetto ad altri trattamenti, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT).

Ma questo non significa che funzionerà sempre o che altre opzioni non siano praticabili.

“È per tutti? Assolutamente no ", dice Marlon. "Tutti gli esseri umani sono unici e dobbiamo trovare la nostra strada."

Patterson e Marlon concordano sul fatto che è più importante trovare qualcosa che funzioni per l'individuo piuttosto che discutere l'efficacia di uno strumento di recupero.

È giusto per te?

Non esiste una risposta diretta, ma valutare i pro e i contro di AA è un buon punto di partenza.

I pro

AA e NA forniscono un senso di struttura e comunità che può essere estremamente vantaggioso.

Nel primo anno di recupero di Marlon, lasciò il lavoro, ottenne il divorzio e si trasferì. Tutti e tre i principali cambiamenti della vita avrebbero potuto indurlo a ricominciare a bere.

Invece, Marlon si è appoggiato alla sua nuova comunità AA e ha trovato uno scopo: aveva un impegno permanente a preparare il caffè per una riunione delle 6:45.

"A volte, alle 8:00, penso: 'Ho finito con tutte le mie responsabilità. Potrei sgattaiolare fuori e bere una birra, ma se lo faccio non mi sveglio alle 6 del mattino "", ricorda Marlon. "Questo piccolo impegno è stato davvero significativo."

La letteratura di AA e NA, come i Big Books, è piena del ragionamento alla base dei 12 passaggi e degli strumenti per aiutare a navigare nella sobrietà.

I libri costano denaro, ma il programma è gratuito. E partecipare è facile: tutto ciò che devi fare è varcare la soglia.

I contro

La dipendenza è complessa, quindi ha senso che non ci sarebbe un approccio unico per il recupero.

"I maggiori svantaggi sono cercare di affrontare un problema davvero individualizzato e personalizzato come la dipendenza con un approccio universale", afferma Patterson. "Una volta che provi a dipingere così tante persone con un pennello largo, ci sono così tante persone che non si adattano."

Per prima cosa, se stai subendo un trattamento farmacologico per il disturbo da uso di oppioidi, NA potrebbe non essere l'opzione migliore.

Sebbene NA affermi di non avere una posizione sulla questione, riconosce che alcuni incontri potrebbero essere meno accoglienti di altri.

Anche la struttura è rigida, con passaggi generalmente eseguiti in un ordine specifico.

Nel passaggio 7, chiedi a Dio di rimuovere i tuoi difetti. Nel passaggio 8, crei un elenco delle persone che hai danneggiato e diventi disponibile a fare ammenda. Potrebbe non essere sempre l'ordine migliore per qualcuno.

"A seconda della rigidità di un gruppo di casa o di uno sponsor, potrebbero non offrire un approccio modificato", afferma Patterson.

C'è anche un aspetto spirituale in AA e NA che può mettere a disagio le persone: Dio è menzionato in 4 dei 12 passaggi.

Una recente revisione della letteratura suggerisce che i partecipanti AA attribuiscono al programma i benefici sociali, cognitivi e affettivi, piuttosto che gli aspetti spirituali, per averli aiutati a rimanere sobri.

Mentre AA e NA sottolineano che non sono gruppi religiosi, "se non ti consideri un cristiano o non ti adatti a quella mentalità, anche se la letteratura dice che è accogliente, potrebbe sembrare che ti sia chiuso", dice Patterson .

Infine, sebbene AA e NA abbiano lo scopo di aiutare le persone attraverso discussioni e letture, Patterson afferma che gli incontri possono diventare fattori scatenanti per alcune persone.

In alcune riunioni, i partecipanti sono invitati a condividere desideri ardenti. Altre volte, i relatori possono condividere i loro viaggi concentrandosi principalmente sul loro precedente consumo di droghe o alcol.

"Anche se le persone condividono le loro informazioni personali, possono inquadrare [l'uso] come un modo davvero positivo e il momento clou della loro vita per andare in questa baldoria", dice Patterson. "Ascoltare le persone parlare delle loro precedenti esperienze con l'alcol e altre sostanze può essere un enorme fattore scatenante per le persone in qualsiasi fase del recupero."

Alternative ad AA e NA

Se i contro discussi sopra ti stanno dando dei ripensamenti, non preoccuparti. Hai altre opzioni.

SMART Recovery

Se ti piace l'idea di una riunione di gruppo strutturata, ma scopri che i gruppi in 12 fasi non si adattano perfettamente, SMART Recovery potrebbe essere un'ottima alternativa.

Utilizza un programma in quattro punti che si concentra su:

• rimanere motivati ​​al cambiamento
• imparare a gestire gli stimoli da usare
• gestire pensieri, sentimenti e comportamenti scomodi
• vivere una vita equilibrata e sana

A differenza di AA, non chiede alle persone di ammettere di essere impotenti. Non ci sono poteri superiori coinvolti e la dipendenza tende a essere considerata un'abitudine piuttosto che una malattia.

Uno studio recente ma limitato indica che potrebbe essere efficace quanto il modello in 12 fasi.

"Ha più di un approccio alla salute mentale", dice Patterson. "È più flessibile. Non ha la rigidità dei gradini. "

Ma Patterson ammette che la flessibilità può essere uno svantaggio.

"Ci sarà più libertà, cosa che ad alcune persone piacerà, e alcune persone affogheranno in quella libertà", dice Patterson.

Inoltre, non è così noto o accessibile (almeno per ora).

"Ci sono migliaia di riunioni AA alla settimana a Las Vegas", afferma Marlon, che utilizza SMART Recovery nella sua struttura. "Ci sono una o due riunioni SMART Recovery."

Poiché la pandemia COVID-19 spinge le cose a diventare virtuali, ora puoi trovare un calendario di riunioni virtuali se vuoi provare SMART Recovery.

CBT

Sebbene quella revisione del 2020 abbia rilevato che l'AA era più efficace della CBT, ciò non sarà vero per tutti.

La CBT si concentra sul cambiamento e sulla sfida di pensieri e schemi inutili. Può essere fatto in sessioni individuali con un terapista o in piccoli gruppi.

Patterson ritiene che la CBT possa essere uno strumento utile se eseguita insieme a un programma in 12 fasi o al recupero SMART, sebbene molte persone trovino utile la CBT da sola.

Potresti sentirti più a tuo agio (e avere più tempo) nell'affrontare questi problemi in un contesto individuale o di gruppo più piccolo, osserva Patterson. Ma la terapia costa denaro e richiede un'assicurazione, che non tutti hanno.

E il trattamento professionale?

A volte, nota Patterson, potresti incontrare qualcuno in una riunione di 12 fasi o SMART che sta semplicemente partecipando a queste riunioni e non sta ricevendo un trattamento professionale.

Anche se questo certamente funziona per alcune persone, è importante ricordare che non sei "più debole" o "meno" di una persona per aver bisogno (o semplicemente desiderare) di ulteriore aiuto.

Ciò è particolarmente importante se è necessario ridurre gradualmente una sostanza per evitare sintomi di astinenza potenzialmente dannosi.

Non dare per scontato di doverlo fare a pezzi.

Come trovare il programma giusto per te

"Sono un grande fan di, se hai il cancro, dovresti andare a vedere un oncologo", dice Marlon. “Se hai un problema con l'impianto idraulico a casa tua, dovresti rivolgerti a un idraulico. Se soffri di un disturbo da uso di sostanze, dovresti consultare un consulente autorizzato di alcol o droghe. Nessuno deve sapere. È riservato. "

I piani e le mappe di trattamento possono cambiare. Se una riunione AA non funziona, prova a partecipare a una riunione oa un gruppo diverso. Poiché è così accessibile, probabilmente non avrai problemi a trovare altre riunioni.

"Ogni gruppo può avere la propria cultura", afferma Patterson.

Alcuni gruppi di riunione possono essere solo per uomini, altri per donne e altri per giovani adulti.

Anche se qualcuno non lo inserisce nel tuo piano di trattamento, Patterson consiglia alle persone di provare alcune opzioni diverse, tra cui CBT e SMART Recovery, almeno una volta se possibile. Questo può aiutarti a trovare il tuo posto nel recupero.

"Non deve essere né / o", dice. "Nel tempo, potresti decidere di fare entrambe le cose o di mantenerne una."

La linea di fondo

Il recupero non è un viaggio valido per tutti. Ciò che funziona per la maggioranza potrebbe non funzionare per un individuo. È importante considerare e provare altre opzioni, in particolare se AA e NA non funzionano.

Alcune persone potrebbero trovare i 12 passaggi troppo rigidi o spirituali. SMART Recovery è meno rigido, ma si trova anche meno comunemente nelle comunità. La CBT costa denaro e spesso richiede un'assicurazione, ma alcune persone possono trarre vantaggio dal suo approccio più olistico e personalizzato.

Puoi provare diverse opzioni contemporaneamente se il tempo e il denaro lo consentono e attenersi a tutte o scegliere quella migliore per te nel tempo.

Beth Ann Mayer è una scrittrice di New York. Nel suo tempo libero, puoi trovare la sua formazione per le maratone e litigare con suo figlio, Peter, e tre furbabies.