Sebbene Internet sia un buon punto di partenza, non dovrebbe essere la tua risposta definitiva per diagnosticare i tuoi sintomi
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Recentemente ho avuto una paziente che è arrivata convinta di avere un tumore al cervello. Mentre lo raccontava, è iniziato con la stanchezza.
All'inizio pensava che fosse perché aveva due bambini piccoli e un lavoro a tempo pieno e non dormiva mai abbastanza. O forse era perché stava alzata fino a tarda notte per scansionare i social media.
Una notte, sentendosi particolarmente svuotata mentre sedeva accasciata sul divano, decise di cercare su Google il suo sintomo per vedere se poteva trovare un rimedio a casa. Un sito tira l'altro, e prima che se ne accorgesse, era su un sito dedicato ai tumori cerebrali, convinta che la sua stanchezza fosse dovuta a una massa silenziosa. All'improvviso era molto vigile.
E molto ansioso.
"Non ho dormito per niente quella notte", ha spiegato.
Ha chiamato il nostro ufficio la mattina successiva e ha programmato una visita, ma non è stata in grado di entrare per un'altra settimana. Durante questo periodo, ho appreso in seguito, non mangiava né dormiva bene per tutta la settimana e si sentiva ansiosa e distratta. Ha anche continuato a scansionare i risultati di ricerca di Google per i tumori cerebrali e si è persino preoccupata di mostrare anche altri sintomi.
Al suo appuntamento ci ha raccontato tutti i sintomi che pensava di avere. Ha fornito un elenco di tutte le scansioni e gli esami del sangue che voleva. Sebbene il suo medico avesse delle riserve su questo, alla fine furono ordinati i test che la paziente voleva.
Inutile dire che, dopo molte costose scansioni, i suoi risultati hanno mostrato che non aveva un tumore al cervello. Invece, l'analisi del sangue della paziente, che molto probabilmente sarebbe stata ordinata comunque data la sua lamentela di stanchezza cronica, ha mostrato che era leggermente anemica.
Le abbiamo detto di aumentare la sua assunzione di ferro, cosa che ha fatto. Ha iniziato a sentirsi meno stanca subito dopo.
Google contiene una grande quantità di informazioni ma manca di discernimento
Questo non è uno scenario insolito: sentiamo i nostri vari dolori e dolori e ci rivolgiamo a Google, o "Dr. Google ", come lo chiamano alcuni di noi nella comunità medica, per vedere cosa c'è di sbagliato in noi.
Anche come infermiera registrata che sta studiando per diventare infermiera, mi sono rivolta a Google con le stesse domande sconnesse sui sintomi casuali, come "mal di stomaco che muore?"
Il problema è che, sebbene Google abbia certamente una grande quantità di informazioni, manca di discernimento. Con questo voglio dire, sebbene sia abbastanza facile trovare elenchi che suonano come i nostri sintomi, non abbiamo la formazione medica per comprendere gli altri fattori che contribuiscono a fare una diagnosi medica, come la storia personale e familiare. E nemmeno il dottor Google.
Questo è un problema così comune che c'è una barzelletta in corso tra gli operatori sanitari che se cerchi su Google un sintomo (qualsiasi sintomo), inevitabilmente ti verrà detto che hai il cancro.
E questa tana del coniglio in diagnosi rapide, frequenti e (di solito) false può portare a più ricerche su Google. E molta ansia. In effetti, questo è diventato un evento così comune che gli psicologi hanno coniato un termine per esso: cyberchondria, o quando la tua ansia aumenta a causa di ricerche relative alla salute.
Quindi, mentre la possibilità di sperimentare questa maggiore ansia legata alle ricerche su Internet per diagnosi e informazioni mediche potrebbe non essere necessaria, è sicuramente comune.
C'è anche il problema dell'affidabilità dei siti che promettono una diagnosi facile e gratuita dalla comodità del proprio divano. E mentre alcuni siti Web sono corretti più del 50% delle volte, altri sono molto carenti.
Tuttavia, nonostante le possibilità di stress inutile e di trovare informazioni errate o addirittura potenzialmente dannose, gli americani usano spesso Internet per trovare diagnosi mediche. Secondo un sondaggio del 2013 del Pew Research Center, il 72% degli utenti di Internet adulti americani ha dichiarato di aver cercato informazioni sulla salute online nell'anno precedente. Nel frattempo, il 35% degli adulti americani ammette di andare online al solo scopo di trovare una diagnosi medica per se stessi o per una persona cara.
Utilizzare Google per cercare argomenti sulla salute non è sempre una brutta cosa
Questo, tuttavia, non vuol dire che tutti i googling siano negativi. Lo stesso sondaggio Pew ha anche rilevato che le persone che si sono istruite su argomenti di salute utilizzando Internet avevano maggiori probabilità di ottenere un trattamento migliore.
Ci sono anche momenti in cui l'utilizzo di Google come punto di partenza può aiutarti a portarti in ospedale quando ne hai più bisogno, come ha scoperto un altro dei miei pazienti.
Una notte un paziente stava guardando il suo programma televisivo preferito quando ha avuto un forte dolore al fianco. All'inizio pensava che fosse qualcosa che mangiava, ma quando non è andato via, ha cercato su Google i suoi sintomi.
Un sito web ha menzionato l'appendicite come possibile causa del suo dolore. Qualche clic in più e questo paziente è stato in grado di trovare un facile test a casa che poteva eseguire su se stesso per vedere se poteva aver bisogno di cure mediche: spingere verso il basso sul basso addome e vedere se fa male quando si lascia andare.
Abbastanza sicuro, il suo dolore è esploso quando ha tirato via la mano. Quindi, il paziente ha chiamato il nostro ufficio, è stato sottoposto a triage al telefono e lo abbiamo mandato al pronto soccorso, dove ha subito un intervento chirurgico d'urgenza per rimuovere la sua appendice.
Considera Google come punto di partenza, non come risposta finale
In definitiva, sapere che Google potrebbe non essere la fonte più affidabile per cercare di controllare i sintomi non impedirà a nessuno di farlo. Se hai qualcosa di cui sei abbastanza preoccupato per Google, probabilmente è qualcosa di cui anche il tuo medico vuole sapere.
Non ritardare le cure effettive da parte di professionisti medici che hanno anni di intensa formazione per il comfort di Google. Certo, viviamo in un'era tecnologica e molti di noi sono molto più a loro agio a parlare a Google dei nostri sintomi rispetto a un vero essere umano. Ma Google non esaminerà la tua eruzione cutanea o non si preoccuperà abbastanza da lavorare di più quando hai difficoltà a trovare risposte.
Quindi, vai avanti, cercalo su Google. Ma poi scrivi le tue domande, chiama il tuo medico e parla con qualcuno che sa come legare insieme tutti i pezzi.
