Ti piace che il tuo lavello della cucina brilli e la tua stufa non sarà mai abbastanza pulita. Significa che hai un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)?
Rispondere a questa domanda richiede uno sguardo più approfondito su cosa sia il disturbo ossessivo compulsivo e sul motivo per cui alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo sono costrette a pulire.
La relazione tra disturbo ossessivo compulsivo e pulizia dipende dall'ossessione (pensieri ricorrenti e invadenti) e dalla compulsione (comportamenti o azioni ripetute).
Le ossessioni e le compulsioni si intrecciano nel disturbo ossessivo compulsivo e possono guidare un desiderio travolgente di pulire ripetutamente le cose.
Qual è la connessione tra la pulizia e il disturbo ossessivo compulsivo?
La nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) è una guida autorevole alle condizioni psicologiche. Descrive il disturbo ossessivo compulsivo come un disturbo che induce le persone a provare pensieri angoscianti e immagini mentali che non andranno via.
In risposta a questi pensieri indesiderati, le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono sentire un intenso bisogno di ripetere determinate azioni. Le azioni possono essere comportamenti fisici (come disporre gli oggetti in un ordine particolare) o mentali (come pregare in un modo particolare).
Alcune persone pensano che completare queste azioni neutralizzerà una minaccia, fermerà un pensiero ossessivo o allevierà l'ansia che creano pensieri indesiderati.
Il DSM-5 sottolinea che gli atti compulsivi possono richiedere molto tempo. Possono interrompere la vita sociale, accademica o professionale di una persona. La necessità di eseguire con precisione rituali e atti compulsivi può causare seria ansia.
Il disturbo ossessivo compulsivo, quindi, è molto più che un desiderio di lavorare o vivere in un ambiente pulito o una preferenza per la pulizia. Comporta una necessità a volte debilitante e angosciante di pulire e ripulire aree o oggetti specifici.
Esiste un tipo di disturbo ossessivo compulsivo che si concentra sulla pulizia?
Sebbene il DSM-5 non elenchi i sottotipi di DOC, alcuni ricercatori raggruppano le ossessioni e le compulsioni in "dimensioni dei sintomi". Questi gruppi di sintomi condividono ansie e modelli di comportamento simili.
Ecco un breve sguardo alle dimensioni dei sintomi come attualmente descritte nella letteratura scientifica:
Contaminazione e pulizia
Alcune persone hanno un'estrema paura di essere contaminate da germi, fluidi corporei o altre sostanze, inclusi contaminanti astratti come il male o la sfortuna. Le persone possono persino temere di contaminare gli altri.
Un'ossessione per la contaminazione può portare a una compulsione di pulizia. Le persone possono credere che pulendo oggetti o spazi in un ordine specifico o con una frequenza particolare, possano evitare o riprendersi da contaminazioni o infezioni.
Simmetria e ordinamento
Alcune persone si preoccupano di disporre gli oggetti in un certo ordine, spesso a causa di una sorta di pensiero magico o ideazione magica. Ad esempio, le persone con disturbo ossessivo compulsivo possono pensare: "Se non allineo i miei articoli da toeletta esattamente così distanti, qualcuno mi farà del male oggi, o se pulisco il mio lavandino cinque volte questa mattina, mio fratello non si ammalerà oggi."
I ricercatori hanno scoperto che le persone con ossessione di simmetria e una compulsione all'ordinare spesso hanno difficoltà a esprimere la rabbia in modi sani e possono avere una storia personale di traumi.
Dubbi sul danno e sul controllo
Alcune persone hanno pensieri e paure invadenti di danneggiare gli altri o di essere danneggiati se stessi. Una paura eccessiva di essere responsabili di un danno può portare a comportamenti compulsivi di controllo, ad esempio assicurandosi ripetutamente di aver spento la stufa o il ferro da stiro.
Le persone colpite dal controllo delle compulsioni descrivono una sensazione di incompletezza a meno che non eseguano determinati rituali o comportamenti. Altre compulsioni comuni includono la ripetizione di mantra, preghiere o parole di sicurezza per scongiurare il pericolo o ridurre l'ansia.
Simile alla simmetria e alle compulsioni di ordine, le compulsioni di controllo sono state associate a rabbia e trauma.
Pensieri inaccettabili e rituali mentali
Alcune persone sperimentano frequenti pensieri intrusivi su cose che violano il loro senso di moralità e bontà. Spesso questi pensieri indesiderati riguardano il sesso, la violenza o le immagini religiose.
Sebbene le persone con questo gruppo di sintomi generalmente non abbiano una storia di violenza, trascorrono molto tempo ed energie cercando di sopprimere o cancellare questi pensieri. Cercare di reprimere i pensieri può portare a un'ansia ancora maggiore, che tende a produrre più pensieri indesiderati, con il risultato di un ciclo malsano.
Due di queste dimensioni dei sintomi hanno un chiaro legame con le attività di pulizia: contaminazione e pulizia, simmetria e ordinamento.
Puoi prevenire il disturbo ossessivo compulsivo o una compulsione alla pulizia del disturbo ossessivo compulsivo?
Non puoi prevenire il disturbo ossessivo compulsivo, anche se i medici dicono che una diagnosi e un intervento precoci possono significare che trascorri meno tempo ad affrontare le difficoltà che questo disturbo può presentare.
Quali sono i fattori di rischio comuni per il disturbo ossessivo compulsivo?
Circa il 2% della popolazione generale soffre di DOC. Il disturbo tende ad apparire in età precoce nei maschi. Entro la mezza età, tuttavia, più donne che uomini hanno sintomi di disturbo ossessivo compulsivo.
Ecco cosa sappiamo dei fattori di rischio, delle cause e dei fattori scatenanti di questo disturbo.
Genetica
I ricercatori continuano a esplorare l'influenza della genetica sul fatto che qualcuno sviluppi il disturbo ossessivo compulsivo.
A partire da ora, gli scienziati sanno che se tuo genitore o fratello ha il disturbo ossessivo compulsivo, è più probabile che tu sviluppi la condizione. Alcuni studi hanno scoperto che le dimensioni dei sintomi che coinvolgono la pulizia e l'ordinazione del disturbo ossessivo compulsivo sono particolarmente probabili nelle famiglie.
Struttura del cervello
I ricercatori stanno trovando differenze nelle strutture cerebrali delle persone con disturbo ossessivo compulsivo, insieme a differenze nel modo in cui funziona il loro cervello.
Ad esempio, uno studio del 2017 ha rilevato che nelle persone con disturbo ossessivo compulsivo, c'è una maggiore connettività e attività in parti del cervello associate alla formazione dell'abitudine e in parti che elaborano le emozioni, in particolare la paura.
Le scansioni cerebrali rivelano anche differenze nei recettori degli estrogeni e nella quantità di materia bianca e grigia nel cervello delle persone con le dimensioni dei sintomi di contaminazione e pulizia.
Comprendere le differenze nelle strutture cerebrali è importante perché può indicare nuove direzioni per il trattamento della condizione.
Ambiente
I ricercatori comportamentali sanno da tempo che stress e traumi sono associati a un rischio maggiore di sviluppare il disturbo ossessivo compulsivo.
Ad esempio, uno studio del 2015 che ha coinvolto 22.084 gemelli svedesi indica che due tipi di traumi infantili sono particolarmente suscettibili di portare a sintomi di disturbo ossessivo compulsivo: l'abuso e il disturbo familiare.
Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo?
I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo includono non solo ossessioni e compulsioni, ma anche ansia significativa. Potresti sentirti stressato in circostanze in cui ti senti fuori controllo o incerto.
Se soffri di disturbo ossessivo compulsivo e la contaminazione o la pulizia sono importanti per te, potresti notare che:
- provare disgusto o paura per determinati oggetti o sostanze, inclusi sporco, malattie, secrezioni corporee, spazzatura o sostanze chimiche
- credere che tu o altri possiate essere contaminati da mezzi magici o spirituali, ad esempio pronunciando determinati nomi o numeri
- hai un forte bisogno di lavarti le mani o fare la doccia frequentemente
- usa un processo o un rituale molto specifico per lavare te stesso o l'ambiente circostante
- cambiare i vestiti più volte al giorno
- evitare luoghi o persone che potrebbero essere stati infettati
- condurre precisi rituali di decontaminazione
- rifiutare di consentire ad altri di entrare nei tuoi spazi sicuri
- danneggiare la pelle o il corpo con una pulizia eccessiva
Se soffri di disturbo ossessivo compulsivo ed è importante per te mantenere le cose simmetriche o disposte in un ordine preciso, potresti notare che:
- provare una seria ansia se alcune cose non sono organizzate "nel modo giusto"
- senti il bisogno di ripetere ciò che accade a un lato del tuo corpo sull'altro lato del tuo corpo
- paura che se qualcosa è sbilanciato o irregolare, potrebbe accadere una catastrofe
- eseguire rituali toccando o toccando
- contare le cose abitualmente
Come viene diagnosticato il disturbo ossessivo compulsivo?
Un medico, uno psicologo o uno psichiatra può diagnosticare la tua condizione intervistandoti sui tuoi schemi di pensiero e comportamento o chiedendoti i sintomi elencati nel DSM-5.
Un esame fisico potrebbe aiutare il medico a determinare se una condizione di salute sottostante sta causando i sintomi.
Come viene trattato il disturbo ossessivo compulsivo con pulizia compulsiva?
Il disturbo ossessivo compulsivo è ben studiato. Medici, psichiatri e psicologi hanno scoperto una serie di trattamenti che possono ridurre i sintomi e migliorare il funzionamento quotidiano.
Terapia comportamentale cognitiva
La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un trattamento efficace per molte persone che hanno a che fare con il disturbo ossessivo compulsivo.
In una sessione di CBT, incontri un terapista che può aiutarti a ridurre la tua ansia identificando schemi di pensiero che distorcono la tua visione della realtà e causano stress. Il tuo terapista può quindi aiutarti a imparare a ristrutturare questi pensieri in modo produttivo.
Gli studi hanno dimostrato che la CBT rafforza le connessioni in tutto il cervello, specialmente nelle aree che riguardano la tua capacità di controllare il tuo pensiero e bilanciare le tue emozioni.
Esposizione e prevenzione della risposta
La prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP) è un altro tipo di terapia nota per essere efficace nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo.
In ERP, tu e il tuo terapista lavorate insieme per identificare i trigger esterni e interni che ti causano stress e ti fanno venir voglia di comportarti in modo compulsivo.
Descrivi anche i tuoi pensieri ossessivi e i tuoi comportamenti compulsivi al tuo terapeuta. Spieghi cosa temi che accada se non segui un comportamento o rituali.
Il tuo terapista ti aiuta quindi a esercitarti ad affrontare situazioni stressanti, sia nella tua immaginazione che nella vita reale, senza usare le tue compulsioni.
Farmaco
Il medico potrebbe prescriverti un antidepressivo per ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Alcuni dei farmaci più comuni prescritti per il disturbo ossessivo compulsivo sono:
- Anafranil
- Fluvoxamina
- Paxil
- Prozac
- Zoloft
Se prendi uno di questi farmaci per curare il disturbo ossessivo compulsivo, è importante parlare con il medico prima di modificare la dose.
Non dovresti interrompere l'assunzione del farmaco all'improvviso, perché in alcuni casi può causare:
- una ricaduta dei tuoi sintomi
- gravi cambiamenti nel tuo umore
- un aumento del rischio di pensieri suicidi
Stimolazione cerebrale profonda
Il medico può raccomandare la stimolazione cerebrale profonda (DBS) se metodi di trattamento più conservativi non funzionano per te.
Durante la DBS, i medici impiantano elettrodi in aree mirate del cervello. Gli elettrodi producono impulsi elettrici che possono aiutare a cambiare i tuoi pensieri e comportamenti.
Stimolazione magnetica transcranica
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un altro approccio da considerare se altri trattamenti non ti stanno aiutando.
Durante la TMS, un medico posiziona una bobina elettromagnetica sulla tua testa. I campi magnetici interagiscono con le cellule nervose nel cervello nel tentativo di ridurre i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.
Qual è la prospettiva per le persone con compulsioni alle pulizie legate al DOC?
Se hai il disturbo ossessivo compulsivo e una compulsione a pulire o ordinare, i tuoi sintomi possono essere trattati. C'è una buona prospettiva per le persone che cercano un trattamento per il loro disturbo ossessivo compulsivo.
I migliori risultati si ottengono quando le persone vengono diagnosticate precocemente e iniziano subito un solido programma di trattamento.
A volte il disturbo ossessivo compulsivo va in remissione da solo, soprattutto se compare inizialmente durante l'infanzia. Altre volte le persone hanno bisogno di un trattamento a lungo termine per tenere sotto controllo i sintomi.
La linea di fondo
Essere un perfezionista nella pulizia non significa necessariamente avere un disturbo ossessivo compulsivo. Gli individui con disturbo ossessivo compulsivo sperimentano pensieri intrusivi persistenti e una compulsione a eseguire determinati comportamenti ritualistici.
Il disturbo ossessivo compulsivo produce una grave ansia. La pulizia compulsiva è spesso correlata alla paura della contaminazione e la disposizione compulsiva può essere causata dalla necessità di simmetria ed equilibrio.
Questo disturbo può essere trattato con terapia, farmaci e procedure che stimolano parti del cervello note per essere colpite dal disturbo. Se vieni diagnosticato precocemente e partecipi a un programma di trattamento in modo coerente, è possibile che tu possa avere una buona qualità della vita.
