Potresti aver sentito parlare delle maree rosse, ma sei consapevole del loro impatto sulle persone e sull'ambiente?
Le maree rosse possono avere un effetto diffuso sulla vita marina e possono influenzarti se nuoti nell'acqua o consumi frutti di mare contaminati.
Diamo un'occhiata a cosa causa una marea rossa, come influisce sull'ambiente e cosa puoi fare per ridurre la tua esposizione alle sue tossine.
Cosa causa una marea rossa?
Una marea rossa viene talvolta definita fioritura di alghe dannose (HAB). È costituito da alghe microscopiche o fitoplancton, essenziali per la vita oceanica.
Quando queste alghe ricevono nutrienti in eccesso, possono moltiplicarsi in modo incontrollabile, diventando una grande massa che soffoca la vita oceanica nelle vicinanze. Alcune specie di alghe, come Karenia brevis, può dare all'oceano una tinta rossa, da cui il nome, marea rossa.
Tuttavia, non tutte le maree rosse colorano l'oceano. In alcuni casi, gli HAB non sono abbastanza densi da conferire all'oceano una tonalità particolare. Il loro effetto più evidente si vede spesso nell'ecosistema circostante.
Le tossine HAB sono dannose per i mammiferi marini, gli uccelli e le tartarughe che vivono nell'acqua. Possono anche avere un impatto sulla fauna selvatica che si nutre di animali esposti alla marea rossa.
Una marea rossa è pericolosa per l'uomo?
La maggior parte delle specie di fitoplancton non è dannosa per le persone, ma è noto che un piccolo numero di specie produce potenti neurotossine. Queste tossine possono essere trasferite lungo la catena alimentare, colpendo le persone che le ingeriscono accidentalmente.
Il consumo di crostacei, come cozze o vongole, è uno dei modi più comuni per gli esseri umani di essere colpiti dalla marea rossa.
Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da marea rossa?
Ingerire frutti di mare tossici
L'avvelenamento da molluschi paralitici (PSP) è una sindrome che le persone possono sviluppare se mangiano frutti di mare contaminati da una marea rossa.
La PSP può essere pericolosa per la vita e spesso si manifesta entro 2 ore dal consumo. I sintomi includono:
- formicolio
- bruciando
- intorpidimento
- sonnolenza
- paralisi respiratoria
In casi non letali, queste condizioni possono manifestarsi nel corso di alcuni giorni. In casi gravi, gli individui possono subire un arresto respiratorio entro 24 ore dal consumo.
Altre sindromi da avvelenamento da molluschi includono:
- Avvelenamento amnesico da molluschi (ASP). I sintomi di ASP includono nausea, vomito e diarrea. Se non trattata, può causare danni permanenti al sistema nervoso centrale.
- Avvelenamento da molluschi diarroici (DSP). Il DSP può causare nausea, vomito e crampi addominali e gli individui tendono a diventare estremamente disidratati.
- Avvelenamento neurotossico da molluschi (NSP). L'NSP può causare anche vomito, nausea e altri sintomi neurologici.
Entrando in contatto con acqua tossica
Entrare in contatto fisico con la marea rossa può causare problemi respiratori, anche per le persone che non hanno precedenti problemi respiratori.
Le reazioni alla marea rossa possono essere peggiori negli individui con asma, enfisema o qualsiasi altra malattia polmonare cronica.
Le tossine associate alla marea rossa possono anche causare irritazione della pelle, eruzioni cutanee e bruciore o dolore agli occhi.
Avvelenamento da marea rossa nei cani
I cani, in particolare, possono essere soggetti agli effetti collaterali negativi della marea rossa se entrano in contatto con acqua contaminata. In alcuni casi, le tossine della marea rossa possono causare sintomi neurologici nei cani.
Rivolgiti immediatamente al veterinario se il tuo animale domestico:
- sta agendo in modo diverso
- subisce un attacco
- è goffo
- trema o perde l'equilibrio
- ha la diarrea
Come viene trattata la marea rossa negli esseri umani?
Non esiste un antidoto noto per le condizioni causate dalla marea rossa, come la PSP. I casi gravi possono essere trattati con l'uso di sistemi di supporto vitale, come un respiratore meccanico e ossigeno fino a quando la tossina non passa completamente attraverso il sistema.
Come prevenire l'avvelenamento da marea rossa
Ci sono alcuni modi in cui è possibile prevenire l'avvelenamento da marea rossa:
- Evitare di entrare in corpi idrici che hanno un odore sgradevole, che appaiono scoloriti o hanno schiuma, schiuma o stuoie di alghe (accumuli simili a fogli di alghe blu-verdi) sulla superficie.
- Seguire le indicazioni locali o statali sulla sicurezza dell'acqua.
- Controllare i siti web ambientali o statali per le chiusure di spiagge o laghi locali prima di visitare.
- Non bere direttamente da laghi, fiumi o stagni.
- Non pescare, nuotare, andare in barca o praticare sport acquatici in aree soggette a marea rossa.
- Sciacquare gli animali domestici con acqua pulita dopo che sono stati nello stagno, nel lago o nell'oceano. Non permettere loro di leccarsi il pelo finché non sono stati risciacquati.
- Seguire le indicazioni locali quando si consumano pesce o crostacei raccolti.
- Evita di mangiare pesci di barriera di grandi dimensioni.
I molluschi acquistati in negozio e serviti al ristorante sono in genere sicuri da consumare durante un giro in rosso perché l'industria dei molluschi è strettamente monitorata dalle agenzie statali per la sicurezza dei molluschi.
I molluschi disponibili in commercio spesso non vengono raccolti localmente e, se raccolti localmente, vengono testati per le tossine prima di essere venduti al pubblico.
La maggior parte delle persone può nuotare durante la marea rossa senza gravi rischi, ma può causare sintomi come irritazione della pelle e sensazione di bruciore agli occhi.
Aspetti chiave
Una marea rossa potrebbe non essere dannosa per gli esseri umani che non sono esposti alle sue tossine, ma può avere un impatto negativo sulla vita marina.
Se mangi frutti di mare contaminati da tossine, possono verificarsi sintomi neurologici che diventano gravi. Non esiste un antidoto per sindromi come la PSP, ma i sistemi di supporto vitale, come un respiratore meccanico e l'ossigeno, possono aiutarti a recuperare completamente.
Rivolgiti a un medico se pensi di aver mangiato frutti di mare contaminati.
È possibile evitare questi tipi di sindromi e irritazioni fisiche dovute a una marea rossa adottando misure precauzionali prima di recarsi al lago, allo stagno o alla spiaggia.
