Mentre molti nella comunità del diabete probabilmente l'hanno capito dall'inizio, ora è ufficiale: l'ex Google Life Sciences ora ribattezzato Verily ha staccato la spina per lo sviluppo delle sue lenti a contatto sensibili al glucosio dopo quasi cinque anni di studio di quel concetto.
Sì, l'idea di essere in grado di ottenere letture glicemiche direttamente dai tuoi occhi è ora sullo scarto degli aspiranti trattamenti, poiché questa ricerca non ha portato a nulla di costruttivo sul fronte del prodotto.
Quando Google ha annunciato per la prima volta il progetto all'inizio del 2014, ha naturalmente creato abbastanza scalpore: dopotutto, la potenza tecnologica ha portato un enorme livello di credibilità. Mettere il loro nome sul ring ha convinto un cauto ottimismo da parte di molte persone che altrimenti erano sicure che il concetto non fosse realistico (incluso il nostro team).
Nonostante l'entusiasmo iniziale del mondo della tecnologia medica, questo progetto SmartLens per il rilevamento del glucosio non è mai decollato ed è rimasto in gran parte nella fase concettuale di ricerca e sviluppo poiché Verily ha lavorato con Alcon, la divisione per la cura degli occhi di Novartis. Da allora altri ricercatori si sono dilettati con i loro progetti correlati, ma la parola nello spazio tecnologico per il diabete era che il progetto SmartLens era praticamente morto in acqua. Non è mai stato ufficiale, fino ad ora.
"Il glucosio lacrimale e il glucosio nel sangue non sono correlati"
Il 16 novembre, questa dichiarazione è arrivata da Verily confermando ciò che molti avevano sospettato e offerto un livello di trasparenza che non si vede spesso quando D-tech o la ricerca vengono accantonate:
“Il nostro lavoro clinico sulla lente di rilevamento del glucosio ha dimostrato che non c'era una coerenza sufficiente nelle nostre misurazioni della correlazione tra il glucosio lacrimale e le concentrazioni di glucosio nel sangue per supportare i requisiti di un dispositivo medico. In parte, ciò è stato associato alle difficoltà di ottenere letture affidabili del glucosio lacrimale nel complesso ambiente dell'occhio. Ad esempio, abbiamo scoperto che l'interferenza delle biomolecole nelle lacrime ha comportato difficoltà nell'ottenere letture glicemiche accurate dalle piccole quantità di glucosio nel film lacrimale. Inoltre, i nostri studi clinici hanno dimostrato difficoltà nel raggiungere le condizioni di stato stazionario necessarie per letture affidabili del glucosio lacrimale.
Siamo a un punto in cui abbiamo deciso, insieme ad Alcon, di sospendere il lavoro sulle lenti sensibili al glucosio, pur continuando a concentrarci sulle lenti a contatto intelligenti e sui progetti di lenti intraoculari intelligenti ".
La dichiarazione del Chief Technology Officer di Verily, il dott. Brian Otis, ha continuato a notare come la società continuerà a lavorare su progetti relativi agli occhi oltre al rilevamento del glucosio e al diabete. In particolare, ha spiegato come il progetto SmartLens si sia evoluto in altre piattaforme elettroniche in grado di rilevare o trasmettere dati sull'occhio, integrando elettronica wireless e mini sensori in una speciale lente a contatto che potrebbe essere utilizzata per il trattamento della miopia legata all'età e di una lente intelligente per l'occhio interno per migliorare la vista dopo un intervento di cataratta.
È importante sottolineare che Verily sta continuando il suo altro entusiasmante lavoro sul diabete:
- Lo sviluppo di un mini sensore CGM con Dexcom intende essere il sensore CGM più piccolo al mondo con solo 1 MM. Le immagini trapelate nel corso degli anni hanno mostrato che l'eventuale prodotto, probabilmente di seconda generazione o superiore, potrebbe essere più piccolo delle dimensioni di un M&M. Un prototipo di prima generazione è ancora previsto per la fine del 2019, l'ultima volta che abbiamo sentito.
- La sua collaborazione con Sanofi per costruire una pompa per insulina collegata e penne intelligenti per insulina.
- La joint venture Onduo, che integra l'analisi dei dati e il coaching del diabete nel paradigma di cura per le persone con disabilità con il tipo 2; la piattaforma di app per dispositivi mobili è stata lanciata all'inizio del 2018 e l'azienda sta lavorando con diversi partner all'interno della comunità D.
- L'orologio di studio di Verily progettato per raccogliere i dati di studi clinici utilizzando un braccialetto indossabile con sensori integrati.
Anche se è un peccato sentire che l'idea delle lenti a contatto sensibili al glucosio è stata scartata, non è eccessivamente sorprendente. Ma questo dovrebbe essere un ammonimento per altri che cercano soluzioni simili?
Ancora inseguendo il sogno non invasivo
La storia dice che queste ultime notizie non dissuaderanno i ricercatori dal procedere con nuovi concetti per metodi di rilevamento del glucosio che non penetrano nella pelle, ovvero dispositivi "non invasivi". In effetti, il cosiddetto sogno non invasivo è ormai da decenni un punto fermo nel mondo della tecnologia per il diabete.
Vi rimandiamo tutti al libro “La ricerca del glucosio non invasivo: caccia all'ingannevole Turchia, "Dell'ex dirigente di Lifescan John Smith, andato in pensione nel 1998 e da allora ha consultato e osservato la tecnologia per il diabete non invasivo. Quel libro è il suo trattato su quanto siano inverosimili e irrealistiche alcune di queste idee e perché la scienza del rilevamento non invasivo del glucosio è così dannatamente difficile.
Tuttavia, scienziati sempre pieni di speranza spingono avanti, anche sui sensori di glucosio negli occhi, nonostante la consapevolezza che Google-Verily non potrebbe farcela.
Proprio il mese scorso (ottobre 2018), una piccola società startup nei Paesi Bassi nota come Noviosense ha pubblicato uno studio molto piccolo sulla sua tecnologia di rilevamento del glucosio nell'occhio interno. A differenza di quanto Verily stava esplorando, il concetto Noviosense non mette una lente a contatto o un mini sensore nell'occhio per misurare le lacrime; invece, una spirale flessibile di 2 centimetri a forma di molla cade dietro la palpebra inferiore per accedere a un flusso più affidabile di lacrime per letture glicemiche più veritiere.
Nella progettazione finale di Noviosense, il dispositivo trasmette in modalità wireless i dati del glucosio a uno smartphone quando viene tenuto vicino all'occhio o a un paio di occhiali per letture più continue. L'amministratore delegato della startup afferma nei rapporti pubblicati che la minuscola bobina non uscirà nemmeno se ti sfreghi l'occhio. Nei primi studi clinici, Noviosense ha visto un'accuratezza del 95% rispetto alle letture tradizionali. Anche se i dati sulla lacrima non erano buoni come il sangue, i dati mostravano che erano più o meno gli stessi del liquido interstiziale, da cui i CGM leggono i dati del glucosio.
E nel gennaio 2018, i ricercatori sudcoreani hanno pubblicato i dati di uno studio scientifico sulla loro versione di una lente a contatto sensibile al glucosio: una lente estensibile in grado di monitorare il glucosio senza distorcere la vista. Questa sarebbe una lente a contatto meccanica con una luce LED incorporata che rimane accesa quando i livelli di glucosio dell'utente sono normali e si spegne quando i livelli escono dal range normale. Il piano è collegare il dispositivo a un'app software che visualizzerà anche le letture del glucosio.
Hmmm ... ((inserire scettico alza gli occhi))
Lasciar andare, senza arrendersi
Nella sua ultima edizione 2018 del La Turchia ingannevole libro, Smith offre la sua analisi dei molti progetti non invasivi e scrive: “Questo [libro] potrebbe essere l'aggiornamento finale di cui ha bisogno questo argomento. Molti partecipanti e osservatori stanno iniziando a sentire che questa è un'idea il cui tempo non è mai arrivato e che potrebbe presto svanire senza mai vedere il successo. "
Nel frattempo, dalla comunità dei pazienti, anche l'avvocato Doug Boss, un tipo 1 di lunga data in Texas, ha condiviso questo pensiero che fa riflettere online:
"Quando leggerai su Internet di una nuova tecnologia per il glucosio che sarà incruenta e indolore ... Ricorda che i grandi cervelli e le tasche senza fondo di Google hanno rinunciato a questo. Questo è l'ultimo di una LUNGA fila di annunci degni di nota di una nuova tecnologia non invasiva per il glucosio nel sangue che (presumibilmente) rivoluzionerà il trattamento. Hanno cercato di risolvere questo problema per decenni. La quantità di ricerca e sviluppo che insegue quel piatto di denaro è sbalorditiva. Tuttavia, mentre ci avviciniamo al centenario della scoperta e del raffinamento dell'insulina, stiamo ancora lottando con le basi ".
Davvero, Doug.
Eppure non vorremmo mai reprimere lo spirito di innovazione che ha portato così tanti progressi nella società e nella medicina.
Quindi grazie per i tuoi sforzi su questo fronte, Verily, anche se alla fine non ha funzionato. Ha dato forma ad altri significativi sforzi di ricerca oltre al semplice diabete. E continuiamo a sperare in una tecnologia D di nuova generazione più pratica in arrivo.
