I nostri problemi vanno dagli alimenti scatenanti alle notizie scatenanti e non ci sono prescrizioni o steroidi per alleviare il dolore che spesso ne consegue.
Durante la pandemia COVID-19, ho trovato particolarmente difficile trovare il positivo nelle situazioni oscure. Tuttavia, ho trovato un amore per l'escursionismo e ho un fantastico gruppo di amici a cui non importa fare escursioni per ore.
Il 6 giugno abbiamo deciso di fare un'escursione a Roswell, in Georgia, seguita dal pranzo. Durante il pranzo abbiamo parlato dei temi più urgenti della giornata.
Settimane prima, avremmo parlato della pandemia, ma invece siamo stati consumati dalle proteste in corso in tutto il paese contro la brutalità della polizia e l'uccisione di George Floyd.
Questo era un nuovo gruppo di amici e la nostra prima vera uscita insieme, ma la conversazione sembrava derivare da un luogo di conforto. Abbiamo avuto tutti storie molto simili, dato che siamo tutti afroamericani della stessa età che sono atterrati ad Atlanta come trapianti.
La conversazione era politica, dolorosa e reale, ed era una conversazione che ho avuto solo con coloro con cui mi fido di essere trasparente.
Abbiamo parlato della protesta che si svolgeva proprio nel nostro cortile e del motivo per cui non avevamo partecipato.
Eravamo tutti preoccupati per il coronavirus, poiché COVID-19 stava uccidendo rapidamente le persone nella nostra comunità.
Ero particolarmente preoccupato, poiché convivo con la malattia di Crohn dal 2013, il che significa che sono a maggior rischio di gravi complicazioni da COVID-19.
Più parlavamo, più trovavamo la nostra via d'uscita dalla paura che sembrava così piccola rispetto all'entità del problema.
Il quadro più ampio sarebbe: cosa diremmo ai nostri figli? Abbiamo finito di mangiare e abbiamo programmato di andare direttamente al Centennial Park, dove abbiamo sentito che si stava svolgendo la protesta.
Mentre ero seduto in macchina prima di partire, ho preso un respiro profondo e ho chiamato mia madre per farle sapere i miei piani. Era tutt'altro che scioccata, dato che sono stata scherzosamente chiamata "Angela Davis" a casa a causa dei miei modi esuberanti e ribelli quando si tratta di cause a cui tengo profondamente.
Ero terrorizzato per la mia salute, ma avevo più paura di affrontare un giorno una futura figlia o un figlio e dire che avevo lasciato che una malattia ostacolasse la lotta per il loro futuro.
Razzismo e stress sistemici
Settimane prima della mia prima protesta, ho avuto lunghe conversazioni con i miei genitori su quanto fosse pericoloso protestare a causa della mia malattia.
Avevo il cuore spezzato e mi sentivo impotente. Avevo paura di uscire in un grande gruppo per protestare, essendo stato messo in quarantena a casa con il resto del mondo.
Eppure, nonostante non mi esponessi a grandi folle durante le proteste, la mia salute continuava a soffrire. Più guardavo e leggevo storie sull'ultima persona nera o marrone uccisa per mano della polizia, più peggioravano i miei sintomi di Crohn, inclusi dolore e insonnia.
Conoscevo fin troppo bene questo tipo di riacutizzazione, poiché sapevo esattamente da cosa proveniva.
È ben documentato che lo stress può aggravare la malattia di Crohn, ed era chiaro per me che stavo vivendo una riacutizzazione innescata dallo stress di assistere a come il razzismo sistemico stava colpendo le persone che mi assomigliavano.
Come le notizie causano dolore
La prima volta che ho sperimentato una riacutizzazione come questa è stato nel 2014, un anno dopo la mia diagnosi, quando Tamir Rice è stato ucciso dalla polizia perché aveva in mano una pistola giocattolo.
Ricordo di aver avuto una conversazione con mia madre sulle pistole giocattolo e su come non ne ha mai acquistata una o ci ha permesso di giocare con loro da bambini.
L'idea che a un bambino vengano applicate certe limitazioni a causa del colore della sua pelle e di come viene percepito è stata una delle cose più dolorose che ho dovuto elaborare.
A quel tempo, mi svegliavo in lacrime ogni due mattine, temendo di andare al lavoro e timoroso di essere sottoposto a conversazioni sul razzismo che vivo ogni giorno con persone che non ne capivano la portata.
Nel 2014, la polizia ha ucciso anche Michael Brown, Jr., Ezell Ford, Eric Garner, Akai Gurley, Laquan McDonald e Yvette Smith.
Mi sono ritrovato a passare ore a leggere articoli e guardare la televisione e i video online di filmati da dash-cam. Mi sembravano tutti omicidi evidenti, ma le accuse venivano emesse raramente e ancor più raramente sostenute.
Svegliarsi più e più volte alla notizia di un'altra persona nera o bruna che stava morendo mi stava causando un dolore letterale. Seguivo una dieta rigorosa e prendevo regolarmente le iniezioni, ma avevo ancora lo stomaco gonfio, notti agitate, dolore e stanchezza.
Temevo per mio padre, i miei fratelli e i miei nipoti, sapendo che sarebbero stati visti come una minaccia nonostante i loro cuori dolci e gli occhi gentili.
Il trauma quotidiano spesso portava a chiamate con il mio medico e prescrizioni di steroidi per affrontare l'infiammazione che stavo vivendo.
Dobbiamo avere una conversazione sulla salute mentale e sulle malattie infiammatorie croniche intestinali
A giugno, il Washington Post ha riferito che l'ansia e la depressione sono aumentate in seguito alla pubblicazione del video dell'omicidio di George Floyd.
L'articolo osservava che, secondo i risultati del sondaggio del governo federale, il tasso di neri americani con questi sintomi è aumentato dal 36 al 41 percento (un aumento di 1,4 milioni di persone).
Le persone di colore marrone e nero sono colpite in modo sproporzionato dal razzismo sistemico e questo ha un impatto significativo sulla nostra salute mentale, che spesso si manifesta in disturbi fisici, comprese malattie croniche innescate dallo stress.
Sebbene il morbo di Crohn sia più comune tra quelli di discendenza europea, il numero è aumentato negli ultimi anni tra gli afroamericani.
Affrontare le riacutizzazioni indotte da traumi è un problema quotidiano per gli afroamericani all'interno della comunità delle malattie infiammatorie intestinali (IBD), ma manca la conversazione sul vivere in un mondo che causa un aumento dei sintomi.
I nostri problemi vanno dagli alimenti scatenanti alle notizie e non ci sono prescrizioni o steroidi per alleviare il dolore che spesso ne consegue.
Danielle Cross è la co-fondatrice di BHVA PR, creatrice di contenuti e blogger con sede ad Atlanta, GA tramite Newport News, VA. I suoi contenuti e blog derivano da esperienze personali che evidenziano la convivenza con una malattia cronica, l'essere neri in America e la vita di un empatico. Nel suo lavoro, spera di aumentare la consapevolezza della malattia di Crohn in tutta la comunità afroamericana e di aiutare gli altri a scoprire il potere interiore di vivere la loro vita migliore anche nei momenti peggiori. Se sei interessato al suo lavoro, puoi trovarla su Instagram, il blog Moonchild-ish, il suo sito web, o sull'app IBD Healthline, dove è ambasciatrice.
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