Il tacito razzismo nel sistema medico va oltre le mie sole esperienze.
Questa è Race and Medicine, una serie dedicata a portare alla luce la scomoda e talvolta minacciosa verità sul razzismo nell'assistenza sanitaria. Evidenziando le esperienze dei neri e onorando i loro viaggi di salute, guardiamo a un futuro in cui il razzismo medico è una cosa del passato.
Essendo una madre nera di due figli, spesso mi sembra che il mio rapporto con il sistema medico americano sia stato determinato secoli prima che io nascessi.
Questo non mi è mai stato così chiaro come durante il mese di dolore che ho provato dopo aver dato alla luce mio figlio.
Ad ogni punto di controllo con il mio medico, la realtà di ciò che stavo vivendo è stata ignorata perché i miei sintomi non "si adattavano" alla narrativa postpartum a cui il mio medico era abituato.
Invece di una cura compassionevole e affermativa, sono stato accolto con negazione e incredulità.
Si è scoperto che avevo una placenta trattenuta, un'esperienza pericolosa per la vita che è stata trattata come banale. Mi ha aperto gli occhi sul tacito razzismo nel sistema medico. È più grande della mia esperienza di nascita da sola.
È l'ambiente "tutte le vite contano" che mi ha messo a disagio nell'ufficio del fisioterapista, oltre al fatto che il personale nega continuamente la gravità del mio dolore.
Sono gli improvvisi cambiamenti di tono che si verificano quando il personale della reception in uno studio medico parla con me rispetto ai miei colleghi bianchi.
Ed è senza dubbio la differenza di trattamento che ricevo quando indosso la mia fede nuziale a un appuntamento, soprattutto se sono presenti i miei figli.
Rachel M. Bond, MD, FACC, specialista in cuore e prevenzione delle donne, direttrice di sistema del Women's Heart Health Program presso Dignity Health in Arizona, afferma che la fiducia tra i pazienti e i loro medici è un aspetto essenziale per prevenire le malattie e migliorare i risultati di salute .
“Le disparità nell'assistenza sanitaria non si basano esclusivamente sulla razza come fattore di rischio, ma soprattutto sul razzismo come fattore di rischio. Il razzismo è una crisi di salute pubblica che dobbiamo eliminare per fornire un'assistenza equa e di qualità ", dice Bond a Healthline.
Nota che c'è una storia di maltrattamenti in medicina. Uno degli esempi più famigerati sono gli Stati UnitiStudio sulla sifilide del servizio sanitario pubblico a Tuskegee, durante il quale il trattamento per la sifilide è stato negato a uomini neri ignari in modo che i ricercatori potessero osservare la progressione della malattia.
Questa storia ha a lungo plasmato il rapporto tra le persone di colore e l'industria medica.
Più che una semplice scuola di medicina
Nel secolo successivo da quel famigerato studio, pochi professionisti medici hanno svolto lo sviluppo personale o l'educazione antirazzista necessaria per trattare i neri, gli indigeni e le persone di colore (BIPOC) con rispetto e dignità. Coloro che hanno condiviso esperienze e intuizioni potenti.
Una revisione del 2009 sulla competenza culturale nelle scuole di medicina ha rilevato che solo 2 dei 34 programmi di studio riguardavano discussioni sul razzismo.
Gli sforzi per spostarsi verso l'inclusione razziale sono spesso ben intenzionati, ma di solito si concentrano sul numero di ammissioni senza pensare molto a ciò che è necessario per supportare effettivamente un corpo studentesco più diversificato.
Continuiamo a essere testimoni dei titoli dei neri americani che muoiono a causa della mancanza di accesso alle cure.
Queste storie strazianti mi hanno insegnato che avere un medico "gentile" non è sufficiente. Le persone di colore in tutto il paese, in particolare le madri nere, stanno morendo per mano di medici "gentili" che mancano di consapevolezza e alfabetizzazione razziale.
Ciò di cui abbiamo bisogno sono professionisti medici che abbiano compiuto uno sforzo attivo per istruirsi sull'eredità della disumanizzazione che le persone di colore hanno sperimentato nelle loro interazioni con il sistema medico.
Ora che sono anche responsabile della gestione dell'assistenza medica dei miei figli che coinvolge problemi di salute cronici, vedere un medico mi provoca più ansia che mai.
Ogni appuntamento sul mio calendario mi ricorda che mi sto preparando per l'ultima battaglia di una lunga guerra che i neri americani combattono da secoli.
Ciò di cui abbiamo bisogno sono professionisti medici che abbiano compiuto uno sforzo attivo per istruirsi sull'eredità della disumanizzazione che le persone di colore hanno sperimentato nelle loro interazioni con il sistema medico.
Trova una rete
Non è un'esagerazione suggerire che il tuo medico è una delle relazioni più importanti della tua vita. Può trasformarsi rapidamente in una questione di vita o di morte.
Allo stesso tempo, la storia tra la comunità medica e le persone di colore può rendere quel rapporto faticoso, intimidatorio e persino impossibile.
Chiacchierare con i tuoi cari di colore sulle loro esperienze di prima mano è un ottimo modo per ascoltare come i diversi professionisti trattano i loro pazienti.
Bond suggerisce che la ricerca di professionisti medici che siano in comunità con medici di colore potrebbe essere un modo trascurato per entrare in contatto con professionisti medici competenti in termini di razza.
"Sappiamo che sebbene il massimo comfort si provi quando il clinico ha lo stesso background del paziente, se si dispone di una serie di clinici che lavorano con un robusto gruppo di clinici del colore, questo può renderli più empatici e comprensivi del disparità che devono affrontare e culturalmente più sensibili ai loro bisogni ", afferma Bond.
Per molte persone, come me, non è sempre possibile avere accesso a un provider che assomiglia a te.
Tuttavia, molte organizzazioni professionali stanno intrattenendo conversazioni sulla presenza pervasiva del razzismo in medicina.
Quando cerchi un nuovo fornitore o controlli i tuoi attuali, prova a scoprire i loro interessi e le eventuali appartenenze a gruppi di affinità che hanno.
Queste risorse possono aiutarti a trovare il giusto operatore sanitario:
- Associazione dei medici delle donne di colore
- Uomini neri in medicina
- Associazione nazionale degli infermieri neri
- Collettivo nero per la salute emotiva e mentale (BEAM)
- American Black Chiropractic Association
- Camici bianchi per vite nere
Anche app come Health in Her Hue e Hued possono semplificare questo processo.
Fai attenzione alle bandiere rosse
I pregiudizi impliciti nell'assistenza sanitaria sono pervasivi e Bond osserva che i professionisti del settore medico e gli amministratori non sono sempre consapevoli di come identificarli. Crede che riconoscere questo pregiudizio sia determinante per eliminarlo.
"Se sei un paziente di colore e noti che il tuo medico non è disposto ad affrontare le tue preoccupazioni, come le domande di base per valutare meglio la tua alfabetizzazione sanitaria, non è disposto a usare un traduttore se l'inglese non è la tua lingua madre, o non è disposto a fornirti le stesse cure che possono aver ricevuto i tuoi amici o familiari di diversa estrazione razziale, allora potresti voler chiedere l'opinione di un altro medico ", dice Bond.
Mentre i professionisti medici del colore stanno cercando di cambiare la cultura dall'interno, c'è un davvero fantastico sforzo con professionisti medici per lo più neri che utilizzano l'hashtag #EndTheDisparity per attirare l'attenzione sui modi in cui il sistema medico sta deludendo i pazienti di colore.
È anche fondamentale che i pazienti si difendano da soli.
Ricorda che sei l'esperto della tua esperienza. In fondo, sai se qualcuno ti sta maltrattando. Fidati dell'istinto.
Parla
Mi ci sono voluti 5 anni per ammettere che avrei dovuto presentare un reclamo dopo che così tanti medici mi hanno detto che il dolore che ho provato dopo il parto non era nulla.
A quel tempo, ero troppo timido e timoroso che sarei stato nuovamente ignorato. Pensavo che andare avanti avrebbe reso più veloce il trauma di quell'esperienza. Mi sbagliavo.
In questi giorni, le donne mi contattano in cerca di comunità con qualcuno che capisca l'orribile esperienza di avere una placenta trattenuta. Dico loro di parlare.
La segnalazione di maltrattamenti è fondamentale per il processo di guarigione del superamento di esperienze mediche traumatiche. Inoltre, vale la pena notare che parlando, non stai solo liberando te stesso. Potresti salvare anche gli altri dalla sofferenza di un destino simile.
Una comunicazione aperta e onesta dovrebbe essere praticata molto prima che ti ritrovi ad avere una procedura di emergenza.
Se non ti senti a tuo agio a dire al tuo fornitore che le cure che stanno fornendo non soddisfano le tue esigenze o hai la sensazione che la tua voce venga messa a tacere, non sei obbligato a restare.
Presentare un reclamo e andarsene.
Risorse come l'app Irth ti consentono di lasciare recensioni sulle tue esperienze con pregiudizi nel settore sanitario. Usali. Nessuno dovrebbe sentirsi insicuro mentre cerca assistenza.
Puoi anche chiedere al tuo medico di inserire la tua richiesta nella tua cartella clinica per assicurarti che tutto sia documentato. Ciò può persino incoraggiare un medico riluttante a fornire un trattamento particolare per ripensare alla propria posizione.
Va bene cercare fornitori neri
Dopo 6 anni di vita a Mountain West, purtroppo mi sono abituato a ricevere cure scadenti da professionisti medici che sono impreparati o addirittura riluttanti ad affrontare il modo in cui il razzismo modella il modo in cui interagisco con il sistema sanitario.
La mia ansia verso queste interazioni inizia tipicamente a crescere dalla sala d'attesa in avanti. Se avessi più opzioni, sarei intenzionato a cercare supporto da qualcuno di colore.
Sono arrivato ad accettare che il problema non siano le persone di colore che cercano professionisti medici non bianchi. I professionisti medici che si rifiutano di prendersi la briga di fornire cure di qualità al BIPOC sono i vero problema.
Non devi sentirti in colpa per aver cercato intenzionalmente dei dottori di colore.
"Gli studi hanno dimostrato che quando c'è una concordanza nella razza del paziente e del medico, c'è un livello di fiducia migliorato che porta a una migliore compliance, follow-through e risultati di salute complessivi", dice Bond.
Una ricerca preliminare ha documentato che popolazioni specifiche, come gli uomini neri, riportano migliori risultati di salute quando hanno accesso a fornitori di colore. Questa verità è un potente promemoria che la rappresentazione è importante.
Trovare cure e guarigione
Il trauma medico cambia il modo in cui interagisci con il sistema sanitario. Ho ancora molta strada da fare prima di sentire di essere guarito dalle esperienze negative che ho avuto negli ultimi 5 anni.
Allo stesso tempo, ora ho abbastanza potere da sapere che ho un livello di scelta in ciò che sono disposto ad accettare da un professionista medico.
E mi rifiuto di soffrire in silenzio mai più.
A. Rochaun Meadows-Fernandez è una scrittrice, oratrice e attivista pluripremiata che lavora per amplificare le voci delle donne di colore nel dialogo tradizionale, in particolare nelle conversazioni sulla salute e sulla genitorialità. È anche la fondatrice di #FreeBlackMotherhood movimento.
