Le camere del cuore funzionano come un sistema di "doppia pompa" per la circolazione del corpo. In coordinamento con le valvole, le camere lavorano per mantenere il flusso sanguigno nella sequenza corretta.
Le camere sul lato destro del cuore pompano il sangue impoverito di ossigeno dagli organi e ai polmoni, dove assorbe l'ossigeno.Dopo che il sangue lascia i polmoni e ritorna al cuore, le camere del lato sinistro pompano il sangue ossigenato intorno a tutti i tessuti del corpo.
Le quattro camere del cuore sono:
- Atrio destro: questa camera a pareti sottili riceve il sangue dai tessuti del corpo e lo pompa nel ventricolo destro.
- Ventricolo destro: il ventricolo destro pompa il sangue dall'atrio destro al tronco polmonare e fuori ai polmoni attraverso le arterie polmonari.
- Atrio sinistro: questa camera riceve sangue ossigenato dai polmoni e quindi lo pompa al ventricolo sinistro.
- Ventricolo sinistro: la più spessa di tutte le camere, il ventricolo sinistro è la parte del cuore che lavora più duramente poiché pompa il sangue in tutto il corpo.
Per mantenere questo processo che scorre continuamente nella giusta direzione, il cuore contiene quattro valvole per impedire il riflusso del sangue.
Ciascuna delle quattro camere del cuore ha la propria valvola. Sono:
- Valvola tricuspide: questa valvola si trova tra l'atrio destro e il ventricolo destro. È anche chiamata la valvola AV giusta.
- Valvola polmonare: la valvola polmonare è il punto di controllo in cui il sangue deossigenato lascia il ventricolo destro nel suo percorso verso i polmoni.
- Valvola mitrale: la valvola mitrale si trova tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro. È anche chiamata valvola AV sinistra.
- Valvola aortica: questa valvola è l'ultima fermata per il sangue poiché il sangue ricco di ossigeno esce dal ventricolo sinistro e arriva a tutto il corpo.
A volte le valvole si danneggiano e devono essere riparate o sostituite attraverso una procedura chirurgica nota come sternotomia mediana. Le valvole cardiache sostitutive attualmente disponibili sono meccaniche o realizzate con tessuti animali o umani.
Durante l'intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca, un chirurgo taglia lo sterno di una persona per accedere al cuore mentre la persona è collegata a una macchina per bypass cardiopolmonare, che assume il battito cardiaco e la respirazione della persona durante la procedura.
Se il processo procede senza complicazioni, la degenza ospedaliera di un paziente per un intervento di sostituzione valvolare è compresa tra 3 e 7 giorni.
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