Vera confessione: ho ipoacusia. Abbastanza significativo che il mio medico di audiologia abbia prescritto apparecchi acustici, una ricetta che non ho mai compilato. Come la maggior parte delle persone, gli apparecchi acustici non sono coperti dalla mia assicurazione sanitaria e, ancora una volta, come la maggior parte delle persone, non posso permettermeli di tasca propria. Ma questa è una storia per un altro giorno.
Per quanto riguarda la perdita dell'udito in sé, ho sempre pensato che fosse il risultato di indiscrezioni della mia giovinezza: ho passato molto tempo a pilotare piccoli aeroplani rumorosi in un'epoca in cui i “veri uomini” si astenevano dall'indossare auricolari o altre protezioni acustiche. Ma a quanto pare, ho un possibile secondo fattore di rischio. Uno di cui, ironia della sorte, non avevo sentito parlare.
Sì, la perdita dell'udito è una complicanza documentata, ma meno nota, del diabete. Almeno per alcune persone con diabete (PWD).
Quanto è comune la perdita dell'udito nelle persone con diabete?
Secondo l'American Diabetes Association (ADA), il diabete e la perdita dell'udito sono due dei "problemi di salute più diffusi". L'organizzazione fissa l'attuale prevalenza del diabete appena a nord di 34 milioni di persone e la perdita dell'udito a 34,5 milioni. Quanta sovrapposizione c'è?
Rispetto alla ricerca in altre aree del diabete, non ci sono davvero così tanti dati sulla combinazione di ipoacusia e diabete. In effetti, solo di recente è stato ampiamente riconosciuto che esiste una connessione tra i due.
Parte del problema è che la maggior parte dei casi di diabete sono di tipo 2, che spesso colpisce le persone anziane, e la maggior parte della perdita dell'udito colpisce anche le persone anziane, quindi la sovrapposizione è difficile da analizzare.
Detto questo, una ricerca rivoluzionaria della dott.ssa Catherine Cowie e del suo team presso l'Istituto nazionale di diabete e malattie digestive e renali (NIDDK), pubblicata nel 2008, ha scoperto che la perdita dell'udito è in realtà due volte più comune negli adulti con diabete, portando il team a affermare che "il diabete sembra essere un fattore di rischio indipendente per la condizione".
In breve, è un'altra complicanza del diabete.
A sostegno di questa possibilità, l'ADA sottolinea anche che negli 88 milioni di cittadini con prediabete, il tasso di perdita dell'udito è del 30% superiore a quello dei non diabetici.
Ma per quanto riguarda le persone con diabete di tipo 1 (T1D)? Anche noi ne siamo colpiti? Beh, è complicato ...
La connessione con il diabete di tipo 1
Uno studio del 2018, guidato dal dottor David S. Schade dell'Università del New Mexico, ha esaminato specificamente il T1D e la perdita dell'udito. È il più grande studio che abbia mai misurato effettivamente i danni all'udito nelle persone con T1D e non ha trovato, beh, nulla.
Schade ha confrontato i tipi 1 che facevano parte dello studio DCCT (Diabetes Control and Complications Trial) con i loro coniugi, che sono stati usati come gruppo di controllo, e ha scoperto che avere il T1D non sembrava peggiorare l'udito. Né c'erano differenze di udito tra i soggetti che avevano fatto parte del braccio intensivo del DCCT e quelli nel braccio del trattamento convenzionale.
In modo un po 'controintuitivo, tuttavia, i dati di Schade hanno scoperto che "A1C medio più alto nel tempo era associato a problemi di udito". In altre parole, mentre avere il T1D non sembra aumentare il rischio di perdita dell'udito, semplicemente avere una glicemia più alta per lunghi periodi di tempo lo fa.
Naturalmente, questo è vero per molte delle più comuni "compilation" di diabete, che potrebbero essere chiamate più correttamente complicazioni di glucosio elevato. Ad esempio, i danni ai reni, agli occhi e ai nervi sono quasi inesistenti nel diabete ben controllato. Ma è interessante notare che i risultati di Shade sono nettamente diversi da alcuni studi su persone con diabete di tipo 2, il che indica che il semplice fatto di avere il diabete sembra avere un impatto negativo sull'udito.
Segni di perdita dell'udito correlata al diabete
Potrebbe sorprenderti "sentire" che potresti non renderti conto che stai perdendo l'udito. La perdita dell'udito si insinua lentamente nel tempo, i cambiamenti graduali. Di seguito è riportato un elenco di segnali di pericolo che dovrebbero avvisarti della possibilità di perdita dell'udito:
- Chiedere spesso ad altri di ripetersi
- Problemi a seguire conversazioni che coinvolgono più di due persone
- Avere problemi a sentire le voci di donne o bambini piccoli
- Pensando che altre persone stiano borbottando
- Non essere in grado di ascoltare o conversare in luoghi affollati / affollati / rumorosi come ristoranti o bar
- Alzando il volume della TV abbastanza forte da far lamentare gli altri
- Soffre di acufene, un ronzio / ronzio / ronzio nelle orecchie
- Sentirsi insolitamente esausti dopo incontri sociali o feste
L'ADA raccomanda che i PWD siano sottoposti a screening da un audiologo ogni 2-3 anni se hai meno di 50 anni e ogni anno per quelli di noi che non ricordano i 50 o se hai già un livello documentato di ipoacusia.
In che modo esattamente il diabete danneggia l'udito?
In un rapporto pubblicato sulla rivista scientifica Elsevier Malattia di un mese nel 2013, il dottor Oi Saeng Hong dell'Università della California a San Francisco ha affermato che l'associazione tra perdita dell'udito e diabete (almeno di tipo 2) è "ora accettata". Ha presentato tre "teorie fisiologicamente plausibili" sui dettagli di come potrebbe verificarsi il danno: microangiopatia, glicazione avanzata e processi reattivi dell'ossigeno.
- La microangiopatia è un termine medico generico per qualsiasi malattia dei capillari. Questa teoria, popolare tra gli esperti, ipotizza che l'udito possa essere danneggiato dallo zucchero nel sangue nello stesso modo in cui lo zucchero danneggia i piccoli vasi sanguigni nei reni. Hong sottolinea che la coclea - la porzione a forma di chiocciola dell'orecchio interno che riceve vibrazioni sonore - è “altamente microvascolare e considerata vulnerabile” agli alti livelli di zucchero nel sangue. Indica anche la ricerca che mostra una connessione tra PWD con problemi renali macroangiopatici coesistenti e problemi di udito come "fornire supporto per la microangiopatia come possibile percorso per la perdita dell'udito nel diabete".
- L'ipotesi di Glycation parte da uno studio che mostra che il glucosio nel fluido nell'orecchio può portare a deficit di tono. "Estendendo la logica", scrive Hong, "l'iperglicemia ripetuta può portare a danni cocleari cronici".
- L'ossigeno reattivo, noto anche come teoria dello stress ossidativo, suggerisce che gli zuccheri nel sangue elevati, attraverso lo stress ossidativo, riducono la protezione antiossidante nel corpo, come quella ricevuta dall'ossido nitrico. Apparentemente questo ha un ruolo da svolgere nella protezione delle cellule ciliate sensoriali nell'orecchio che sono fondamentali per l'udito e l'equilibrio.
Qual è allora? Forse tutte queste cause. Hong conclude dicendo che "la perdita dell'udito nel diabete è molto probabilmente un processo multifattoriale che può includere più di uno dei fattori causali discussi qui".
Trucchi di vita per la perdita dell'udito
Come tutte le complicanze del diabete, il consiglio ufficiale degli esperti è di controllare strettamente la glicemia, blah, blah, blah. E, naturalmente, se diventa abbastanza grave - e se sei coperto o te lo puoi permettere - prendi in considerazione gli apparecchi acustici, che possono aiutare a prevenire ulteriori perdite dell'udito.
Al momento, non ci sono farmaci approvati per il trattamento della perdita dell'udito, ma ciò potrebbe cambiare man mano che le grandi aziende farmaceutiche perseguono questa miniera d'oro silenziosa: la perdita dell'udito colpisce un totale di 30 milioni di persone solo negli Stati Uniti.
Nel frattempo, abbiamo un elenco di trucchi per la vita utile per aiutarti a gestire la perdita dell'udito:
- Evita l'esposizione a rumori forti. Può peggiorare la perdita dell'udito. Indossare protezioni per le orecchie quando si falcia il prato o si utilizzano soffiatori per foglie (o si fanno volare piccoli aeroplani rumorosi!).
- Considera alcune modifiche alla tua dieta. Ricerca del Dr. Christopher Spankovich, pubblicata in Giornale internazionale di audiologia, suggerisce che una dieta varia, limitata in grassi e sale, può proteggere dalla perdita dell'udito, anche nelle persone spesso esposte a rumori forti.
- Evita alcuni farmaci. I farmaci ototossici sono farmaci che possono influire sull'udito, alcuni in modo permanente. Esistono centinaia di questi farmaci, tra cui l'aspirina in grandi dosi, FANS come l'ibuprofene, molti diuretici, alcuni farmaci per la pressione sanguigna, antidepressivi triciclici e persino alcuni antibiotici. Chiedi al tuo medico o al farmacista i farmaci che prendi.
- Fatti pulire le orecchie. Mentre gli esperti mettono in guardia contro la pulizia delle proprie orecchie, specialmente con bastoncini ricoperti di cotone, che possono portare a problemi peggiori, far rimuovere la cera dalle orecchie da un'infermiera presso l'ufficio del medico è una buona idea.
- Prenditi una pausa dai media. Questa sorprendente idea ci viene dal produttore di apparecchi acustici Signia, che sottolinea che "Gli esseri umani non sono destinati a vivere in luoghi con un suono costante. Di tanto in tanto spegni la musica e la televisione e goditi la quiete. Questo dà alle tue orecchie la possibilità di riposare e riprendersi. Se vivi in città, trascorri qualche ora al giorno con cuffie o tappi per le orecchie che cancellano il suono. "
- Usa il feng shui ... più o meno. Puoi aiutare a massimizzare il tuo udito pensando a come ti posizioni in una stanza, secondo i principi del feng shui. Le bancarelle dei ristoranti, ad esempio, tendono ad essere più protette dal rumore di fondo rispetto ai tavoli aperti. Inoltre, assicurati di affrontare direttamente coloro con cui vuoi parlare, poiché, lavorando insieme, le tue orecchie canalizzano i suoni direttamente di fronte al tuo viso in modo più efficace che di lato.
- Usa il linguaggio del corpo. Sintonizzati sul "linguaggio del corpo" non detto delle persone per aiutarti a interpretare meglio ciò che le persone dicono. Puoi anche imparare, in una certa misura, a "leggere le labbra" per aiutarti a colmare le lacune del tuo udito.
- Non essere timido. Se soffri di ipoacusia, assicurati che la tua famiglia, gli amici intimi e i colleghi lo sappiano. In questo modo, non otterrai il trattamento del silenzio. Essere regolarmente esclusi dalle conversazioni e dalle attività quotidiane può avere una serie di altri impatti negativi, non ultimo sulla salute mentale.
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