Panoramica
Una diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) si basa sui segni e sintomi, sulla storia di esposizione a sostanze irritanti polmonari (come il fumo) e sulla storia familiare. Il medico dovrà eseguire un esame fisico completo prima di determinare una diagnosi.
I sintomi della BPCO possono svilupparsi lentamente e molti dei suoi sintomi sono piuttosto comuni.
Il medico utilizzerà uno stetoscopio per ascoltare i suoni cardiaci e polmonari e potrebbe ordinare alcuni o tutti i seguenti test.
Spirometria
Il metodo più efficace e comune per diagnosticare la BPCO è la spirometria. È anche noto come test di funzionalità polmonare o PFT. Questo test semplice e indolore misura la funzione e la capacità polmonare.
Per eseguire questo test, espirerai il più energicamente possibile in un tubo collegato allo spirometro, una piccola macchina. Il volume totale di aria espirata dai polmoni è chiamato capacità vitale forzata (FVC).
La percentuale di FVC forzata nel primo secondo è chiamata FEV1. FEV sta per volume espiratorio forzato. La velocità massima alla quale svuoti i polmoni è chiamata velocità di flusso espiratorio di picco (PEFR).
I risultati della spirometria aiutano a determinare quale tipo di malattia polmonare hai e la sua gravità. I risultati possono essere interpretati immediatamente.
Questo test è il più efficace perché può determinare la BPCO prima che compaiano sintomi significativi. Può anche aiutare il medico a monitorare la progressione della BPCO e monitorare l'efficacia del trattamento.
Precauzioni
Poiché la spirometria richiede di espirare con forza, non è consigliata a qualcuno che ha avuto di recente un infarto o un intervento chirurgico al cuore.
È importante essere completamente guariti da qualsiasi malattia o condizione grave prima del test. Anche se sei sostanzialmente in buona salute, potresti sentirti un po 'senza fiato e vertigini subito dopo il test.
Test di reversibilità con broncodilatatore
Questo test combina la spirometria con l'uso di un broncodilatatore, che è un medicinale per aiutare ad aprire le vie respiratorie.
Per questo test, ti sottoporrai a un test spirometrico standard per ottenere una misurazione di base del funzionamento dei tuoi polmoni. Quindi, dopo circa 15 minuti, prenderai una dose di farmaco broncodilatatore e ripeterai il test spirometrico.
Questo screening è utile anche nel monitoraggio di persone già diagnosticate con BPCO, asma o entrambi. I risultati del test possono aiutare un medico a determinare se la tua attuale terapia con broncodilatatori sta funzionando o se deve essere aggiustata.
Analisi del sangue
Gli esami del sangue possono aiutare il medico a determinare se i sintomi sono causati da un'infezione o da qualche altra condizione medica.
Un test del gas del sangue arterioso misurerà i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Questa è un'indicazione di come funzionano i tuoi polmoni. Questa misurazione può indicare quanto è grave la tua BPCO e se potresti aver bisogno di ossigenoterapia.
La maggior parte delle persone non ha problemi con gli esami del sangue. Potrebbe esserci qualche disagio o lividi molto lievi nel punto in cui è inserito l'ago, ma questi effetti collaterali non durano a lungo.
Test genetici
Mentre il fumo e l'esposizione a sostanze nocive nell'ambiente sono le cause principali della BPCO, esiste anche un fattore di rischio ereditario per questa condizione. Una storia familiare di BPCO prematura può segnalare che hai la condizione.
Il medico può controllare i livelli di alfa-1 antitripsina (AAT). Questa proteina aiuta a proteggere i polmoni dall'infiammazione causata da sostanze irritanti come l'inquinamento o il fumo. Viene prodotto dal fegato e poi rilasciato nel flusso sanguigno.
Le persone con bassi livelli hanno una condizione chiamata deficit di alfa-1 antitripsina e spesso sviluppano la BPCO in giovane età. Attraverso i test genetici, puoi scoprire se hai una carenza di AAT.
Il test genetico per la carenza di AAT viene eseguito con un esame del sangue. L'analisi del sangue è generalmente innocua.
Ma scoprire che sei carente di AAT può essere difficile, soprattutto se non ti è stata diagnosticata la BPCO. Essere carenti di AAT non garantisce che alla fine avrai problemi ai polmoni, ma aumenta le probabilità.
Se ti viene diagnosticata la BPCO ma non hai mai fumato, non hai mai lavorato intorno a sostanze chimiche nocive e inquinanti o hai meno di 50 anni, potresti essere carente di AAT.
Radiografia del torace o TAC
Una scansione TC è un tipo di raggi X che crea un'immagine più dettagliata rispetto a una radiografia standard. Qualsiasi tipo di radiografia scelta dal medico fornirà un'immagine delle strutture all'interno del torace, inclusi cuore, polmoni e vasi sanguigni.
Il tuo medico sarà in grado di vedere se hai evidenza di BPCO. Se i sintomi sono causati da un'altra condizione come l'insufficienza cardiaca, il medico sarà in grado di identificare anche quella.
Le scansioni TC e i raggi X standard sono indolori, ma ti espongono a piccole quantità di radiazioni.
La radiazione utilizzata per una scansione TC è maggiore di quella richiesta per una tipica radiografia. Sebbene le dosi di radiazioni per ciascun test siano relativamente basse, contribuiscono alla quantità di esposizione alle radiazioni che ricevi nel corso della tua vita. Questo può aumentare leggermente il rischio di cancro.
Tuttavia, le nuove apparecchiature CT richiedono meno radiazioni per produrre immagini dettagliate rispetto alla tecnologia precedente.
Esame dell'espettorato
Il medico può prescriverti un esame dell'espettorato, soprattutto se hai una tosse produttiva. L'espettorato è il muco che espiri.
L'analisi dell'espettorato può aiutare a identificare la causa delle difficoltà respiratorie e può aiutare a rilevare alcuni tumori polmonari. Se hai un'infezione batterica, può anche essere identificata e trattata.
Tossire abbastanza da produrre un campione di espettorato può essere scomodo per alcuni istanti. Altrimenti, non ci sono rischi o svantaggi reali per un esame dell'espettorato. Può essere molto utile per diagnosticare la tua condizione.
Elettrocardiogramma (ECG o EKG)
Il medico potrebbe richiedere un elettrocardiogramma (ECG o ECG) per determinare se la mancanza di respiro è causata da una condizione cardiaca anziché da un problema polmonare.
Nel tempo, tuttavia, le difficoltà respiratorie associate alla BPCO possono portare a complicazioni cardiache tra cui ritmi cardiaci anormali, insufficienza cardiaca e infarto.
Un ECG misura l'attività elettrica del cuore e può aiutare a diagnosticare un disturbo del ritmo cardiaco.
L'ECG è generalmente un test sicuro con pochi rischi. A volte potresti avvertire una leggera irritazione della pelle nell'area in cui è posizionato l'adesivo per un elettrodo. Se un ECG prevede un test da sforzo, lo screening può aiutare a scoprire eventuali ritmi cardiaci anormali.
Prepararsi per il test della BPCO
I test per la BPCO richiedono poca preparazione. Dovresti indossare abiti comodi ed evitare pasti abbondanti in anticipo. Dovresti anche arrivare al tuo appuntamento in anticipo per compilare tutti i documenti necessari.
Prima della spirometria o dei test ECG, verifica con il tuo medico eventuali farmaci. Alcuni farmaci, caffeina, fumo ed esercizio fisico possono influire sui risultati del test.
Ad esempio, se stai facendo un test di reversibilità con broncodilatatore, potresti dover aspettare a usare il tuo broncodilatatore fino a quella parte del test.
Verificare con il proprio medico o il centro di test alcuni giorni prima del test per vedere quali restrizioni si applicano a te. Assicurati di seguire tutte le istruzioni pre-test in modo che i risultati siano il più precisi possibile.
Porta via
Di solito i test BPCO vengono eseguiti indipendentemente dal medico. Gli esami del sangue vengono eseguiti presso un centro di analisi e i campioni vengono inviati a un laboratorio per lo studio. I risultati possono spesso essere ottenuti entro un paio di giorni o, al massimo, un paio di settimane.
I risultati dei test spirometrici richiedono anche un paio di giorni per raggiungere il medico, anche se il medico potrebbe essere in grado di vederli lo stesso giorno se c'è fretta. Lo stesso vale per le scansioni TC e altri test di imaging.
I test genetici tendono a richiedere un paio di settimane.
I risultati di una coltura dell'espettorato possono richiedere da un giorno o due a un paio di settimane. Il periodo di tempo dipende dal tipo di condizione oggetto di indagine.
Aspettare i risultati può essere difficile, ma ottenere risultati accurati del test è fondamentale per diagnosticare correttamente la tua condizione e stabilire un piano di trattamento efficace.
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