Non ho mai provato molta vergogna fino a quando non ho avuto mio figlio.
Due anni fa in una sinagoga a Cambridge, nel Massachusetts, io e il mio grosso bambino eravamo di gran lunga la coppia più rumorosa ed espressiva in un gruppo di sostegno per neo mamme. Sono andato perché avevo bisogno di fare degli amici, ed era a breve distanza dalla nostra casa di allora a Boston.
Seduti in cerchio sul pavimento, gli altri genitori sembravano a disagio quando parlavo con entusiasmo degli shock dei nuovi genitori. Era chiaro che ero la strana mamma fuori.
Mi ha ricordato come mi sentivo quando ero a casa, curiosando tra i gruppi di genitori di Facebook e non relazionandomi a nessuno dei post. Stavo cercando di connettermi e mancava il segno.
Mi sono trasferita da Miami a Boston quando ero incinta di 7 mesi, una città dove conoscevo pochissime persone. Mentre Cambridge è nota per aver educato i futuri leader all'Università di Harvard, le persone spesso visitano Miami per ballare fino all'alba e abbronzarsi i pantaloni in tanga.
In effetti, selvaggio è una parola che ho usato per descrivere la mia vita fino a poco prima di rimanere incinta a 36 anni. Allora indossavo il mio stile di vita come un distintivo d'onore. Sono stato un editore musicale di lunga data con uno spirito avventuroso e un debole per i giovani uomini disfunzionali e gli amici con storie colorate. Spesso bevevo troppo, ballavo troppo e discutevo troppo spesso in pubblico.
Ho iniziato a preoccuparmi di come avrei descritto la mia vita pre-bambino a potenziali amici che sembravano molto più sistemati di quanto non fossi mai stato.
Ho sentito questo strano fastidio dentro di me che presto ho capito era il disgusto della vergogna. Raramente avevo provato sentimenti di vergogna prima di avere mio figlio, ma eccolo lì, seduto sul mio petto, sistemato e guardandomi con un sorrisetto.
Cos'è la vergogna?
La ricercatrice e autrice di “Women and Shame”, Brené Brown, definisce il sentimento come tale: “La vergogna è la sensazione o l'esperienza intensamente dolorosa di credere di essere imperfetti e quindi indegni di accettazione e appartenenza. Le donne spesso provano vergogna quando sono intrappolate in una rete di aspettative della comunità sociale stratificate, conflittuali e concorrenti. La vergogna lascia le donne intrappolate, impotenti e isolate ".
Brown in realtà ha iniziato a studiare la vergogna nelle donne a causa della sua esperienza come madre. Ha creato il termine "vergogna materna" da applicare alla miriade di tipi di vergogna che sperimentiamo intorno alla maternità.
In un'intervista a Mother’s Movement, Brown ha notato le rigide aspettative all'interno delle comunità insieme alle esperienze personali che possono provocare vergogna nelle madri.
"Ciò che lo rende così pericoloso è la sua capacità di farci sentire come se fossimo gli unici - diversi - al di fuori del gruppo", ha detto.
Di certo mi sentivo come l'unica anatra sporca in uno stagno incontaminato.
La mia esperienza con la vergogna
Dopo la nascita di nostro figlio, io e il mio compagno vivevamo in una capsula di Petri perfetta per allevare la vergogna.
Entrambi con un passato selvaggio, eravamo nuovi genitori sobri senza una rete di sostegno. Inoltre, ho lavorato da casa - da solo. E, come il 20% delle donne e il 5% degli uomini, ho sperimentato sintomi di ansia e depressione postpartum, che possono includere sentimenti di vergogna.
Prima del parto, ero una persona sicura di sé che pensava che la vergogna fosse uno strumento di controllo esercitato da mia madre o dai troll di Internet quando non gradivano la mia gonna corta o un'opinione che ho scritto in una recensione di un concerto.
Quando qualcuno ha cercato di farmi vergognare di me stesso - come i bulli che hanno popolato la mia giovinezza - ho preso la mia vergogna, l'ho trasformata in rabbia diretta a quella persona, poi l'ho lasciata andare.
Mi sentivo in colpa quando ho fatto qualcosa di sbagliato e imbarazzato quando ho commesso un errore, ma se qualcuno cercava di farmi sentire male per il semplice fatto di essere me stesso, ho pensato "f @! # Loro" non "f @! # Me". Quelli erano i loro problemi, non i miei.
Anche dopo il parto, non mi interessava cercare di inserirmi nello stampo di una madre "ideale". Mi piacerebbe uscire con la mamma in pantaloni da yoga a fare il tifo con entusiasmo per i suoi figli alla partita di calcio della domenica. Ma non lo avrei mai fatto essere sua.
Consideravo anche il concetto di Madonna-puttana un carico di merda e non avrei mai pensato di cadere in quella trappola mentale. Così, quando ho iniziato a vergognarmi della puttana e più simile alla Madonna, ero profondamente confuso.
Come possiamo affrontare la vergogna?
L'antidoto alla vergogna, suggerisce Brown, è la vulnerabilità, l'empatia e la connessione.
Dice che guardando i suoi amici provare la vergogna della madre e la sua ricerca l'ha preparata per le emozioni e le aspettative che derivavano dal diventare genitore. Poiché non avevo familiarità con l'emozione, non ero pronto per affrontarla.
Tuttavia, ero determinato a combattere per uscire da quella voragine della vergogna.
Le mie autentiche corna autobloccate con il mio nuovo e pudico io genitore. Come madre, mi vedevo come un oggetto che era solo un assistente per un'altra vita. Ero un lattiero-caseario la cui ogni uscita si concludeva con un disordinato pit stop sul fasciatoio e ogni pomeriggio comportava la preparazione di pappe in cubetti di ghiaccio.
È difficile avere compassione ed empatia verso un cosa, quindi ho dovuto ricordare a me stesso il mio valore e la mia umanità.
Dopo quasi due anni di lotta con questa transizione, ho iniziato a ristabilire i contatti con le persone che mi hanno accettato.
Ho chiamato i miei vecchi amici e mi sono divertito ad ascoltare i loro pettegolezzi e imbrogli senza giudizio. Ho preso quell'atteggiamento non giudicante e l'ho applicato ai ricordi del mio passato.
Mio figlio, mio compagno, e io per fortuna ci siamo trasferiti in una città dove vivono persone che mi conoscevano prima del bambino e la mia famiglia. Uscire con loro mi ha ricordato che non è un grosso problema inciampare nelle situazioni sociali. Potrei ridere dei miei passi falsi, il che mi rende più riconoscibile, umano e simpatico.
Mi sono anche reso conto che gli altri genitori del gruppo dei genitori di Cambridge probabilmente si sentivano molto come me: isolato e confuso.
Quelli di noi che hanno partorito stavano subendo enormi transizioni corporee che hanno influenzato non solo il nostro aspetto, ma anche il funzionamento del nostro cervello. Ci stavamo adattando di recente ai cambiamenti biologici volti a proteggere i nostri neonati, non a legarci gli uni agli altri.
Solo allora sono stato in grado di smettere di concentrarmi sulle brutte notti del passato e di iniziare a ricordare il resto. Ci sono stati anche lunghi giorni avventurosi che hanno portato a nuove connessioni, esplorazioni entusiasmanti e, certo, forse quei giorni sono iniziati con le mimose per colazione.
Ricordando il bene e il male della mia vita pre-bambino, connettendomi con gli amici e ricordando di accettarmi per come sono, lasciami integrare il mio passato a scacchi nel mio nuovo ruolo di mamma.
Non c'è vergogna nel mio gioco attuale (beh quasi nessuno). E se si ripresenta, ora ho gli strumenti per affrontarlo a testa alta e lasciarlo andare.
Liz Tracy è una scrittrice ed editrice con sede a Washington, D.C. She ha scritto per pubblicazioni come The New York Times, The Atlantic, Refinery29, W, Glamour e Miami New Times. Trascorre il suo tempo a fare la cattiva mostro con il suo giovane figlio e guarda ossessivamente i misteri britannici. Puoi leggere altri suoi lavori su theliztracy.com.
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