Come posso fermare la progressione della BPCO?
L'unico modo comprovato per prevenire la progressione della BPCO è rimuovere l'agente offensivo che ha causato la condizione in primo luogo. Nella stragrande maggioranza dei casi, è il fumo di sigaretta. Una volta che una persona smette di fumare, la perdita di capacità polmonare rallenta al ritmo di chi non fuma.
I sintomi della BPCO possono migliorare?
Sì. Esistono una varietà di farmaci e trattamenti che possono migliorare notevolmente i sintomi della BPCO. I farmaci per la BPCO includono broncodilatatori e antinfiammatori. Altri trattamenti includono l'ossigenoterapia, la chirurgia e i cambiamenti dello stile di vita come smettere di fumare, fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta sana.
Esistono modi per prevenire le riacutizzazioni?
Sì. I principali fattori di rischio prevenibili delle riacutizzazioni della BPCO sono le infezioni respiratorie virali o batteriche. Pratiche comuni come il lavaggio frequente delle mani, evitare il contatto con persone malate e ottenere vaccinazioni appropriate contro la polmonite batterica possono ridurre la frequenza e la gravità delle riacutizzazioni della BPCO.
Cos'è la respirazione labiale e come viene utilizzata per aiutare a gestire la BPCO?
La respirazione con le labbra increspate è una tecnica in cui una persona espira attraverso le labbra strettamente premute e inspira attraverso il naso. Ciò aumenta la contropressione nelle vie aeree e aiuta ad alleviare i sintomi dell'ostruzione delle vie aeree. Può essere un metodo efficace per ridurre la mancanza di respiro nelle persone con BPCO.
È sicuro viaggiare con la BPCO?
Per le persone con BPCO grave che hanno bassi livelli di ossigeno, viaggiare in aereo a più di 6.000 piedi può essere pericoloso. Livelli di ossigeno inferiori nelle cabine degli aeroplani e l'altitudine possono influenzare i livelli di ossigeno nel sangue. Ciò può causare stress al cuore, al cervello e ad altri organi.
Le persone che vivono con la BPCO dovrebbero consultare il proprio medico prima di viaggiare in aereo. Testare i livelli di ossigeno con un test di simulazione dell'altitudine può aiutare a determinare se è sicuro volare.
È sicuro impegnarsi in attività fisica con la BPCO? In caso contrario, come faccio a rimanere in forma e in salute?
In generale, è sicuro impegnarsi nella maggior parte delle attività fisiche con la BPCO. Tuttavia, prima di iniziare un'attività fisica intensa, dovresti farti valutare da un medico.
Esistono programmi di esercizi specifici, noti come programmi di riabilitazione polmonare, progettati per le persone con BPCO. Questi programmi sono supervisionati da terapisti respiratori. Sono progettati per aumentare la capacità di esercizio e migliorare la qualità della vita nelle persone con BPCO. Un medico deve prescrivere l'iscrizione a questi programmi.
Qual è l'aspettativa di vita per le persone con BPCO?
L'aspettativa di vita varia notevolmente nelle persone con BPCO. Dipende in modo significativo dalla gravità delle condizioni della persona, dal suo attuale stato di fumatore e dall'alimentazione. Anche altre condizioni di salute come le malattie cardiache e il diabete hanno un effetto sull'aspettativa di vita.
Quanto è comune la BPCO? Esistono gruppi di sostegno?
La BPCO colpisce circa il 5% della popolazione statunitense. Rappresenta 120.000 morti all'anno. Ci sono gruppi di sostegno in tutti gli Stati Uniti. L'American Lung Association pubblica un elenco di capitoli del Better Breathers Club sul suo sito web.
Ho difficoltà a riposarmi a sufficienza di notte. Hai qualche consiglio su come dormire meglio?
Una buona igiene del sonno è una componente chiave della cura di sé per chiunque abbia la BPCO o altre malattie polmonari croniche. Ecco alcuni semplici suggerimenti:
- mantenere una routine del sonno regolare
- non restare sveglio a letto per più di 5-10 minuti
- non leggere o guardare la TV a letto
- evitare le bevande contenenti caffeina, soprattutto di notte
- mantieni la tua camera da letto tranquilla e confortevole
Quali opzioni di trattamento sono disponibili per la gestione della BPCO, oltre ai cambiamenti dello stile di vita?
I trattamenti farmacologici più comuni per la BPCO si dividono in due categorie principali: broncodilatatori e antinfiammatori.
I broncodilatatori sono farmaci inalatori che aiutano a rilassare i piccoli muscoli delle vie aeree che possono contrarsi e ostruire il flusso d'aria.
Gli antinfiammatori sono farmaci inalatori o orali che riducono l'infiammazione delle vie aeree che possono causare ostruzione delle vie aeree o secrezione di muco.
In un piccolo sottogruppo di persone con una forma ereditaria rara di BPCO, un enzima specifico nel corpo è carente o mancante. Dare integratori di quell'enzima per via endovenosa può rallentare la progressione della BPCO.
L'ossigenoterapia per le persone con BPCO avanzata e bassi livelli di ossigeno nel sangue può aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita, o addirittura prolungarla.
Il dottor Saad è un pneumologo certificato dal consiglio e un intensivista che vive e lavora a Pasadena, in California.
