Cancro, depressione e ansia: prendersi cura della propria salute fisica e mentale

1 persona su 4 con cancro soffre anche di depressione. Ecco come individuare i segni in te stesso o in una persona cara e cosa fare al riguardo.

Indipendentemente dalla tua età, fase della vita o circostanze, una diagnosi di cancro spesso cambia la tua visione della vita e il tuo approccio alla salute e al benessere.

Vivere con il cancro può portare con sé un cambiamento enorme nel benessere fisico, emotivo e mentale. Una diagnosi di cancro ha un impatto sul corpo in modi negativi, difficili e spesso dolorosi.

Lo stesso può valere anche per i trattamenti e le terapie contro il cancro, che si tratti di chirurgia, chemio o sostituzione ormonale, che possono causare ulteriori sintomi di debolezza, affaticamento, pensiero annebbiato o nausea.

Poiché una persona malata di cancro lavora per gestire l'impatto significativo che la malattia e il trattamento hanno sul proprio corpo, devono anche confrontarsi con il potenziale impatto sul proprio benessere mentale.

Il cancro ha un'enorme quantità di peso emotivo e talvolta si manifesta attraverso la paura, l'ansia e lo stress.

Queste emozioni e sentimenti possono iniziare piccoli e gestibili, ma con il passare del tempo possono diventare più faticosi e complicati da affrontare, portando alla fine in alcuni casi alla depressione clinica.

Ecco come individuare i segni di depressione e ansia e cosa fare quando li vedi in te stesso o in una persona cara.

Depressione e cancro

La depressione è abbastanza comune nelle persone che convivono con il cancro. Secondo l'American Cancer Society, circa 1 persona su 4 con cancro soffre di depressione clinica.

I sintomi possono includere:

• sentimenti di tristezza, vuoto o disperazione
• perdita di interesse o piacere nelle cose
• difficoltà a pensare o concentrarsi
• alti livelli di affaticamento, stanchezza e spossatezza
• pensiero, movimenti o parole rallentate
• nausea, dolori di stomaco o problemi digestivi
• cambiamenti di umore, inclusa agitazione o irrequietezza
• disturbi del sonno, inclusa insonnia o sonno eccessivo

Questo elenco di sintomi della depressione può sovrapporsi agli effetti collaterali del cancro e dei trattamenti contro il cancro.

Va notato che la depressione è generalmente più duratura, più intensa e più pervasiva dei sentimenti temporanei di tristezza. Se questi sentimenti sono presenti per più di due settimane, è probabile che tu o una persona cara malata di cancro stiate soffrendo di depressione.

Prevenzione del suicidio

1. Se pensi che qualcuno sia a rischio immediato di autolesionismo o di ferire un'altra persona:
2. • Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
3. • Resta con la persona fino all'arrivo dei soccorsi.
4. • Rimuovere eventuali pistole, coltelli, farmaci o altre cose che potrebbero causare danni.
5. • Ascolta, ma non giudicare, discutere, minacciare o urlare.
6. Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, chiedi aiuto a una linea diretta per la prevenzione delle crisi o del suicidio. Prova il National Suicide Prevention Lifeline al numero 800-273-8255.

Ansia e cancro

L'ansia può manifestarsi anche nelle persone con cancro e può presentarsi come lieve, moderata, intensa o variazioni intermedie.

I sintomi di ansia comuni possono includere:

• preoccupante eccessivo e intenso
• sentimenti di irrequietezza e irritabilità
• difficoltà con la concentrazione o la messa a fuoco
• essere fisicamente tesi e incapaci di sentirsi a proprio agio

Gli individui che convivono con il cancro possono trascorrere una notevole quantità di tempo preoccupandosi del proprio futuro, della famiglia, della carriera o delle finanze. Questa ansia può consumare numerosi aspetti della loro vita e diminuire la loro capacità di funzionare.

Periodi intensi di ansia possono trasformarsi in attacchi di panico. Gli attacchi di panico sono periodi di forte ansia che di solito durano meno di 10 minuti (anche se alcune persone riferiscono che i loro attacchi di panico durano più a lungo).

I segni di un attacco di panico possono includere:

• un aumento della frequenza cardiaca
• fiato corto
• sensazioni di intorpidimento, vertigini e stordimento
• vampate di calore o sudorazione fredda

Suggerimenti per affrontare il cancro, l'ansia e la depressione

Per qualcuno che sta già combattendo contro il cancro, la sfida aggiuntiva di affrontare la depressione o l'ansia può sembrare scoraggiante. Prestare attenzione alla tua salute mentale ti lascerà con più risorse per prenderti cura anche della tua salute fisica.

Quando inizi il processo di gestione della tua salute mentale, è importante evitare capacità di coping negative, essere onesto e aperto con chi ti circonda e cercare aiuto.

Cosa non fare:

• Non evitare il problema e spero che vada via. Livelli più elevati di ansia raramente alleviano senza affrontare il problema a portata di mano.
• Non ingannare gli altri dicendo loro che stai bene. Non è giusto per te o per loro. Va bene parlare e far sapere agli altri che non stai bene.
• Non fare affidamento su alcol o altre sostanze per ridurre la depressione e l'ansia. L'automedicazione molto probabilmente non migliorerà i sintomi e può persino aggiungere altri problemi.

Cosa fare:

• Accetta i tuoi sentimenti e comportamenti. Quello che senti, pensi o fai non è sbagliato. La diagnosi di cancro può essere un momento difficile per chiunque. Fai un passo indietro per osservare e accettare questi sentimenti prima di provare a cambiarli.
• Parla con i tuoi cari o con un terapista dei tuoi pensieri e sentimenti. Affrontare la depressione e l'ansia può essere opprimente da affrontare da soli. Parlare con le persone di cui ti fidi ti aiuterà a elaborare, accettare o persino convalidare i tuoi sentimenti e ti fornirà modi per affrontarli.
• Concentrati sulla tua salute fisica. Quando la salute inizia a peggiorare, alcune persone smettono di occuparsi dei loro bisogni fisici per la frustrazione. Tuttavia, ora è il momento di mangiare bene, riposare a sufficienza e fare esercizio al meglio delle tue capacità durante la diagnosi e il trattamento.

Il cancro colpisce il fisico e salute mentale.

Comprendendo l'impatto complessivo, riconoscendo che non sei solo e avendo accesso ad aiuto e supporto, puoi combattere il cancro su entrambi i fronti.

NewLifeOutlook mira a responsabilizzare le persone che vivono con condizioni di salute mentale e fisica croniche, incoraggiandole ad abbracciare una prospettiva positiva. I loro articoli offrono consigli pratici da persone che hanno esperienza diretta con malattie croniche.