Cos'è una riacutizzazione della BPCO?
Una persona con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) subisce un danno progressivo a lungo termine ai polmoni. Ciò influisce sul flusso d'aria ai polmoni. I medici a volte chiamano questa condizione enfisema o bronchite cronica.
Una persona con BPCO può sperimentare un periodo in cui i suoi sintomi sono molto peggiori del solito. Questo è noto come esacerbazione acuta. Potrebbe aver bisogno di cercare assistenza medica in un ospedale.
La persona media con BPCO ha tra 0,85 e 1,3 riacutizzazioni all'anno.
Le riacutizzazioni della BPCO possono essere dannose perché possono causare ulteriori danni ai polmoni. Se ti è stata diagnosticata la BPCO, prevenire il verificarsi di una riacutizzazione può aiutarti a vivere una vita più sana e ridurre il rischio di morte.
Quali sono i sintomi di una riacutizzazione della BPCO?
Se hai la BPCO, l'attività fisica ti lascerà in genere a corto di fiato. Potresti non essere in grado di svolgere tutte le attività che una persona senza BPCO può fare. Durante una riacutizzazione, i sintomi possono peggiorare molto del solito.
Esempi di sintomi di esacerbazione della BPCO includono:
- respirando in modo veloce e superficiale, come se ti fossi appena esercitato molto intensamente
- tosse
- sperimentando mancanza di respiro a riposo o con attività minima, come camminare da una stanza all'altra
- sensazione di eccessiva sonnolenza o confusione
- avere livelli di ossigeno inferiori al normale
- notando quantità crescenti di muco, che è spesso giallo, verde, abbronzato o anche tinto di sangue
- respiro sibilante più del solito
Quali sintomi di esacerbazione della BPCO richiedono cure di emergenza?
Dopo che il tuo corpo usa l'ossigeno, l'anidride carbonica viene lasciata all'interno. I tuoi polmoni sono responsabili dello scambio di ossigeno con anidride carbonica.
Una persona con BPCO ha più difficoltà a fare questo scambio perché anche i suoi polmoni non funzionano. Ciò potrebbe causare un accumulo di anidride carbonica e una riduzione dei livelli di ossigeno.
Se l'anidride carbonica si accumula nel tuo corpo o i livelli di ossigeno diventano troppo bassi, può diventare mortale. I sintomi di troppa anidride carbonica nel tuo corpo includono:
- confusione
- forte mal di testa
- difficoltà a camminare anche per brevi distanze
- avere difficoltà a riprendere fiato
Se si verificano questi sintomi, è importante rivolgersi immediatamente a un medico.
Cosa causa una riacutizzazione della BPCO?
Una riacutizzazione della BPCO è solitamente innescata dall'infiammazione dei polmoni.
Infezione o sostanze irritanti possono causare questa infiammazione. Esempi inclusi:
- polmonite
- influenza
- allergeni stagionali
- inquinamento dell'aria
- Fumo
Se hai la BPCO, è importante fare tutto il possibile per evitare l'infezione polmonare, come fare ogni anno i vaccini antinfluenzali. Avrai anche bisogno del vaccino contro lo pneumococco.
Tuttavia, circa il 33% delle riacutizzazioni della BPCO non ha una causa nota.
Una riacutizzazione della BPCO può causare lo sviluppo di altre condizioni?
Poiché la BPCO causa una funzione polmonare limitata, può impedirti di fare esercizio o di muoverti tanto.
La funzione polmonare limitata aumenta anche le probabilità di contrarre un'infezione. Quando hai la BPCO, il raffreddore o l'influenza possono essere più pericolosi e causare sintomi più gravi.
Alcune delle complicazioni note associate alla BPCO includono:
- depressione, poiché avere la BPCO può influenzare la tua capacità di fare le cose che ti piacciono
- problemi cardiaci, come malattie cardiache e un aumentato rischio di infarto
- ipertensione arteriosa polmonare o ipertensione nelle arterie dei polmoni
- cancro ai polmoni, come spesso erano o sono fumatori coloro che soffrono di BPCO
Come vengono trattate le riacutizzazioni della BPCO?
I trattamenti per le riacutizzazioni della BPCO possono dipendere dalla gravità dei sintomi.
La maggior parte delle persone con BPCO inizierà a notare uno schema per i loro sintomi. Se noti che i sintomi di una riacutizzazione si manifestano abbastanza presto, puoi ottenere un trattamento prima che i sintomi peggiorino.
Trattamenti domiciliari
Se i sintomi non sono gravi, il medico potrebbe prescriverti dei trattamenti da utilizzare a casa. Esempi di questi includono:
- Antibiotici: se i batteri hanno causato l'infezione respiratoria, l'assunzione di antibiotici può aiutare a rallentare l'infezione o impedirne il peggioramento.
- Inalatori: quando le piccole parti simili ad alberi dei polmoni note come alveoli si restringono o si riempiono di muco, è più difficile respirare. Esistono due tipi di inalatori: broncodilatatori e inalatori steroidei. I broncodilatatori aiutano ad aprire le vie aeree e facilitano la respirazione. Gli esempi includono ipratropio / albuterolo (Combivent Respimat) e levalbuterolo (Xopenex). Gli inalatori di steroidi riducono l'infiammazione polmonare e talvolta sono combinati, come fluticasone / salmeterolo (Advair).
- Steroidi: questi farmaci sono progettati per ridurre l'infiammazione polmonare, che porta al restringimento e al gonfiore delle vie aeree. Il metilprednisolone (Medrol) è un esempio.
Trattamenti di emergenza
In un ospedale, il medico può fornire trattamenti aggiuntivi per supportare la respirazione. Un esempio è l'uso di un dispositivo a pressione positiva continua (CPAP) per mantenere i polmoni aperti.
Il medico potrebbe anche metterti su un ventilatore per aiutarti a respirare. In questo caso, rimarrai in un'unità di terapia intensiva fino a quando l'infezione non si risolverà oi tuoi polmoni non saranno meno infiammati.
Si può prevenire una riacutizzazione della BPCO?
Puoi aiutare a prevenire le esacerbazioni della BPCO adottando alcune pratiche di auto-cura. Questi includono:
- evitare l'esposizione a sostanze irritanti per i polmoni, come i riscaldatori a cherosene, in casa
- evitare grandi folle durante la stagione del raffreddore e dell'influenza per evitare di ammalarsi
- bere molti liquidi per evitare che il muco diventi troppo denso
- ottenere un vaccino antinfluenzale annuale per prevenire un'infezione respiratoria
- mantenere appuntamenti regolari con il tuo medico, come il tuo pneumologo
- monitorare i livelli di ossigeno quando possibile, possibilmente con la salute di un piccolo dispositivo chiamato pulsossimetro
- praticare abitudini sane, come dormire a sufficienza la notte e seguire una dieta sana
- ottenere una polmonite o un colpo di pertosse quando il medico lo consiglia
- smettere di fumare o evitare il fumo passivo
- lavarsi spesso le mani e utilizzare un disinfettante per le mani per prevenire la diffusione di germi
Qual è la prospettiva per le persone con riacutizzazioni di BPCO?
I medici classificano la BPCO in quattro fasi, dal gruppo A al gruppo D. Il gruppo A ha meno sintomi e un basso rischio di riacutizzazioni, mentre il gruppo D ha più sintomi e un rischio più elevato di riacutizzazioni.
Poiché la condizione è cronica, puoi progredire attraverso ciascuna delle fasi. Tuttavia, questo di solito si verifica per molti anni.
Queste esacerbazioni possono essere mortali. Se i tuoi polmoni funzionano male, potresti non essere in grado di respirare senza un ventilatore. È anche possibile che un ventilatore non fornisca un supporto sufficiente per i polmoni.
Misure preventive di auto-cura come quelle menzionate in precedenza possono ridurre la probabilità di una riacutizzazione. Chiedi al tuo medico di ulteriori misure che puoi intraprendere per prevenire le riacutizzazioni della BPCO.
