Quando inizi ad allattare, probabilmente non hai in mente una tempistica per quanto tempo lo farai. Stai solo cercando di superare i capezzoli doloranti, l'insonnia e le sessioni di allattamento. Probabilmente, il tuo obiettivo principale è imparare ad allattare ... e rimanere sano di mente nel processo.
Ma poi hai raggiunto il tuo passo. Il tuo bambino ha il blocco e inizi a entrare in una routine di allattamento. Per molti, l'allattamento al seno alla fine diventa una seconda natura e potresti iniziare a goderti quei momenti in cui puoi finalmente sederti, coccolare e nutrire il tuo piccolo.
Se sei arrivato in un luogo in cui l'allattamento al seno funziona bene per te e il tuo bambino, potresti iniziare a chiederti: Quando dovrei smettere? Potresti anche aver sentito parlare di qualcosa chiamato "allattamento al seno prolungato" o ti sei chiesto come fosse allattare un neonato o un bambino più grande.
Mentre rifletti sull'idea di allattare oltre i primi mesi, o anche dopo il primo anno, probabilmente sei pieno di domande. Così tante domande. È del tutto normale. E sei nel posto giusto, perché abbiamo le risposte. Continuare a leggere…
Cos'è l'allattamento al seno prolungato?
Il termine "allattamento al seno prolungato" ha un significato diverso a seconda di chi sei, dove vivi e chi chiedi.
In alcune culture, è perfettamente normale allattare al seno ben oltre il primo anno di vita, quindi l'idea di allattare un bambino oltre i 12 mesi non è affatto "prolungata". Anche negli Stati Uniti, c'è una vasta gamma di "normali" quando si tratta di allattamento al seno.
Secondo il CDC, circa il 36% dei bambini allatta ancora al seno a 12 mesi, mentre circa il 15% lo fa ancora entro 18 mesi. Tuttavia, scoprirai che molte persone pensano che l'allattamento al seno oltre i suggerimenti minimi, o anche i primi mesi, sia l'allattamento al seno prolungato.
La maggior parte delle principali organizzazioni sanitarie consiglia di allattare il bambino per un minimo di 12 mesi, ma molti professionisti sanitari consigliano anche di più. Ecco cosa hanno da dire le principali organizzazioni mediche sull'allattamento al seno prolungato:
- L'Academy of American Pediatrics (AAP) raccomanda che i bambini siano allattati esclusivamente al seno per i primi 6 mesi, con la sua continuazione della durata di almeno 1 anno. Successivamente, raccomandano l'allattamento al seno finché "si desidera reciprocamente da madre e bambino".
- L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda anche l'allattamento al seno esclusivo per i primi 6 mesi, e poi continuare ad allattare al seno per "fino a 2 anni e oltre".
- Come l'AAP e l'OMS, l'American Academy of Family Physicians (AAFP) raccomanda di continuare ad allattare per almeno 1 anno e afferma che la salute di mamme e bambini è ottimale "quando l'allattamento al seno continua per almeno 2 anni".
Quali sono i vantaggi dell'allattamento al seno prolungato?
L'allattamento al seno prolungato non è per tutti (e va bene così!), Ma non si può negare che abbia meravigliosi benefici sia per i genitori che per i bambini che allattano.
Nutrizione
L'idea che il tuo latte “si trasformi in acqua” o manchi di valore nutritivo dopo un certo periodo è un mito. La ricerca ha scoperto che il latte materno mantiene le sue qualità nutrizionali per l'intera durata dell'allattamento al seno. Inoltre, la sua composizione può cambiare in base alle esigenze del tuo bambino in crescita.
Ad esempio, uno studio ha rilevato che il contenuto nutrizionale del latte materno rimane per lo più lo stesso durante il secondo anno di vita. Mentre lo zinco e il potassio diminuiscono, le proteine totali aumentano. Non sono stati osservati cambiamenti nel contenuto di lattosio, grassi, ferro e potassio del latte.
Un altro studio ha scoperto che il latte materno dopo 1 anno aveva un contenuto energetico e di grassi più elevato, il che può essere utile per i bambini. "Durante l'allattamento prolungato, il contributo energetico dei grassi del latte materno alla dieta del neonato potrebbe essere significativo", hanno ipotizzato i ricercatori.
Incollaggio
Sebbene ci siano certamente modi per legare con tuo figlio se non stai allattando, qualsiasi genitore di un bambino ti dirà che tutte le coccole e la vicinanza di quei primi mesi diventano più difficili da trovare una volta che il tuo bambino è mobile ed esplora.
Molti genitori che allattano dicono che l'allattamento diventa l'unica volta ogni giorno in cui riescono a stabilirsi con il loro bambino e rimanere in contatto.
Comfort
Se continui ad allattare tuo figlio per un periodo prolungato, probabilmente scoprirai che il tuo seno diventa la massima fonte di conforto per il tuo bambino.
Questo ha vantaggi e svantaggi, poiché a volte può essere stressante essere la persona principale a cui si rivolge tuo figlio quando è arrabbiato o ferito. Allo stesso tempo, l'allattamento è uno strumento meraviglioso per rilassare il tuo bambino e aiutarlo a regolare le sue emozioni.
Salute futura del genitore e del bambino
L'infermieristica non è solo salutare durante il qui e ora. L'allattamento al seno prolungato offre benefici per la salute a lungo termine sia del genitore che del bambino.
Bambini
L'American Academy of American Pediatrics (AAP) spiega che per i bambini che hanno una storia familiare di allergie, l'allattamento al seno per almeno 4 mesi può proteggerli dallo sviluppo di allergie più avanti nella vita.
L'allattamento al seno per più di 6 mesi può proteggere i bambini dallo sviluppo di leucemia e linfoma, secondo l'AAP. L'allattamento al seno riduce anche il rischio di sviluppare il diabete di tipo 1 e 2.
Genitore che allatta
Secondo l'Academy of Breastfeeding Medicine (ABM), una maggiore durata dell'allattamento al seno è associata alla riduzione e alla protezione della malattia materna. Riduce il rischio di cancro al seno, cancro alle ovaie, diabete, ipertensione, obesità e infarto, afferma l'ABM.
Quali sono le preoccupazioni riguardo l'allattamento al seno prolungato?
L'allattamento al seno prolungato è un'ottima scelta per molte famiglie, ma di solito non avviene senza riserve e preoccupazioni. Ecco alcune delle principali preoccupazioni che i genitori devono affrontare quando prendono in considerazione l'allattamento al seno prolungato.
Giudizio sociale
Non si può negare che l'allattamento al seno prolungato non è sempre accettato dal resto della società. Anche se molti genitori allattano i loro figli negli ultimi 12 mesi, e anche negli ultimi 2 anni, spesso non è un argomento di cui si parla apertamente, e ciò comporta uno stigma.
Per chiunque abbia allattato un neonato o un bambino, è un'esperienza perfettamente normale e confortevole, ma le persone che non sanno com'è spesso giudicano.
C'è qualche vantaggio per il bambino o è solo per il genitore che allatta?
Potresti sentire persone suggerire che l'allattamento al seno prolungato è solo a beneficio del genitore che allatta e che una volta che un bambino raggiunge un determinato traguardo (la dentizione, il consumo di cibi solidi o la richiesta di latte sono comunemente menzionati) è inappropriato continuare.
Come può attestare qualsiasi genitore che allatta, non puoi far desiderare a un bambino di allattare. L'allattamento al seno non si ottiene con la forza. Una relazione di allattamento al seno estesa è, in sostanza, una relazione che deve essere reciproca, con il bambino e il genitore come partecipanti disponibili.
L'allattamento al seno prolungato può influire sullo sviluppo emotivo di tuo figlio?
Molti critici affermano che l'allattamento al seno è dannoso per lo sviluppo o il benessere psicologico di un bambino. Affermano che rende i bambini bisognosi, ostacola la loro indipendenza e fa loro avere problemi a separarsi dai loro genitori.
Tuttavia, non ci sono prove a sostegno di tale affermazione. Come afferma l'American Academy of Family Physicians (AAFP), "Non ci sono prove che l'allattamento al seno prolungato sia dannoso per la madre o il bambino". In effetti, l'AAFP fa un ulteriore passo avanti e afferma che l'assistenza infermieristica oltre l'infanzia può portare a un "migliore adattamento sociale" per i bambini.
L'Academy of American Pediatrics (AAP) ha una posizione simile, spiegando che l'allattamento al seno offre "significativi benefici per la salute e lo sviluppo del bambino" e che "non ci sono prove di danni psicologici o di sviluppo dall'allattamento al seno fino al terzo anno di vita o più a lungo. "
Suggerimenti per l'allattamento al seno prolungato
Allattare neonati e bambini più grandi comporta una serie di sfide diverse rispetto all'allattamento di un bambino. Ecco alcune delle sfide che i genitori che allattano incontrano di più e come affrontarle.
Come gestire le critiche
Se scegli di allattare al seno a lungo termine, dovrai affrontare giudizi e critiche. La buona notizia è che ci sono così tante prove a sostegno dei vantaggi della tua scelta. Alla fine ti ostinerai alla critica, o almeno imparerai a ignorarla. Dopotutto, questa è la tua scelta e quella di nessun altro.
Può anche essere davvero utile radunare un gruppo di amici che allattano anche i loro piccoli dopo l'infanzia. Puoi trovare questi genitori che la pensano allo stesso modo nei gruppi di supporto per l'allattamento al seno, sia di persona che online.
Come creare confini con tuo figlio
Man mano che tuo figlio cresce, va bene se non vuoi continuare ad allattarlo "su richiesta".
È normale voler stabilire dei limiti con tuo figlio. Alcuni bambini vogliono ancora allattare "tutto il tempo". Se per te funziona, è fantastico (tutti i bambini alla fine si riducono da soli!). Ma se hai bisogno di un po 'di spazio tra le poppate, va bene anche questo.
Alcuni genitori allattano solo durante il pisolino e la notte. Altri lo fanno solo in altri orari prestabiliti ogni giorno. All'inizio tuo figlio potrebbe essere turbato, ma anche la tua salute mentale è importante, quindi se per te è importante stabilire dei limiti per l'allattamento, tuo figlio si adatterà.
E per quanto riguarda l'allattamento notturno?
Molti bambini piccoli continuano a voler allattare di notte. È molto normale, anche se sorprende molti genitori. Se l'allattamento notturno funziona bene per te, fallo.
In caso contrario, puoi iniziare lo svezzamento notturno di tuo figlio. Puoi sostituire le sessioni notturne con acqua, un massaggio alla schiena o altre tecniche lenitive. Alcuni genitori scoprono che un partner deve subentrare per alcune notti, poiché il loro bambino vuole allattare solo se il genitore che allatta è nei paraggi.
Se lo svezzamento notturno non funziona, considera di riprovare tra qualche mese, quando tuo figlio sarà più pronto.
Quando dovresti svezzare?
Non esiste un periodo di tempo stabilito entro il quale devi svezzare tuo figlio. Farlo è una decisione molto personale che ogni famiglia deve prendere da sola. L'American Academy of Family Physicians (AAFP) scrive che 2-7 anni è la stimata "età naturale di svezzamento per gli esseri umani".
La maggior parte dei bambini che allattano svezzano naturalmente tra i 2 ei 4 anni. Puoi aspettare fino a quel momento, o provare alcune tecniche di svezzamento delicate da solo, come "non offrire, non rifiutare", accorciare lentamente le sessioni di allattamento o sostituirle con coccole o un'altra forma di connessione.
Porta via
L'allattamento al seno prolungato è stato un tabù per molti anni, ma fortunatamente la marea sembra cambiare. Celebrità come Mayim Bialik, Salma Hayek, Alanis Morissette e Alyssa Milano hanno condiviso le loro esperienze di allattamento al seno fino a 12 mesi e oltre, aiutando a normalizzare l'esperienza.
La tua decisione sull'opportunità di allattare a lungo termine è qualcosa che dovresti sentirti autorizzato a prendere alle tue condizioni e in qualunque modo funzioni per te, tuo figlio e la tua famiglia.
