Il danno cerebrale si verifica quando il cervello di una persona è ferito a causa di lesioni traumatiche, come una caduta o un incidente automobilistico, o lesioni non traumatiche, come un ictus.
I medici si riferiscono più comunemente al danno cerebrale come lesione cerebrale perché questo termine descrive meglio ciò che sta accadendo nel cervello.
Il cervello non si ripara completamente come fa un taglio o un'altra lesione nel corpo. Il recupero e il ritorno alla funzione possono dipendere dalla causa della lesione e dai sintomi della persona.
Questo articolo esaminerà tipi, cause, sintomi e trattamenti comuni per le lesioni cerebrali.
Quali sono i tipi di lesioni che causano danni cerebrali?
I medici di solito dividono il danno cerebrale causato da una lesione in due categorie: traumatico e non traumatico.
Le lesioni cerebrali traumatiche si verificano a causa di un colpo, tremori o forti lesioni rotazionali alla testa che danneggiano il cervello. Esempi di queste lesioni includono:
Tipi di lesioni traumatiche
- Lesione alla testa chiusa. Questa lesione alla testa quando una forza esterna, come un colpo alla testa, non penetra nel cranio, ma provoca lesioni e gonfiore del cervello.
- Concussione. Questa lesione causa una compromissione della funzione cerebrale. Può essere il risultato di una ferita alla testa chiusa o penetrante.
- Contusione. Si tratta di un livido o di un'emorragia cerebrale dovuta a un colpo o a una scossa alla testa.
- Lesione penetrante. Questo è un tipo di lesione cerebrale causata da un proiettile, un coltello o un altro oggetto appuntito. È anche noto come trauma cranico aperto.
- Sindrome del bambino scosso. Conosciuto anche come trauma cranico violento, ciò si verifica a causa dell'eccessivo scuotimento di un bambino piccolo.
I medici possono anche chiamare una lesione cerebrale non traumatica una lesione cerebrale acquisita. Esempi di lesioni cerebrali non traumatiche includono:
tipi di lesioni acquisite
- Anossico / ipossico. Questa è una lesione alle cellule cerebrali a causa della mancanza di ossigeno.
- Infezioni / infiammazioni cerebrali. Infezioni come la meningite possono causare lesioni cerebrali.
- Colpo. Un ictus è causato dalla perdita di flusso sanguigno al cervello a causa di un coagulo di sangue o di un'emorragia cerebrale.
- Tumore. Questo può includere il cancro al cervello e malattie correlate al cancro.
Questi sono solo alcuni degli esempi dei tipi più comuni di lesioni cerebrali.
Quali sono le cause?
Molteplici fattori che contribuiscono possono portare a lesioni cerebrali. Esempi delle cause di lesioni cerebrali traumatiche includono:
- lesioni da esplosione
- colpi alla testa, come da una scazzottata
- cascate
- ferita da arma da fuoco
- incidente automobilistico
- scuotendo un bambino
Esempi delle cause della lesione cerebrale non traumatica includono:
- soffocamento
- annegamento
- overdose di droga
- esposizione a veleni o inquinanti, come il monossido di carbonio o il piombo
- infezione, come encefalite o meningite
- crisi
Quali sono i sintomi?
Il cervello è un organo complesso. Ogni porzione del cervello ha funzioni diverse. L'area danneggiata può determinare i sintomi di una persona. Anche il gonfiore del cervello che colpisce il cervello nel suo complesso può causare sintomi diversi.
sintomi di lesioniAlcuni sintomi generali che i medici associano alla lesione cerebrale includono:
- equilibrio compromesso
- visione offuscata
- confusione
- difficoltà a parlare chiaramente
- mal di testa
- problemi di memoria
- convulsioni
Il danno cerebrale può causare cambiamenti di personalità e sintomi fisici. A volte, un medico può essere in grado di prevedere quali sintomi una persona potrebbe avere in base all'area del cervello che è stata danneggiata. Alcuni esempi includono:
sintomi di lesioni a parti specifiche del cervello
- Lobo frontale. La parte anteriore del cervello (sotto la fronte) è responsabile del linguaggio, della personalità, delle emozioni e del giudizio.
- Lobo temporale. Le parti laterali del cervello (sotto le orecchie) sono responsabili della memoria, della comprensione delle parole pronunciate e dell'udito.
- Lobo parietale. La porzione centrale del cervello è responsabile di gran parte dei cinque sensi, compreso il senso del tatto.
- Lobo occipitale. La parte posteriore del cervello è responsabile della visione e della coordinazione visuo-spaziale.
Le lesioni al tronco cerebrale possono essere catastrofiche. Il tronco encefalico, situato nella parte posteriore inferiore della testa, è responsabile della respirazione, della frequenza cardiaca e dei cicli del sonno.
I sintomi possono anche dipendere dal fatto che il lato sinistro o destro del cervello sia danneggiato.
Come viene diagnosticato il danno cerebrale?
Durante la diagnosi di una lesione cerebrale, un medico considererà innanzitutto i sintomi della persona e gli eventi che hanno portato alla lesione. Ad esempio, potrebbero chiedere se altre persone hanno visto la persona perdere conoscenza per un periodo di tempo.
Considereranno anche se la persona si sta comportando in modo molto diverso dal loro comportamento abituale o se sta parlando e rispondendo agli altri.
I medici eseguiranno anche altri tipi di test per determinare l'entità di una lesione. Esempi di questi test includono:
- Studi di imaging. Le scansioni TC o altri studi di imaging possono rivelare tumori, sanguinamento o altri danni al cervello.
- Analisi del sangue. Il test per segni di infezione e squilibri elettrolitici può rivelare le cause e gli effetti di lesioni traumatiche e non traumatiche.
- Valutazioni cerebrali. I medici hanno sviluppato una serie di test che prendono di mira alcune aree del cervello, come la memoria, la risoluzione dei problemi e la concentrazione.
Ci sono molte potenziali cause di danno cerebrale. Ulteriori test possono dipendere dai sintomi di una persona e dal tipo di lesione.
Quali sono le opzioni di trattamento?
I trattamenti per il danno cerebrale dipendono dal tipo di lesione e dai sintomi della persona. Possono anche variare nel tempo, poiché i medici vedono fino a che punto il cervello di una persona è stato danneggiato.
Secondo l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus, circa il 50% dei pazienti con gravi lesioni alla testa richiede un intervento chirurgico. Questo è vero quando c'è un'emorragia significativa nel cervello, un tumore o oggetti estranei che si trovano nel cranio o nel cervello stesso.
Un chirurgo può posizionare strumenti speciali per monitorare la pressione intracranica di una persona o per drenare il sangue o il liquido spinale cerebrale. Questo può aiutare a ridurre la pressione nel cervello e prevenire lesioni in corso.
Se la lesione cerebrale di una persona è grave o ha subito altre lesioni al corpo, un medico può inserire un tubo di respirazione per supportare la respirazione mentre il cervello e il corpo guariscono.
I medici possono anche somministrare antibiotici per trattare infezioni o farmaci per trattare gli squilibri elettrolitici.
Dopo aver trattato le fasi più acute della lesione cerebrale, i medici possono raccomandare trattamenti come:
- terapia occupazionale
- Fisioterapia
- psicoterapia
- logopedia / terapia linguistica
La lesione cerebrale può richiedere tempo e fatica per recuperare. Alcune persone potrebbero non tornare mai completamente alla loro funzione cognitiva prima del trauma. Nel tempo e con il trattamento, i medici possono lavorare con una persona e i suoi cari per identificare aspettative realistiche per il recupero di una persona.
Dove trovare aiuto
La lesione cerebrale è devastante per una persona e per i suoi cari. Esistono diverse risorse per fornire supporto e istruzione. Queste risorse includono:
dove trovare aiuto
- Brain Injury Association of America: www.biausa.org
- Centro risorse per lesioni cerebrali: www.headinjury.com
- Brainline (per quelli con lesioni cerebrali e PTSD): www.brainline.org
- Difesa e Centro per lesioni cerebrali dei veterani: dvbic.dcoe.mil
- Family Caregiver Alliance: www.caregiver.org
Una persona può anche chiedere al proprio medico o terapista informazioni sui gruppi di supporto dell'area.
Qual è la prospettiva per le persone con lesioni cerebrali?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, il tasso combinato di visite al pronto soccorso di lesioni cerebrali traumatiche, ricoveri e decessi, ammontava a 823,7 per 100.000 persone nel 2010.
La prognosi per un individuo con lesione cerebrale dipende dalla gravità della lesione e dalla salute generale della persona prima della lesione.
Una comunicazione aperta con il team medico di una persona può favorire un senso realistico di prognosi dopo una lesione cerebrale.
