Che cos'è l'anoressia atletica?

Potresti aver sentito parlare di un disturbo alimentare chiamato anoressia nervosa. Le persone con anoressia nervosa riducono drasticamente la quantità di cibo che mangiano. Hanno una visione distorta del proprio corpo e un'intensa paura dell'aumento di peso. Nel tempo, questo comportamento può portare a gravi complicazioni.

L'anoressia atletica è un tipo simile di alimentazione disordinata associato agli atleti.

Continua a leggere di seguito per saperne di più sull'anoressia atletica, su cosa può causarla e su come viene trattata.

Cos'è l'anoressia atletica?

L'anoressia atletica è un tipo di alimentazione disordinata che ha un impatto sugli atleti. Le persone con anoressia atletica assumono un numero limitato di calorie nonostante un alto livello di attività fisica. Questo comportamento porta a un tipo di corpo molto magro e un peso ridotto.

Secondo una pubblicazione della National Eating Disorder Association (NEDA), le persone con anoressia atletica hanno perso almeno il cinque percento del loro peso corporeo sano a causa della restrizione calorica e dell'eccessivo esercizio fisico.

Qualcuno con anoressia atletica potrebbe non credere che i suoi comportamenti siano malsani. In effetti, potrebbero considerarli normali nel contesto dello sport o dell'attività a cui stanno partecipando.

Quelli con anoressia atletica in genere soddisfano alcuni, ma non tutti, i criteri per altri disturbi alimentari. Per questo motivo, l'anoressia atletica è spesso classificata come un disturbo alimentare non altrimenti specificato (EDNOS).

Gli atleti con anoressia atletica possono essere più inclini a lesioni muscolari e ossee. Inoltre, possono anche sperimentare altre complicazioni, come carenze nutrizionali e periodi mestruali assenti.

Quali sono i sintomi dell'anoressia atletica?

Esaminiamo alcuni dei sintomi associati all'anoressia atletica.

Apporto calorico limitato

Simile a quelli con anoressia nervosa, le persone con anoressia atletica limitano il loro apporto calorico. In questo modo, possono perdere peso o mantenere un peso già basso.

Con l'anoressia atletica, la restrizione calorica si verifica spesso sotto forma di una dieta specializzata. Tuttavia, possono verificarsi anche vomito autoindotto (spurgo) e uso improprio di lassativi o diuretici.

Limitare l'apporto calorico può anche avere diversi effetti evidenti, tra cui:

• bassi livelli di energia o affaticamento
• problemi di concentrazione o concentrazione
• vertigini o vertigini
• irritabilità
• bisogno di un tempo di recupero più lungo tra allenamenti, pratiche o competizioni
• lesioni più frequenti

Elevata attività fisica

Le persone con anoressia atletica si impegnano in un alto livello di attività fisica. Questo può essere sotto forma di esercizio, allenamento o competizione.

Questa attività fisica in eccesso pone ulteriore stress sul corpo dell'atleta e può aumentare il rischio di lesioni.

Concentrati sulle prestazioni

L'anoressia nervosa è associata a una percezione distorta dell'immagine corporea o alla paura dell'aumento di peso. È normale che qualcuno affetto da anoressia nervosa creda di essere in sovrappeso quando in realtà è molto magro.

Le persone con anoressia atletica possono anche essere insoddisfatte della forma e del peso del proprio corpo. Tuttavia, comportamenti come la dieta restrittiva e l'esercizio fisico eccessivo sono spesso guidati dalle prestazioni.

Qualcuno con anoressia atletica può avere un atteggiamento perfezionista nel mantenere ciò che è percepito come il massimo della condizione fisica, che pensa darà loro un vantaggio competitivo.

Questo atteggiamento può essere rafforzato quando hanno successo nell'attività prescelta mentre impiegano comportamenti come la limitazione delle calorie e l'aumento dell'attività fisica. In quanto tali, potrebbero non credere che i loro comportamenti siano malsani.

Periodi irregolari nelle donne

Le donne con anoressia atletica possono avere periodi irregolari, persi o assenti. Ciò accade a causa della bassa massa corporea associata all'anoressia atletica.

Quali sono le cause dell'anoressia atletica?

È probabile che la pressione per mantenere una specifica condizione fisica giochi un ruolo importante nello sviluppo dell'anoressia atletica.

Un modo in cui questa pressione può materializzarsi è attraverso commenti frequenti o rimproveri sulla forma del corpo o sul peso. Questo può provenire da una varietà di strade, tra cui:

• allenatori
• formatori
• compagni di squadra
• genitori o altri membri della famiglia
• i media

Inoltre, la spinta a soddisfare determinati standard di peso e forma del corpo può essere associata allo sport o all'attività stessa. Questo può essere presente in molti modi, come ad esempio:

• criteri di giudizio
• pesate
• uniformi strette o rivelatrici

Queste pressioni possono portare un atleta ad adottare misure rigorose di controllo del peso e di allenamento. Il loro obiettivo diventa mantenere quello che percepiscono come un tipo di corpo ideale per l'attività scelta e soddisfare le aspettative di coloro che li circondano.

Chi è a rischio di sviluppare l'anoressia atletica?

L'esatta prevalenza dell'anoressia atletica non è chiara. In generale, la prevalenza dei disturbi alimentari è maggiore nelle atlete rispetto agli atleti maschi, ma gli atleti maschi sono ancora a rischio.

Uno studio sugli atleti della Division 1 National Collegiate Athletic Association (NCAA) ha rilevato che più di un terzo delle atlete ha riferito atteggiamenti e sintomi che li mettono a rischio di anoressia nervosa.

Negli sport di classe di peso (wrestling, canottaggio, corse di cavalli) e negli sport estetici (bodybuilding, ginnastica, nuoto, immersioni), circa il 33% degli atleti maschi ne è colpito. Per le atlete nella classe di peso e negli sport estetici, un'alimentazione disordinata si verifica con stime fino al 62%.

Uno studio del 2019 ha chiesto a 755 atleti islandesi d'élite di completare questionari relativi all'immagine corporea e ai sintomi dei disturbi alimentari. Ha rilevato che il 9,5% degli intervistati era al di sopra del punteggio limite clinico per i sintomi del disturbo alimentare.

Le persone che partecipano a sport o attività che sono comunemente associate alla magrezza o al peso specifico hanno maggiori probabilità di sviluppare l'anoressia atletica. Alcuni esempi includono:

• ginnastica
• pattinaggio artistico
• in esecuzione
• nuotare e fare immersioni
• balletto e altri tipi di danza
• cheerleading
• canottaggio
• passeggiate a cavallo
• wrestling
• boxe

Altri fattori individuali, come la genetica e la personalità, contribuiscono al rischio di un individuo di sviluppare l'anoressia atletica. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.

L'anoressia atletica è simile all'ortoressia?

L'ortoressia si verifica quando qualcuno si fissa sul mangiare sano. Ad esempio, qualcuno con ortoressia può:

• controllare compulsivamente le etichette degli alimenti e le informazioni nutrizionali
• escludere completamente determinati gruppi di alimenti dalla loro dieta, mangiando solo cibi che hanno determinato essere sani o accettabili
• diventare ansioso o angosciato quando gli alimenti accettabili non sono disponibili
• passare molto tempo a pianificare viaggi o pasti a fare la spesa
• mostrare un maggiore interesse per la salute o il valore nutritivo degli alimenti che gli altri stanno mangiando

A differenza dell'anoressia atletica, chi soffre di ortoressia mira a promuovere una salute generale ottimale attraverso le proprie scelte alimentari. Problemi di immagine corporea possono essere presenti anche in quelli con ortoressia.

Come l'anoressia atletica, l'ortoressia può portare a una perdita di peso potenzialmente pericolosa e alla malnutrizione. Ciò deriva dalle restrizioni dietetiche che un individuo con ortoressia si impone.

Come viene trattata l'anoressia atletica?

Non esiste un regime di trattamento definito per l'anoressia atletica. Tuttavia, è probabile che il trattamento coinvolga diverse discipline.

Esaminiamo alcune delle cure che una persona con anoressia atletica può ricevere.

Assistenza psicologica

La terapia viene utilizzata per trattare molti tipi di disturbi alimentari. Ciò comporta l'incontro con un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra.

Durante la terapia, all'atleta verrà chiesto di esaminare i modelli di pensiero e i comportamenti che contribuiscono alla sua condizione. Il terapeuta li aiuterà a sviluppare e mettere in pratica strategie di coping per aiutare a migliorare la loro condizione.

Assistenza nutrizionale e fitness

È importante che vengano affrontati direttamente i comportamenti potenzialmente dannosi associati all'anoressia atletica. Ciò può coinvolgere dietisti, personal trainer o entrambi. Questi professionisti possono aiutare:

• concentrandosi sull'ottimizzazione dell'assunzione di nutrienti scoraggiando misure di dieta o dimagrimento estreme
• regolazione della quantità e dei tipi di esercizio che l'atleta sta facendo
• riportare il peso a una gamma sana o insegnare modi sani per gestire il peso

Cure mediche

Potrebbe essere necessaria assistenza medica per affrontare eventuali complicazioni fisiche che si sono verificate a causa dell'anoressia atletica. Questi possono includere cose come lesioni o osteoporosi.

Quali sono le prospettive a lungo termine per l'anoressia atletica?

Nel complesso, le prospettive a lungo termine per l'anoressia atletica sono considerate buone.

La diagnosi precoce e il trattamento dell'anoressia atletica è importante. Questo perché la condizione può causare una serie di complicazioni di salute, tra cui:

• carenze nutrizionali
• periodi mestruali mancanti o assenti nelle donne
• lesioni ossee o muscolari, come fratture o lacerazioni dei legamenti
• artrite, a causa di danni articolari causati da un esercizio fisico eccessivo
• osteoporosi
• squilibri elettrolitici, che possono portare ad aritmie potenzialmente pericolose

Porta via

L'anoressia atletica è un tipo di alimentazione disordinata che può colpire gli atleti. È più comune negli sport che si concentrano su un tipo di corpo magro o sul mantenimento di un peso specifico. Alcuni esempi includono ginnastica, danza e wrestling.

Le persone con anoressia atletica limitano il loro apporto calorico e fanno esercizio fisico in eccesso. Questi comportamenti sono spesso motivati ​​dalle prestazioni, poiché l'individuo crede che avere un certo peso o tipo di corpo possa dare loro un vantaggio competitivo.

Molti degli atteggiamenti associati all'anoressia atletica possono essere collegati alle opinioni di allenatori, genitori o media. La cultura dello sport stesso può anche contribuire attraverso fattori come i criteri di valutazione e il peso.

Il trattamento può comportare interventi psicologici, medici e dietetici. Sebbene le prospettive siano buone, la diagnosi precoce è comunque importante. Questo perché le persone con anoressia atletica possono essere più inclini a complicazioni come lesioni e osteoporosi.