Parosmia

Panoramica

La parosmia è un termine usato per descrivere condizioni di salute che distorcono il tuo senso dell'olfatto. Se hai la parosmia, potresti avvertire una perdita di intensità del profumo, il che significa che non puoi rilevare l'intera gamma dei profumi intorno a te. A volte la parosmia fa sembrare che le cose che incontri ogni giorno abbiano un odore forte e sgradevole.

La parosmia a volte viene confusa con un'altra condizione chiamata fantasmia, che ti fa rilevare un odore "fantasma" quando non è presente alcun profumo. La parosmia è diversa perché le persone che l'hanno possono rilevare un odore che è presente, ma l'odore ha un odore "sbagliato" per loro. Ad esempio, il gradevole odore del pane appena sfornato potrebbe avere un odore opprimente e marcio invece che sottile e dolce.

Le persone sperimentano una vasta gamma di parosmia per una serie di motivi diversi. Nei casi più gravi, la parosmia può farti sentire male fisicamente quando il tuo cervello rileva odori forti e sgradevoli.

Sintomi di parosmia

La maggior parte dei casi di parosmia si manifesta dopo il recupero da un'infezione. La gravità dei sintomi varia da caso a caso.

Se hai la parosmia, il tuo sintomo principale sarebbe la percezione di un cattivo odore persistente, specialmente quando il cibo è in giro. Potresti anche avere difficoltà a riconoscere o notare alcuni profumi nel tuo ambiente, a causa di danni ai tuoi neuroni olfattivi.

I profumi che prima trovavi piacevoli possono ora diventare insopportabili e insopportabili. Se provi a mangiare cibo che ha un cattivo odore, potresti provare nausea o vomito mentre mangi.

Cause di parosmia

La parosmia di solito si verifica dopo che i neuroni che rilevano il profumo, chiamati anche sensi olfattivi, sono stati danneggiati a causa di un virus o di altre condizioni di salute. Questi neuroni ti rivestono il naso e dicono al tuo cervello come interpretare le informazioni chimiche che compongono un odore. Il danno a questi neuroni cambia il modo in cui gli odori raggiungono il cervello.

I bulbi olfattivi sotto la parte anteriore del tuo cervello ricevono segnali da questi neuroni e danno al tuo cervello un segnale sul profumo: se è piacevole, allettante, appetitoso o disgustoso. Questi bulbi olfattivi possono essere danneggiati, il che può causare parosmia.

Trauma cranico o trauma cerebrale

La lesione cerebrale traumatica (TBI) è stata collegata al danno olfattivo. Mentre la durata e la gravità del danno dipendono dalla lesione, una revisione della letteratura medica ha indicato che i sintomi di parosmia dopo una lesione cerebrale traumatica non sono rari. Il trauma cerebrale può anche essere causato da un danno dovuto a convulsioni, che porta alla parosmia.

Infezione batterica o virale

Una delle cause dei sintomi della parosmia è il danno olfattivo da un raffreddore o da un virus. Le infezioni delle vie respiratorie superiori possono danneggiare i neuroni olfattivi. Ciò accade più spesso nelle popolazioni più anziane.

In uno studio del 2005 su 56 persone con parosmia, poco più del 40% di loro aveva un'infezione delle vie respiratorie superiori che ritenevano fosse collegata all'insorgenza della condizione.

Fumo ed esposizione chimica

Il tuo sistema olfattivo può subire danni dal fumo di sigarette. Le tossine e le sostanze chimiche nelle sigarette possono causare parosmia nel tempo.

Per questo stesso motivo, l'esposizione a sostanze chimiche tossiche e alti volumi di inquinamento atmosferico possono causare lo sviluppo di parosmia.

Effetto collaterale del trattamento del cancro

Le radiazioni e la chemioterapia possono causare parosmia. In un caso studio del 2006, questo effetto collaterale ha portato alla perdita di peso e alla malnutrizione a causa delle avversioni alimentari legate alla parosmia.

Condizioni neurologiche

Uno dei primi sintomi della malattia di Alzheimer e del morbo di Parkinson è la perdita dell'olfatto. Anche la demenza da corpi di Lewy e la malattia di Huntington causano difficoltà nel percepire correttamente gli odori.

Tumori

I tumori sui bulbi del seno, nella corteccia frontale e nelle cavità del seno possono causare cambiamenti al tuo senso dell'olfatto. È raro che un tumore provochi la parosmia.

Più spesso, le persone che hanno un tumore sperimentano la fantasmia, la rilevazione di un profumo che non è presente a causa di un tumore che attiva i sensi olfattivi.

Diagnosi di parosmia

La parosmia può essere diagnosticata da un otorinolaringoiatra, noto anche come medico orecchio-naso-gola o ORL. Il medico può presentarti diverse sostanze e chiederti di descrivere il loro profumo e classificarne la qualità.

Un test comune per la parosmia comporta un piccolo opuscolo di perline "gratta e annusa" a cui rispondi sotto l'osservazione di un medico.

Durante l'appuntamento, il medico può porre domande su:

• la tua storia familiare di cancro e condizioni neurologiche
• eventuali infezioni recenti che hai avuto
• fattori legati allo stile di vita come il fumo
• farmaci che prendi attualmente

Se il medico sospetta che la causa alla base della parosmia possa essere neurologica o correlata al cancro, potrebbe suggerire ulteriori test. Ciò potrebbe includere una radiografia del seno, una biopsia della regione del seno o una risonanza magnetica.

Trattare la parosmia

La parosmia può essere trattata in alcuni casi, ma non in tutti. Se la parosmia è causata da fattori ambientali, farmaci, cure contro il cancro o fumo, il tuo senso dell'olfatto può tornare alla normalità una volta rimossi questi fattori scatenanti.

A volte è necessario un intervento chirurgico per risolvere la parosmia. Potrebbe essere necessario rimuovere le ostruzioni nasali, come polipi o tumori.

I trattamenti per la parosmia includono:

• una clip per il naso per evitare che gli odori entrino nel naso
• zinco
• vitamina A
• antibiotici

Sono necessarie ulteriori ricerche e studi di casi per dimostrare che questi sono più efficaci del placebo.

Alcune persone con parosmia scoprono che i loro sintomi si attenuano con la "ginnastica dell'olfatto", in cui si espongono a quattro diversi tipi di profumi ogni mattina e cercano di allenare il loro cervello a classificare quei profumi in modo appropriato.

Dovrai parlare con il tuo medico per scoprire il trattamento migliore per te.

Recupero dalla parosmia

La parosmia non è tipicamente una condizione permanente. I tuoi neuroni potrebbero essere in grado di ripararsi da soli nel tempo. In ben il 60% dei casi di parosmia causata da un'infezione, la funzione olfattiva è stata ripristinata negli anni successivi.

I tempi di recupero variano a seconda della causa alla base dei sintomi della parosmia e del trattamento che utilizzi. Se la tua parosmia è causata da un virus o un'infezione, il tuo senso dell'olfatto può tornare alla normalità senza trattamento. Ma in media, questo richiede dai due ai tre anni.

In un piccolo studio del 2009, il 25% delle persone che hanno preso parte a un esercizio di "ginnastica profumata" di 12 settimane ha migliorato i sintomi della parosmia. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire se questo tipo di trattamento è efficace.

Il cibo da asporto

La parosmia di solito può essere ricondotta a un'infezione o un trauma cerebrale. Quando la parosmia è innescata da farmaci, esposizione chimica o fumo, di solito scompare una volta rimosso il grilletto.

Meno spesso, la parosmia è causata da un polipo del seno, un tumore al cervello o è un segno precoce di determinate condizioni neurologiche.

L'età, il sesso e la qualità del tuo olfatto all'inizio giocano tutti un ruolo nella prognosi a lungo termine per le persone con parosmia. Parla con il tuo medico se riscontri dei cambiamenti nel modo in cui percepisci l'odore.