1 (o 3) su un milione: la mia esperienza come donatore di uova ripetute

A 21 anni, la mia motivazione a donare era semplice: volevo aiutare una coppia a realizzare il sogno di diventare genitori. Ora, all'età di 30 anni, sono stato selezionato per donare tre volte.

Era il 2011 quando ho visto per la prima volta l'annuncio di Facebook di un'agenzia di donatori di ovociti che proclamava che portavo dentro di me "il regalo definitivo". L'infertilità non era qualcosa a cui pensavo, e l'ultima cosa che avevo in mente era una famiglia tutta mia.

È stato durante la lettura della donazione di ovociti che ho scoperto per la prima volta quanto sia fenomenale il mio corpo. Ho saputo che probabilmente ero nato con circa 1 milione di uova, e quando ho raggiunto la pubertà ne erano rimaste circa 300.000.

Durante i miei anni fertili, avrei rilasciato circa 400 ovuli attraverso l'ovulazione, e forse uno o due sarebbero andati a formare la mia famiglia, se mai dovessi decidere di fare quel passo. Mi sono reso conto che mi lasciava ancora un sacco di uova da vendere.

Ho soddisfatto i criteri di donazione e sapevo che non avrei usato le mie uova per qualcosa di significativo nel prossimo futuro. Forse qualcun altro potrebbe trarne beneficio.

Mele e focacce

Durante una prima sessione informativa presso l'agenzia di donazioni, il mio “conduttore” ha paragonato la donazione di ovociti alla raccolta della frutta: ogni mese perdevo una certa quantità di uova, così come le mele cadono da un albero. Perché non prendere un cesto e raccoglierli, invece di lasciare che dei frutti perfettamente buoni vadano sprecati?

Mi piaceva l'idea del melo, ma presto mi ritrovai a rispondere a molte domande di persone con le quali avevo deciso di condividere la mia decisione: come avrei fatto a farcela sapendo che c'erano altre persone là fuori, a godersi le "mie mele", ad allevare "le mie bambino ”che avevo“ regalato ”?

Ho deciso che avevo bisogno di una nuova analogia.

Quando parliamo di gravidanza, ci riferiamo spesso ad avere un "panino nel forno". Per cuocere il pane, invece, abbiamo bisogno di una serie di ingredienti: farina, acqua, lievito, latte, uova.

Sappiamo anche che non è sufficiente mettere gli ingredienti in una ciotola per mescolare: devono anche essere cotti insieme. Alcune persone hanno tutti gli ingredienti ma il loro forno non funziona, mentre altri hanno un forno funzionante ma mancano di uno o due degli ingredienti necessari per il successo.

È qui che entra in gioco il donatore di ovociti. Per qualsiasi motivo, al ricevente mancano le uova per il loro panino, quindi come donatore, ho offerto loro il mio.

Non ho intenzione di cuocere oggi, e anche se lo facessi, il resto del processo sarebbe molto diverso - dagli ingredienti nel mix (sperma con cui le mie uova non sarebbero mai entrate in contatto altrimenti) alla cucina dove il avviene l'impasto e il forno dove vengono cotti.

Perché le parole contano

Quando parliamo di genitorialità usiamo termini come "madre biologica" o "genitori adottivi", ma questi non rendono più giustizia alle complessità e alle complessità della concezione moderna o della vita familiare.

Storicamente, se eri la madre biologica di un bambino, molto probabilmente eri geneticamente imparentato e la persona che li ha partoriti: una madre genetica, una madre gestazionale e una madre naturale. Probabilmente hai anche i diritti dei genitori, a meno che il bambino non sia stato adottato da qualcun altro.

Oggi sappiamo che ci sono molti modi per essere coinvolti nel concepimento, gestazione, nascita e educazione di un bambino - e la terminologia è importante!

In Sud Africa, dove vivo, la "madre naturale" è riconosciuta come genitore biologico e legale del bambino, tranne nei casi di maternità surrogata. In qualità di donatore di ovociti, non ho diritto a un bambino nato da ovuli che ho donato. Non sono un genitore legale. Non sono un genitore biologico. Allora cosa sono io?

Mi piace il termine "contributore genetico" quando mi viene chiesto del mio ruolo nel processo. Non penso a un bambino nato da una mia donazione come a mio figlio, perché non è un figlio che avrei mai avuto!

Donando alcuni "ingredienti", sto solo facilitando la genitorialità, ma soprattutto sto dando a un'aspirante madre l'opportunità di cuocere il suo panino nel suo forno, anche se con alcuni ingredienti presi in prestito.

Un bambino è più che solo sperma e uovo

Tuttavia, la genitorialità è molto più del semplice DNA e la biologia è molto più della semplice genetica. La mia analogia con il "panino al forno" potrebbe essere troppo rozza, perché se ricevi una donazione di ovociti, sei molto più di un semplice posto dove cuocere il pane.

I primi 1.000 giorni sono tra i più importanti per lo sviluppo neurologico, la salute e il benessere di un bambino. Questo periodo critico non inizia alla nascita, ma inizia subito dopo il concepimento e continua fino a circa 2 anni di età.

Man mano che il tuo bambino cresce dentro di te, ogni parte del suo sviluppo è influenzato da te. Fornisci le proteine, le vitamine, i minerali e i liquidi necessari per sviluppare ossa, muscoli, nervi e organi sani.

Mentre una donatrice di ovociti fornisce il materiale genetico necessario per il concepimento, il nostro lavoro si ferma qui. Dal momento in cui inizi a portare il tuo bambino, fornisci elementi costitutivi essenziali che lo trasformeranno nel bambino che un giorno conoscerai.

Fare uso di una donatrice di ovociti ti dà l'opportunità di crescere e nutrire il tuo bambino e svolgere un ruolo attivo nel portare tuo figlio nel mondo. Ogni aspetto del tuo bambino è influenzato in modo univoco dall'ambiente che fornisci come sua madre, anche molto prima che nascano.

Il processo

La donazione di ovuli non è come la donazione di sperma. Le uova non sono conservate in banca, non sono prontamente disponibili, non sono divertenti da produrre e sicuramente non piacevoli da donare.

Le uova sono costose da conservare. Il processo di donazione richiede intensi test medici e psicologici e non è economico. Questo è il motivo per cui le uova vengono donate su richiesta.

Anche con la mia domanda approvata, sapevo che sarebbero potuti passare mesi o addirittura anni prima di essere selezionato. Tre mesi dopo, tuttavia, nel febbraio 2012, le mie uova avevano trovato una potenziale famiglia: una coppia dall'estero che mi ha scelto per aiutarli a fare il loro panino.

La mia seconda donazione è avvenuta nel 2014, ma la mia terza donazione è stata interrotta quando il ricevente si è ammalato di appendicite poco prima del prelievo degli ovociti programmato. Al momento sono registrato per donare per la quarta volta. Sebbene i dettagli differiscano da donazione a donazione, il processo rimane lo stesso.

Selezione

Innanzitutto, vengo selezionato da un database di potenziali donatori. Quando mi riferisco al mio processo, parlo della coppia ricevente, perché sono sempre stato selezionato da un marito e una moglie che cercano di mettere su famiglia.

Tuttavia, so che potrebbe non essere sempre così. Ho indicato che sarei felice di donare a coppie dello stesso sesso, singoli destinatari o un destinatario che si avvale di una madre surrogata.

Se una persona è disposta a investire questa quantità di tempo, denaro e sforzi emotivi per creare il bambino che desidera così tanto, allora chi sono io per stare tra loro e le mie uova?

Per quanto riguarda la selezione, rimango anonimo. Sono disponibili informazioni sulla mia razza, etnia e caratteristiche fisiche e sono elencati il ​​colore degli occhi, dei capelli e della pelle.

Il mio profilo menziona le dimensioni delle mie mani e dei miei piedi e se ho le lentiggini. I futuri genitori sanno se porto gli occhiali o ho l'apparecchio ai denti. Le mie allergie sono elencate nella mia storia medica dettagliata e divulgo lo stesso background fisico e medico di miei fratelli, genitori e nonni.

I miei risultati accademici e atletici, il più alto livello di istruzione e l'attuale occupazione sono sul mio profilo, insieme al mio segno astrologico, ai tratti comportamentali, alle opinioni religiose, alle tendenze politiche e ai miei hobby. Ci sono anche il mio cibo, i miei libri e i miei film preferiti.

Per buona misura, c'è una galleria di foto di me da neonato e da bambino. Questa abbondanza di informazioni è uno dei motivi per cui il Sudafrica è una destinazione così attraente per le persone che intendono utilizzare una donatrice di ovociti.

Esami preliminari

Dopo la selezione, mi viene assegnato uno specialista della fertilità che gestisce anche il trattamento di fecondazione in vitro (IVF) del ricevente. La mia infermiera è incaricata di prelevare il sangue, garantire il rispetto del regime di trattamento e programmare i miei appuntamenti.

La mia infermiera è anche la mia enciclopedia su tutto ciò che riguarda la donazione di ovociti, risponde alle mie domande, spiega le procedure e allevia le mie paure o preoccupazioni man mano che si presentano.

Dopo un'ecografia e un esame pelvico, mi sottopongo a un'intensa sessione di valutazione e consulenza sulla salute mentale per assicurarmi di essere emotivamente preparato per ciò che sta arrivando.

Trattamenti per la fertilità

Successivamente, mi viene prescritto un contraccettivo orale con istruzioni molto specifiche su quando iniziare a prenderlo. Mentre il controllo delle nascite come parte del trattamento della fertilità inizialmente mi confondeva la luce del giorno, ho presto imparato che questo serviva a manipolare il mio ciclo mestruale per sincronizzarlo con quello del ricevente.

Circa un mese dopo, con questo obiettivo raggiunto, inizio con iniezioni di fertilità, ormoni che stimolano eccessivamente i miei follicoli ovarici in modo che più ovuli maturino invece di uno solo. Mi inietto quotidianamente nella zona adiposa intorno all'ombelico, ma gli aghi sono piccoli e l'iniezione è relativamente indolore.

Il processo di stimolazione chimica dei follicoli non è privo di rischi o effetti collaterali. Ho avuto la fortuna di non sperimentare complicazioni come la sindrome da iperstimolazione ovarica, ma ho avuto la mia giusta dose di tenerezza al seno, nausea e gonfiore grave, oltre a un paio di lividi nei siti di iniezione.

Vengo monitorato attentamente durante questo periodo e mi sottopongo ad almeno quattro controlli ed ecografie nelle prossime 2 settimane per valutare la risposta del mio corpo. Vengo anche monitorato per assicurarmi di produrre più uova sane per il successivo recupero.

Recupero

A questo punto sono estasiato dal fatto che le uova lascino i miei locali: la pressione nel mio basso addome è immensa e i miei pantaloni non si chiudono più per il gonfiore. Sono acutamente consapevole del mio corpo che urla "FERTILIZZAMI!" a qualsiasi portatore di sperma nelle mie immediate vicinanze.

Intorno al 12 ° giorno dopo l'inizio delle iniezioni, prenotiamo una data per il recupero. Un'ultima iniezione innesca l'ovulazione, perfettamente sincronizzata per assicurarmi che io sia già sotto sedazione con il team di fertilità in piedi mentre le uova vengono rilasciate.

La procedura è leggermente più tecnica rispetto ad aspettare sotto un melo con un cesto, però: un ago guidato dal sonar viene utilizzato per aspirare il fluido follicolare nelle mie ovaie e le uova insieme a loro.

Anche se possono essere necessari dai 3 ai 6 mesi dalla selezione alla donazione, il recupero effettivo richiede solo 30 minuti. Due ore dopo sto tornando a casa, gonfio e pieno di crampi, ma soddisfatto della mia decisione. Pochi giorni dopo il gonfiore è sparito e le macchie sono scomparse.

Tuttavia, è passato un mese prima che prenda in considerazione l'idea di intraprendere un'attività sessuale - sono stato avvertito che non è sempre possibile recuperare tutte le uova e sarei rimasto altamente e ridicolmente fertile fino al mio prossimo ciclo mestruale.

9 anni dopo

Quando mi sono registrato per la prima volta per donare, l'infertilità non era un argomento caldo tra i miei coetanei. Quando entro i 30 anni, tuttavia, sto diventando più consapevole di amici e colleghi che stanno lottando per concepire.

Creare una mia famiglia non è ancora nelle carte per me, ma spesso mi sono chiesto come mi sentirei se scoprissi che potrei avere difficoltà a rimanere incinta in futuro. Spero che se mai mi trovassi in una posizione in cui i metodi di concezione tradizionale falliscono, da qualche parte, qualcuno sarà disposto ad aiutarmi a realizzare il mio sogno.

Sulla mia scrivania a casa ho una bellissima farfalla di cristallo Swarovski, un regalo di ringraziamento della prima coppia a cui ho fatto una donazione. Nell'antica Grecia, una farfalla che emergeva dal suo bozzolo simboleggiava la nascita di una nuova anima umana.

In tutto il mondo, le persone associano le farfalle alla resistenza, al cambiamento, alla speranza e alla vita. Per me, quella farfalla di cristallo è il simbolo della trasformazione e della decisione che ho preso per cambiare la vita di qualcuno, che ha portato la mia vita a cambiare lungo la strada.

Jamaine Krige è un'autrice sudafricana e giornalista pluripremiata. È anche una first responder registrata (EMT-Intermediate) che ha lavorato in vari ambienti sanitari urbani e remoti dal 2006. Ha completato la sua laurea specialistica in psicologia e ha un interesse speciale per i traumi e la salute mentale.