Per quasi un decennio, ho lottato con un disturbo alimentare da cui non ero sicuro di essermi mai ripreso completamente. Sono passati 15 anni da quando ho purgato il mio ultimo pasto e ancora a volte mi chiedo se la guarigione completa sia un obiettivo che raggiungerò.
Sono più gentile con il mio corpo ora, e non penso che ricorrerei mai più ai mezzi che una volta usavo per controllarlo. Ma il mio disturbo alimentare è sempre in sottofondo, una voce che mi sussurra all'orecchio che non sono mai abbastanza.
Il mio percorso verso il recupero dei disturbi alimentari
All'inizio, il mio disturbo alimentare riguardava più il controllo che altro. Ho avuto una vita familiare caotica, con una madre assente e una matrigna che ha chiarito che mi vedeva come un segno nero nella sua famiglia altrimenti perfetta.
Ero perso, solo e distrutto.
Potrei essermi sentito impotente, ma quello che mangiavo e quello che permettevo di rimanere nel mio corpo dopo ogni pasto era qualcosa che poteva controllo.
Non si trattava di calorie o di desiderio di dimagrire ... almeno, non all'inizio.
Nel tempo, le linee si sono sfocate. La necessità di controllare qualcosa - e la capacità di controllare il mio corpo - si intrecciarono in modo tale che una lotta per tutta la vita con la dismorfismo corporeo era il risultato inevitabile.
Alla fine, ho fatto il lavoro di guarigione.
Sono andato in terapia e ho preso i farmaci. Ho incontrato nutrizionisti e ho buttato via la mia bilancia. Ho lottato per stare meglio, imparando ad ascoltare i segnali di fame del mio corpo e a non etichettare mai alcun cibo come "buono" o "cattivo".
Quello che ho imparato nel recupero dei disturbi alimentari è che il cibo è solo cibo. È sostentamento per il mio corpo e un piacere per la mia bocca.
Con moderazione, tutto può essere parte di uno stile di vita sano. Spingere indietro contro le voci che avrebbero potuto dire il contrario è diventato una parte del mio percorso verso la guarigione.
Una nuova diagnosi ha riportato alla mente vecchi sentimenti
Quando mi è stata diagnosticata l'endometriosi allo stadio 4, alcuni anni dopo il mio recupero, un medico dopo l'altro mi ha suggerito diete restrittive per controllare la mia infiammazione e il dolore. Mi sono trovato bloccato tra il fare ciò che era meglio per il mio corpo e ancora onorare la mia salute mentale.
L'endometriosi è una condizione infiammatoria e la ricerca ha infatti scoperto che alcuni cambiamenti nella dieta possono aiutare a gestirla. Personalmente mi è stato consigliato di rinunciare a glutine, latticini, zucchero e caffeina in più di un'occasione.
Il mio attuale medico è un grande fan della dieta chetogenica, una dieta che odio ammettere di aver avuto un grande successo.
Quando mangio rigorosamente "cheto", i miei livelli di dolore sono praticamente inesistenti. La mia infiammazione è diminuita, il mio umore è alto ed è quasi come se non avessi affatto una condizione cronica.
Il problema? Attenersi a una dieta chetogenica richiede molta disciplina. È una dieta rigorosa con una lunga lista di regole.
Quando inizio ad applicare le regole alle mie abitudini alimentari, corro il rischio di ricadere in un modo disordinato di pensare e mangiare. E questo mi spaventa - soprattutto come mamma di una bambina farei qualsiasi cosa per proteggermi dal rivivere il mio passato.
È facile che i vecchi schemi riemergano
Le mie incursioni nel keto iniziano sempre in modo abbastanza innocente. Mi trovo dolorante e mi sento malissimo, e so cosa posso fare per rimediare.
All'inizio, mi convinco sempre di poterlo fare in modo ragionevole, permettendomi di scivolare di tanto in tanto, senza vergogna o rimpianto, a favore di vivere la mia vita.
Tutto con moderazione, giusto?
Ma quella flessibilità non dura mai. Con il passare delle settimane, e abbraccio le regole in modo più completo, diventa più difficile per me mantenere la ragione.
Comincio di nuovo a ossessionare i numeri, in questo caso i miei cheto macro. Mantenere il giusto equilibrio tra grassi, carboidrati e proteine diventa tutto ciò a cui riesco a pensare. E i cibi che non rientrano nelle mie linee guida diventano improvvisamente cattivi e devono essere evitati a tutti i costi.
Anche a un decennio lontano dal mio disturbo alimentare, non sono in grado di seguire la strada della restrizione alimentare senza aprire le porte al pericolo. Ogni volta che cerco di controllare la mia assunzione di cibo, finisce per controllarmi.
Non sono il solo
Secondo Melainie Rogers, MS, RDN, fondatrice e direttrice esecutiva del centro di trattamento dei disturbi alimentari BALANCE, ciò che ho vissuto è tipico delle persone con un passato di disturbo alimentare.
Rogers condivide questi motivi per cui essere sottoposti a una dieta restrittiva può essere pericoloso per qualcuno con una storia di disturbi alimentari:
- Qualsiasi tipo di restrizione alimentare può indurre qualcuno a eliminare più alimenti del necessario.
- Concentrarsi sul cibo e dover essere consapevoli di ciò che può o non può essere consentito può innescare o peggiorare un'ossessione per il cibo.
- Se qualcuno ha lavorato molto duramente per sentirsi a proprio agio e concedersi tutti i cibi, l'idea di dover ora limitare determinati alimenti può essere difficile da elaborare.
- Nella nostra società, l'eliminazione di determinati gruppi di alimenti può essere considerata come un comportamento dietetico che dovrebbe essere celebrato. Questo può essere particolarmente scatenante se, ad esempio, qualcuno è fuori a mangiare e sceglie qualcosa che può essere considerato "salutare" dai termini della cultura alimentare, e un amico si complimenta con la loro disciplina. Per qualcuno con una storia di disturbo alimentare, questo può innescare il desiderio di prendere parte a più comportamenti dietetici.
Per me, ognuno di questi punti è stato vero nei miei tentativi di abbracciare il cheto per la mia salute. Anche al punto che le persone presumono che, poiché sono a dieta cheto, devo essere aperto a parlare di perdita di peso, che, in generale, è un argomento di conversazione pericoloso per me in cui impegnarmi.
I medici non sempre capiscono questo pendio scivoloso
Il mio medico non sembra sempre capire quanto possano essere pericolose le diete restrittive per me. Quello che vede è un paziente con una condizione di salute che può essere aiutata apportando cambiamenti nella dieta.
Quando cerco di spiegare perché è difficile per me rispettarlo e perché sento che la mia salute mentale vacilla quando ci provo, posso dire che vede delle scuse nelle mie parole e una mancanza di forza di volontà nella mia riluttanza a impegnarmi.
Quello che lei non sembra capire è che la forza di volontà non è mai stata un mio problema.
Danneggiare il proprio corpo intenzionalmente per anni richiede più forza di volontà di quanto la maggior parte potrebbe mai comprendere.
Nel frattempo, il mio terapista riconosce ciò che queste diete fanno alla mia testa. Vede come mi riportano in una zona pericolosa da cui corro il rischio di non scappare mai.
Il mio disturbo alimentare era la mia dipendenza. Ciò rende qualsiasi tipo di restrizione alimentare un potenziale farmaco di passaggio.
Come posso prendermi cura del mio corpo ora senza mettermi a rischio?
Allora qual è la risposta? Come mi prendo cura della mia salute fisica mantenendo anche la mia salute mentale?
"I medici dovrebbero essere consapevoli dei sintomi del disturbo alimentare e di qualsiasi anamnesi e, si spera, comprendere l'impatto emotivo e mentale che questi disturbi hanno a lungo termine", afferma Rogers.
Quando le viene prescritta una dieta ristretta, suggerisce di trovare un dietologo e un terapista registrato con cui lavorare durante l'implementazione di questi nuovi cambiamenti nello stile di vita.
Sebbene abbia parlato con il mio terapista delle difficoltà che ho avuto, devo ammettere che non sono mai andato così lontano nell'assicurarmi di avere così tanti supporti in atto prima di iniziare un piano alimentare limitato. Ho visto nutrizionisti in passato, ma sono passati anni. E non ho nemmeno uno psichiatra attuale che monitora le mie cure.
Quindi forse è il momento di impegnarmi per la mia salute mentale e per la mia salute fisica contemporaneamente in questo modo. Per costruire i supporti ho bisogno di abbracciare completamente una dieta ristretta, riducendo il rischio di cadere nella tana del coniglio di un'alimentazione disordinata come meglio posso.
Voglio credere di essere in grado di prendermi cura della mia mente e del mio corpo allo stesso tempo.
Se anche questo è qualcosa con cui lotti, voglio che tu creda di essere capace di farlo.
Leah Campbell è una scrittrice ed editrice che vive ad Anchorage, in Alaska. È una madre single per scelta dopo che una serie di eventi fortuiti ha portato all'adozione di sua figlia. Leah è anche l'autore del libro “Singola femmina infertile"E ha scritto molto sui temi dell'infertilità, dell'adozione e della genitorialità. Puoi connetterti con Leah tramite Facebook, sua sito web, e Twitter.
