I multivitaminici sono uno degli integratori più comunemente usati negli Stati Uniti: circa un terzo degli adulti li assume attualmente.
Le persone che assumono multivitaminici spesso lo fanno per migliorare o mantenere la propria salute, proteggersi dalle carenze di nutrienti o semplicemente compensare lo strano divario di nutrienti nella loro dieta.
Puoi acquistare multivitaminici senza prescrizione medica e la maggior parte delle persone li considera sicuri, il che potrebbe spiegare la loro popolarità. Nonostante ciò, i multivitaminici non sono privi di rischi.
Questo articolo discute se dovresti essere preoccupato per l'assunzione di multivitaminici. Esamina i potenziali effetti collaterali dei multivitaminici e quali ingredienti possono causarli.
Possibili effetti collaterali dei multivitaminici
Il tuo corpo ha bisogno di consumare regolarmente almeno 13 vitamine e 16 minerali per funzionare correttamente.
Una dieta equilibrata è il modo migliore per ottenere questi nutrienti. Detto questo, i multivitaminici forniscono una buona fonte alternativa per coloro che non sono in grado di soddisfare le proprie esigenze nutritive attraverso la sola dieta.
I multivitaminici che forniscono fino al 100% delle assunzioni dietetiche di riferimento giornaliere (DRI) sono generalmente considerati sicuri e spesso privi di effetti collaterali, a condizione che vengano assunti come indicato.
Tuttavia, alcune persone potrebbero ancora sperimentare alcuni effetti collaterali durante l'assunzione di multivitaminici. Alcuni effetti collaterali sono più comuni di altri.
Effetti collaterali comuni
È più probabile che si verifichino alcuni effetti collaterali rispetto ad altri quando si assumono multivitaminici. Questi includono :
- stipsi
- diarrea
- mal di stomaco
- nausea
Questi effetti collaterali legati all'intestino sono generalmente minori e spesso temporanei. Tendono a scomparire quando il tuo corpo si abitua a prendere il multivitaminico.
Tuttavia, contattare il proprio medico per ulteriore assistenza se i sintomi persistono.
Effetti collaterali rari
Gli effetti collaterali più rari dei multivitaminici includono:
- mal di testa
- sangue dal naso
- insonnia
- gotta
Questi si verificano in genere molto raramente, soprattutto se il dosaggio dei nutrienti nel multivitaminico non supera il limite massimo giornaliero di sicurezza (UL).
Tuttavia, le persone che combinano multivitaminici con altri integratori o mangiano quantità significative di cibi fortificati possono superare l'UL per alcuni nutrienti. Ciò può aumentare il rischio di effetti collaterali.
Le aziende alimentari a volte aggiungono sostanze nutritive agli alimenti durante il processo di produzione. Questi sono cibi fortificati.
Alcune persone possono anche manifestare gravi reazioni allergiche a determinati multivitaminici, sebbene ciò sia molto raro.
Se noti orticaria, difficoltà respiratorie o gonfiore del viso, della lingua, delle labbra o della gola dopo aver assunto un multivitaminico, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza.
Effetti collaterali nei neonati e nei bambini
Gli effetti collaterali nei bambini sono simili a quelli che potrebbero verificarsi negli adulti. Tuttavia, è probabile che i bambini li sperimentino a dosi molto più basse rispetto agli adulti.
In altre parole, i bambini che assumono multivitaminici possono avere un rischio maggiore di consumare livelli estremamente elevati di nutrienti, il che può portare a overdose di nutrienti e persino alla morte nei casi più gravi.
Le aziende commercializzano molti multivitaminici specificamente per neonati e bambini. Tuttavia, uno studio recente suggerisce che fino al 65% di essi contiene livelli di nutrienti superiori ai limiti superiori di sicurezza (UL) per i bambini.
Questo potrebbe spiegare perché gli esperti riferiscono che i bambini che consumano multivitaminici hanno un alto rischio di superare l'UL, in particolare per la vitamina A, l'acido folico e lo zinco.
Dare a tuo figlio un multivitaminico contenente ferro quando non ne ha bisogno può anche causare un'overdose di ferro. Gli scienziati ritengono che questa sia una delle principali cause di avvelenamento nei bambini di età pari o inferiore a 6 anni.
Per ridurre il rischio di effetti collaterali o overdose tossiche, assicurati di consultare il tuo medico prima di dare a tuo figlio un multivitaminico.
SommarioI multivitaminici sono generalmente sicuri fintanto che forniscono livelli di nutrienti che rientrano nelle linee guida DRI. Alcune persone sperimentano effetti collaterali legati all'intestino quando iniziano a prendere un multivitaminico, ma questi di solito si risolvono rapidamente. Altri effetti collaterali sono rari.
Dosaggio
Il National Institutes of Health afferma che i multivitaminici che forniscono livelli di nutrienti che si avvicinano al loro DRI non dovrebbero causare gravi effetti collaterali. Tuttavia, è importante notare che il governo non regola i multivitaminici allo stesso modo dei farmaci.
Ciò significa che c'è il rischio che un multivitaminico possa contenere livelli più elevati di nutrienti rispetto a quelli indicati sull'etichetta. I livelli di nutrienti in alcuni multivitaminici possono talvolta raggiungere o superare l'UL giornaliero.
Altri offrono megadosi di determinati nutrienti che superano di proposito le raccomandazioni UL, capitalizzando la convinzione di alcune persone che più nutrienti ingerisci, migliori saranno gli effetti sulla salute.
Le megadosi di alcuni nutrienti potrebbero non essere particolarmente dannose, ma dosi estremamente elevate di determinati nutrienti possono danneggiare seriamente la salute.
Nutrienti a cui prestare attenzione
I multivitaminici contengono generalmente tre categorie di nutrienti:
- Vitamine idrosolubili. Questi possono dissolversi in acqua e di solito non si accumulano nel corpo né causare gravi effetti collaterali se li prendi in eccesso (ad esempio, vitamine del gruppo B, vitamina C).
- Vitamine liposolubili. Questi si dissolvono nel grasso e si accumulano nel corpo, raggiungendo livelli tossici e potenzialmente causando il caos se li prendi in eccesso (ad esempio, vitamine A, D, E e K).
- Minerali. Questi sono elementi inorganici che possono accumularsi nel corpo e talvolta causare effetti dannosi se li prendi in eccesso (ad esempio ferro, iodio, zinco, rame e selenio).
Alcuni di questi causano più effetti collaterali a dosaggi più elevati rispetto ad altri. Le sezioni seguenti evidenziano i nutrienti di ciascuna categoria che possono essere particolarmente dannosi se assunti a dosi elevate.
Vitamine idrosolubili
L'assunzione eccessiva di vitamine idrosolubili non causa in genere gravi effetti collaterali, anche quando le assunzioni sono vicine all'UL.
Questo perché il tuo corpo tende a eliminare l'assunzione in eccesso di queste vitamine attraverso l'urina. Tuttavia, le assunzioni che sono più volte superiori all'UL possono causare una serie di problemi.
Ad esempio, l'assunzione di vitamina C tre volte maggiore dell'UL può causare crampi, diarrea, nausea, vomito o emicrania.
Un eccesso di vitamina B3, nota anche come niacina, a partire da assunzioni tre volte superiori all'attuale UL può provocare mal di stomaco, ipertensione, problemi di vista e danni al fegato.
Allo stesso modo, l'assunzione di vitamina B6 a 10 volte al di sopra dell'UL a lungo termine è stata collegata a lesioni cutanee, sensibilità alla luce, bruciore di stomaco e problemi neurologici.
Infine, un'assunzione eccessiva di vitamina B9, nota anche come acido folico, può indebolire il sistema immunitario, causare problemi neurologici e mascherare una grave carenza di vitamina B12.
Vitamine liposolubili
I multivitaminici che offrono grandi quantità di vitamine liposolubili possono essere dannosi, poiché livelli eccessivi di queste vitamine possono accumularsi nel corpo.
Ad esempio, un'assunzione eccessiva di vitamina A può causare mal di testa, danni al fegato, ossa più deboli e difetti alla nascita.
I fumatori e gli ex fumatori possono trarre vantaggio soprattutto dall'evitare multivitaminici contenenti elevate quantità di vitamina A o beta carotene, che il corpo può convertire in vitamina A. Assumere una quantità eccessiva di questi nutrienti può aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
Allo stesso modo, assumere troppa vitamina D, a causa di errori di fabbricazione o di un dosaggio eccessivamente alto, può provocare nausea, vomito, debolezza muscolare, problemi cognitivi, problemi cardiaci, insufficienza renale e persino la morte nei casi gravi.
Inoltre, quantità eccessive di vitamina E possono provocare sanguinamento, diarrea, debolezza, visione offuscata e problemi di fertilità.
Per quanto riguarda la vitamina K, la ricerca non ha rilevato che assunzioni eccessive causino troppi problemi. Tuttavia, questa vitamina può interagire con vari farmaci, inclusi antibiotici e anticoagulanti.
Le persone che attualmente assumono farmaci dovrebbero informare il proprio medico se stanno assumendo un multivitaminico contenente vitamina K.
Minerali
Come le vitamine liposolubili, i minerali possono accumularsi nel corpo se li prendi in eccesso, causando possibilmente effetti dannosi.
Ad esempio, un'assunzione eccessiva di alcuni minerali, come ferro, rame, magnesio e zinco, può causare disturbi di stomaco, costipazione, diarrea, nausea, vomito, mal di stomaco e mal di testa.
L'eccessiva assunzione di ferro è particolarmente dannosa perché può anche causare problemi al fegato.
Per questo motivo, le autorità consigliano agli uomini adulti e alle donne in postmenopausa di evitare l'assunzione di multivitaminici che contengono 18 mg di ferro o più, a meno che il loro medico non li consiglia di farlo.
I multivitaminici contenenti alti livelli di ferro, rame e zinco possono anche impedire al corpo di assorbire altri nutrienti che consumi.
I multivitaminici che contengono troppo iodio possono causare problemi alla tiroide.D'altra parte, quelli con troppo selenio possono causare alito simile all'aglio, perdita di capelli, unghie fragili o un sapore metallico in bocca.
L'assunzione di selenio superiore all'UL può anche causare gravi sintomi neurologici, insufficienza renale e problemi cardiaci.
DRI e UL per ogni nutriente preoccupante
La maggior parte degli effetti collaterali menzionati in questo articolo si verificano dopo che una persona ha consumato quantità di nutrienti che superano gli attuali livelli superiori (UL).
Ogni nutriente ha un UL in cui gli scienziati ritengono che diventi tossico. Il superamento dell'UL di un nutriente può portare a un sovradosaggio e gravi effetti collaterali, come danni al fegato e persino la morte.
La seguente tabella delinea sia il DRI che l'UL per ogni nutriente di interesse per gli adulti.
Le raccomandazioni specifiche per neonati e bambini variano ampiamente in base alla loro età. Puoi trovare maggiori informazioni in queste tabelle nutrizionali esaustive.
*Si applica solo a forme sintetiche da integratori, alimenti fortificati o a
combinazione dei due.
È importante notare che non è disponibile alcun DRI per l'acido folico, la forma sintetica della vitamina B9 che puoi trovare nei multivitaminici.
La forma di vitamina B9 nella tabella sopra è chiamata folato e puoi ottenerla da fonti naturali, non multivitaminici.
Tuttavia, gli studi hanno scoperto che i dosaggi dell'acido folico sintetico di oltre 1.000 mcg al giorno possono essere associati a una serie di conseguenze negative per la salute in diverse popolazioni.
Attualmente, i ricercatori non comprendono appieno gli effetti e la sicurezza delle assunzioni a lungo termine di dosaggi di vitamine o minerali che rientrano tra il DRI e l'UL. Pertanto, gli scienziati devono fare più ricerche su questo argomento.
Fino a quando non si saprà di più, è probabilmente più sicuro evitare integratori che offrono livelli di nutrienti che superano i loro DRI.
SommarioIl consumo di multivitaminici che contengono livelli di nutrienti superiori all'UL giornaliero può provocare una serie di effetti collaterali. Gli scienziati devono condurre ulteriori ricerche per valutare gli effetti delle assunzioni di nutrienti che rientrano tra il DRI e l'UL.
Altri fattori che possono causare effetti collaterali multivitaminici
I multivitaminici possono anche essere contaminati da composti nocivi, come l'arsenico o il piombo.
Quando si ingeriscono questi composti nocivi in grandi quantità o per un periodo di tempo più lungo, possono causare una serie di problemi di salute, inclusi problemi fisici, muscolari e neurologici, nonché difetti alla nascita.
È impossibile identificare se un multivitaminico contiene questi composti nocivi osservando solo la sua etichetta.
Tuttavia, alcuni produttori scelgono di far verificare i loro integratori da laboratori di terze parti, che possono confermare se sono privi di contaminanti e che contengono veramente ciò che afferma l'etichetta.
Alcuni esempi di società indipendenti di test sugli integratori includono ConsumerLab, NSF International e U.S. Pharmacopeia.
SommarioI multivitaminici possono essere contaminati da composti nocivi, come l'arsenico o il piombo. Per ridurre al minimo questo rischio, prendi in considerazione la scelta di multivitaminici che un laboratorio di terze parti ha testato in modo indipendente.
Effetti collaterali a breve contro a lungo termine
A seconda del nutriente e del suo dosaggio, alcuni effetti collaterali possono manifestarsi molto rapidamente, mentre altri possono richiedere più tempo per svilupparsi.
Ad esempio, l'assunzione di una dose molto elevata di uno o più nutrienti può causare sintomi intestinali che generalmente si sviluppano poco dopo l'assunzione del supplemento.
Tuttavia, nel tempo possono svilupparsi effetti collaterali più gravi poiché quantità eccessive di nutrienti o contaminanti indesiderati si accumulano gradualmente nel corpo. Questi effetti collaterali a lungo termine possono includere difetti alla nascita e problemi di fegato, cuore e cognitivi.
Se pensi di avere effetti collaterali, assicurati di parlarne con il tuo medico il prima possibile.
SommarioLa velocità con cui potresti riscontrare effetti collaterali dipende dal tipo e dal dosaggio di nutrienti che hai consumato. Assicurati di discutere eventuali effetti collaterali con il tuo medico non appena li noti.
La linea di fondo
I multivitaminici possono essere utili per coloro che non sono in grado di soddisfare il proprio fabbisogno giornaliero di nutrienti attraverso la sola dieta.
Tuttavia, i multivitaminici non possono sostituire una dieta equilibrata e assumerli in quantità elevate può provocare effetti collaterali che vanno da lievi disturbi di stomaco a gravi problemi al fegato e al cuore.
Come molti integratori, i multivitaminici non sono strettamente regolamentati e possono contenere livelli di nutrienti molto più elevati rispetto a quelli indicati sull'etichetta. A seconda del nutriente, ciò influenzerà la velocità e la gravità con cui potrebbero verificarsi effetti collaterali.
Puoi ridurre al minimo il rischio assumendo multivitaminici solo quando ne hai veramente bisogno. Optare per quelli che contengono livelli di nutrienti vicini agli attuali DRI e sono stati testati da un laboratorio di terze parti.
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