Coltsfoot (Tussilago farfara) è un fiore della famiglia delle margherite che è stato a lungo coltivato per le sue proprietà medicinali.
Usato come tisana, si dice per trattare infezioni respiratorie, mal di gola, gotta, influenza e febbre.
Tuttavia, è anche controverso, poiché la ricerca ha collegato alcuni dei suoi componenti chiave a danni al fegato, coaguli di sangue e persino cancro.
Questo articolo esamina i potenziali benefici e gli effetti collaterali della farfara, nonché le sue raccomandazioni sul dosaggio.
Potenziali benefici della farfara
Studi su provette e animali collegano la farfara a numerosi benefici per la salute.
Può ridurre l'infiammazione
Coltsfoot è spesso usato come rimedio naturale per condizioni infiammatorie come l'asma e la gotta, un tipo di artrite che causa gonfiore e dolori articolari.
Sebbene manchi la ricerca su queste condizioni specifiche, diversi studi indicano che la farfara può avere proprietà antinfiammatorie.
Uno studio ha scoperto che il tussilagone, un componente attivo della farfara, ha ridotto diversi marker infiammatori nei topi con colite indotta da farmaci, una condizione caratterizzata da infiammazione intestinale.
In un altro studio sui topi, il tussilagone ha aiutato a bloccare percorsi specifici coinvolti nella regolazione dell'infiammazione.
Tuttavia, è necessaria la ricerca umana.
Potrebbe giovare alla salute del cervello
Alcune ricerche suggeriscono che la farfara potrebbe aiutare a proteggere la salute del cervello.
Ad esempio, in uno studio in provetta, l'estratto di farfara ha prevenuto il danno alle cellule nervose e combattuto i radicali liberi dannosi, che sono composti che contribuiscono alle malattie croniche.
Allo stesso modo, uno studio sugli animali ha dimostrato che la somministrazione dell'estratto di farfara ai ratti ha contribuito a proteggere le cellule nervose, prevenire la morte dei tessuti nel cervello e ridurre l'infiammazione.
Tuttavia, sono necessari studi sull'uomo.
Può trattare la tosse cronica
Nella medicina tradizionale, la farfara è spesso usata come rimedio naturale per malattie respiratorie come bronchite, asma e pertosse.
La ricerca sugli animali suggerisce che la farfara potrebbe essere efficace contro la tosse cronica causata da queste condizioni.
Uno studio su animali ha scoperto che il trattamento dei topi con una miscela di composti di farfara ha contribuito a ridurre la frequenza della tosse fino al 62%, il tutto aumentando la secrezione di espettorato e riducendo l'infiammazione.
In un altro studio sui topi, la somministrazione orale di estratti dal bocciolo di questa pianta ha diminuito la frequenza della tosse e aumentato il tempo tra le tosse.
Nonostante questi risultati promettenti, sono necessari studi sull'uomo di alta qualità.
SommarioStudi su animali e provette dimostrano che la farfara potrebbe aiutare a ridurre l'infiammazione, promuovere la salute del cervello e curare la tosse cronica. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare in che modo può influire sulla salute degli esseri umani.
Potenziali effetti collaterali
Sebbene la farfara possa fornire diversi benefici per la salute, ci sono molte serie preoccupazioni sulla sua sicurezza.
Questo perché la farfara contiene alcaloidi pirrolizidinici (PA), composti che causano danni epatici acuti e cronici se assunti per via orale.
Diversi casi clinici collegano prodotti a base di erbe e integratori contenenti farfara a gravi effetti collaterali e persino alla morte.
In uno studio, una donna ha bevuto il tè alla farfara durante la gravidanza, il che ha provocato un blocco fatale dei vasi sanguigni che porta al fegato del suo neonato.
In un altro caso, un uomo ha sviluppato un coagulo di sangue nel polmone dopo aver assunto un integratore di farfara e molte altre erbe.
Si ritiene inoltre che alcuni PA siano cancerogeni. In effetti, è stato dimostrato che la senecionina e la senkirkine, due PA presenti nella farfara, causano danni e mutazioni al DNA.
Esiste una ricerca insufficiente sugli effetti della farfara stessa sugli esseri umani. Tuttavia, uno studio datato ha rilevato che la somministrazione di elevate quantità di farfara ai ratti per un anno ha causato il 67% di loro a sviluppare una rara forma di cancro al fegato.
Come tale, farfara è elencata nel database delle piante velenose della Food and Drug Administration (FDA) ed è persino vietata in alcuni paesi.
SommarioColtsfoot contiene PA, che sono composti tossici legati a danni al fegato e cancro. Molte autorità sanitarie ne hanno scoraggiato l'uso.
Dosaggio
L'uso della farfara non è in genere raccomandato a causa del suo contenuto di PA ed è stato persino vietato in paesi come la Germania e l'Austria.
Tuttavia, gli scienziati hanno sviluppato varianti della pianta della farfara che sono prive di questi composti nocivi e si ritiene che siano un'alternativa sicura per l'uso negli integratori a base di erbe.
Tuttavia, è meglio moderare l'assunzione per evitare effetti negativi.
Se bevi una tisana di farfara, mantieni 1-2 tazze (240-475 ml) al giorno. Per le tinture, assicurati di usare solo come indicato. La dimensione della porzione indicata per la maggior parte dei prodotti topici è di circa 1/5 cucchiaio (1 ml).
Coltsfoot non è raccomandato per bambini, neonati o donne in gravidanza.
Se hai una malattia del fegato, problemi cardiaci o altre condizioni di salute sottostanti, è meglio parlare con il tuo medico prima di integrare.
SommarioColtsfoot è generalmente scoraggiato a causa del suo contenuto PA. Se decidi di usarlo o di assumere varietà senza questi composti nocivi, assicurati di moderarne l'assunzione.
La linea di fondo
Coltsfoot è una pianta a lungo utilizzata in erboristeria per trattare condizioni respiratorie, gotta, influenza, raffreddore e febbre.
Studi scientifici lo collegano a diversi benefici per la salute, tra cui infiammazione ridotta, danni cerebrali e tosse. Tuttavia, contiene diverse tossine e può causare gravi danni, inclusi danni al fegato e cancro.
Pertanto, è meglio attenersi a varietà prive di PA - o limitare o evitare del tutto la farfara - per ridurre al minimo i rischi per la salute.
