Il glutammato monosodico (MSG) è un additivo alimentare controverso che viene utilizzato per migliorare il sapore dei piatti, soprattutto nella cucina asiatica.
Sebbene la Food and Drug Administration (FDA) abbia etichettato l'MSG come sicuro per il consumo, alcune persone mettono in dubbio i suoi effetti sulla salute a lungo termine.
Inoltre, molte persone hanno riportato effetti avversi dal consumo di glutammato monosodico, con mal di testa o attacchi di emicrania tra i più comuni.
Questo articolo esplora la relazione tra MSG e mal di testa.
Cos'è MSG?
L'MSG, o glutammato monosodico, è un additivo alimentare comune.
È popolare nella cucina asiatica e presente in vari alimenti trasformati, come zuppe, patatine, snack, miscele di condimenti, pasti surgelati e spaghetti istantanei.
MSG è derivato dall'acido glutammico dell'amminoacido naturale, o glutammato. Il glutammato svolge un ruolo in varie funzioni del corpo, come la trasmissione dei segnali dal cervello al corpo.
Come additivo, l'MSG è una polvere cristallina bianca simile al sale da cucina o allo zucchero. Aggiungendolo agli alimenti ne esalta il gusto umami, che è meglio descritto come saporito e carnoso.
La FDA ha ritenuto MSG come GRAS, che sta per "generalmente riconosciuto come sicuro". Tuttavia, alcuni esperti mettono in dubbio i suoi effetti sulla salute, soprattutto se consumati regolarmente a lungo termine.
I prodotti che contengono MSG devono includerlo sulle etichette degli ingredienti con il suo nome completo: glutammato monosodico. Tuttavia, gli alimenti che contengono naturalmente glutammato monosodico, come pomodori, formaggi e isolati proteici, non hanno bisogno di elencare il glutammato monosodico.
Al di fuori degli Stati Uniti, MSG può essere elencato in base al numero E di E621.
SommarioL'MSG, abbreviazione di glutammato monosodico, è un additivo alimentare che esalta il gusto saporito dell'umami dei cibi.
MSG causa mal di testa?
Nel corso degli anni, MSG è stato oggetto di molte polemiche.
La maggior parte della paura sul consumo di glutammato monosodico può essere fatta risalire a uno studio sui topi del 1969, che ha scoperto che dosi molto elevate di glutammato monosodico hanno causato danni neurologici e compromesso sia la crescita che lo sviluppo nei topi neonati.
Dato che l'MSG contiene acido glutammico, un composto umami che funziona anche come neurotrasmettitore - un messaggero chimico che stimola le cellule nervose - alcune persone credono che possa avere effetti dannosi sul cervello.
Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che è improbabile che il consumo di glutammato monosodico abbia alcun effetto sulla salute del cervello, poiché non è in grado di attraversare la barriera emato-encefalica.
Sebbene la FDA abbia classificato l'MSG come sicuro per il consumo, alcune persone hanno segnalato sensibilità ad esso. Gli effetti collaterali più frequentemente riportati includono mal di testa, tensione muscolare, formicolio, intorpidimento, debolezza e vampate di calore.
Mentre il mal di testa e gli attacchi di emicrania sono tra gli effetti collaterali più comunemente riportati dal consumo di glutammato monosodico, la ricerca attuale non ha confermato una connessione tra i due.
Una revisione dettagliata degli studi sull'uomo del 2016 ha esaminato la ricerca sulla relazione tra assunzione di glutammato monosodico e mal di testa.
Sei degli studi hanno esaminato il consumo di glutammato monosodico dal cibo per il mal di testa e non hanno trovato prove significative che il consumo di glutammato monosodico fosse associato a questo effetto.
Tuttavia, nei sette studi in cui alte dosi di glutammato monosodico sono state sciolte in un liquido anziché essere ingerite con il cibo, gli autori hanno scoperto che le persone che hanno consumato la bevanda MSG hanno riportato mal di testa più frequentemente rispetto a quelle che hanno consumato un placebo.
Detto questo, gli autori ritengono che questi studi non siano stati adeguatamente accecati, poiché è facile distinguere il gusto del glutammato monosodico. Ciò significa che è molto probabile che i partecipanti sapessero di aver ricevuto MSG, il che avrebbe potuto falsare i risultati.
Inoltre, l'International Headache Society (IHS) ha rimosso l'MSG dalla sua lista di fattori causali per il mal di testa dopo che ulteriori ricerche non hanno trovato alcuna connessione significativa tra i due.
In breve, non ci sono prove significative che colleghino l'assunzione di MSG al mal di testa.
SommarioSulla base della ricerca attuale, non ci sono prove sufficienti per collegare il consumo di glutammato monosodico al mal di testa. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche.
MSG è dannoso?
La FDA ha classificato l'MSG come sicuro per il consumo.
Tuttavia, alcuni studi sull'uomo hanno collegato la sua assunzione a effetti avversi, come aumento di peso, fame e sindrome metabolica, un gruppo di sintomi che possono aumentare il rischio di malattie croniche come diabete, malattie cardiache e ictus.
D'altra parte, un'ampia revisione di 40 studi ha rilevato che la maggior parte degli studi che hanno collegato l'MSG a esiti avversi per la salute erano progettati in modo inadeguato e che non c'è abbastanza ricerca sulla sensibilità dell'MSG. Ciò suggerisce che sono necessari ulteriori studi.
Tuttavia, la maggior parte delle ricerche ha dimostrato che il consumo di dosi elevate di glutammato monosodico di 3 grammi o più può avere effetti negativi, come ipertensione e mal di testa.
Tuttavia, è improbabile che la maggior parte delle persone consumi una quantità superiore a questa quantità attraverso porzioni normali, considerando che il consumo medio di glutammato monosodico negli Stati Uniti è di 0,55 grammi al giorno.
Sebbene la ricerca sulla sensibilità al glutammato monosodico sia limitata, ci sono alcune segnalazioni di persone che hanno avuto effetti collaterali avversi dopo aver consumato glutammato monosodico, come affaticamento, orticaria, gonfiore della gola, tensione muscolare, formicolio, intorpidimento, debolezza e arrossamento.
Se ritieni di essere sensibile al glutammato monosodico, è meglio evitare questo additivo alimentare.
Negli Stati Uniti, gli alimenti che contengono glutammato monosodico devono essere riportati sull'etichetta.
Gli alimenti comuni che contengono glutammato monosodico includono fast food (in particolare cibo cinese), zuppe, pasti surgelati, carne lavorata, spaghetti istantanei, patatine e altri snack e condimenti.
Inoltre, gli alimenti che comunemente contengono glutammato monosodico in genere non fanno bene alla salute, quindi ridurne l'assunzione può essere utile, anche se non sei sensibile al glutammato monosodico.
SommarioIl glutammato monosodico sembra essere sicuro per il consumo, ma alcune persone potrebbero essere sensibili ai suoi effetti. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
La linea di fondo
L'MSG è un popolare additivo alimentare che esalta il sapore dell'umami degli alimenti.
Sulla base della ricerca attuale, non ci sono prove sufficienti per suggerire che il consumo di glutammato monosodico sia associato a mal di testa o attacchi di emicrania. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in questo settore.
MSG non sembra essere dannoso. Se ritieni di essere sensibile ai suoi effetti, è meglio evitarlo, soprattutto considerando che gli alimenti che contengono glutammato monosodico in genere non fanno bene alla salute.
