Cos'è uno spot test della mononucleosi?
Un test della mononucleosi (o Monospot) è un esame del sangue utilizzato per determinare se hai contratto il virus Epstein-Barr, il virus che causa la mononucleosi infettiva. Il medico può prescriverti questo test se hai sintomi di mononucleosi.
La mononucleosi è una malattia virale che colpisce alcune cellule del sangue e crea sintomi simil-influenzali.
Cos'è la mononucleosi?
La mononucleosi è un'infezione virale causata dal virus Epstein-Barr (EBV), che è un tipo di virus dell'herpes e uno dei virus umani più comuni. Chiamata anche "mono" e "la malattia del bacio", la malattia non è considerata grave o pericolosa per la vita.
Questa malattia colpisce in genere adolescenti e giovani adulti di 20 anni. I sintomi della mononucleosi infettiva possono rendere difficile il proseguimento delle normali attività quotidiane. I sintomi possono durare da diverse settimane a un paio di mesi. In rari casi, può durare diversi mesi.
I sintomi della mononucleosi includono:
- febbre
- gola infiammata
- gonfiore delle ghiandole del collo e delle ascelle
- grave affaticamento
- dolori muscolari
- mal di testa
- perdita di appetito
- eruzione cutanea
- gonfiore della milza, fegato o entrambi (non comune)
Se hai questi sintomi per una settimana o più, potresti avere il mono. Il medico può eseguire il test spot della mononucleosi per confermare (o escludere) la diagnosi.
In che modo il test rileva il virus?
Quando un virus infetta il corpo, il sistema immunitario si mette al lavoro per combatterlo. Questa è la reazione protettiva del tuo corpo. Include il rilascio di alcuni anticorpi, o "cellule combattenti", incaricati di inseguire le cellule virali.
Il test della mononucleosi cerca la presenza di due anticorpi che si formano tipicamente quando alcune infezioni - come quelle causate dal virus Epstein-Barr - sono presenti nel corpo.
In rare occasioni, il test può mostrare anticorpi anche se non hai l'infezione. Ciò può verificarsi soprattutto se hai:
- epatite
- leucemia
- rosolia
- lupus eritematoso sistemico
- altre malattie infettive e alcuni tipi di cancro
Se il test risulta negativo, potrebbe significare che non hai l'infezione o che il test è stato eseguito troppo presto o troppo tardi per rilevare gli anticorpi. Il medico potrebbe raccomandare un secondo test in un paio di settimane o provare altri test per confermare la diagnosi.
Nota: i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sconsigliano il test Monospot per uso generale perché, sebbene possa indicare se si ha la mononucleosi infettiva, non conferma la presenza del virus Epstein-Barr.
Cosa succede durante un test Monospot?
Questo esame del sangue viene eseguito più spesso una volta che i sintomi si sono sviluppati, che in genere è da 4 a 6 settimane dopo l'esposizione (questo ritardo è indicato come periodo di incubazione). Il test aiuta a confermare una diagnosi della malattia.
Come la maggior parte degli esami del sangue, viene eseguito da un operatore sanitario che preleva un campione di sangue da una vena, di solito all'interno del gomito o sul dorso della mano. A volte può essere utilizzato un semplice test con la puntura del dito.
Il tuo medico avvolgerà un elastico attorno al tuo braccio per riempire la vena di sangue. Quindi inseriranno delicatamente un piccolo ago nella vena, consentendo al sangue di fluire in un tubo collegato.
Quando la provetta contiene abbastanza sangue, il medico ritirerà l'ago e coprirà la piccola ferita da puntura con una benda.
Per un test con la puntura del dito, il medico eseguirà una piccola puntura sulla punta del dito anulare, quindi strizzerà per raccogliere abbastanza sangue in una piccola provetta per eseguire il test. Successivamente viene applicata una benda sulla piccola ferita.
I tecnici di laboratorio posizionano il campione di sangue su un vetrino da microscopio, lo mescolano con altre sostanze e poi osservano per vedere se il sangue inizia a raggrupparsi. In caso affermativo, il test è considerato una conferma positiva della mononucleosi.
Ci sono potenziali complicazioni associate al test?
Sebbene gli esami del sangue siano estremamente sicuri, alcune persone potrebbero sentirsi stordite dopo che è finito. Se avverti vertigini, informa il tuo medico e siediti in ufficio finché non passa. Possono anche offrirti uno spuntino e una bevanda per aiutarti a riprenderti.
Altre complicazioni possono includere dolore al sito di iniezione, in particolare se il tuo medico ha avuto difficoltà a raggiungere le tue vene. L'ottenimento di un campione di sangue a volte può essere difficile se la vena è particolarmente piccola o difficile da vedere.
Potresti anche avere un leggero rischio di ematoma, che è fondamentalmente un livido. Questo in genere guarirà da solo dopo pochi giorni. Un impacco caldo può aiutare se noti un gonfiore.
Come per tutte le procedure che creano un'apertura nella pelle, esiste una rara possibilità di infezione.
Il tuo medico utilizzerà un tampone imbevuto di alcol per pulire in anticipo il punto di inserimento, che quasi sempre previene le infezioni. Tuttavia, dovresti prestare attenzione a qualsiasi gonfiore o pus e assicurarti di mantenere pulito il sito di ingresso dell'ago dopo essere tornato a casa.
Infine, se soffri di disturbi emorragici o se stai assumendo farmaci per fluidificare il sangue come warfarin o aspirina, assicurati di dirlo al tuo medico prima del test.
Cosa significa un risultato positivo?
Un risultato positivo del test significa che gli anticorpi incaricati di attaccare il virus Epstein-Barr sono stati rilevati nel tuo sangue e che molto probabilmente sei portatore del virus.
Se il medico determina che soffri di mononucleosi, probabilmente ti dirà di riposare, bere molti liquidi e prendere un analgesico per abbassare la febbre.
Sebbene non esista un vaccino o un trattamento specifico per la mono, il medico potrebbe curarti per complicazioni che potrebbero derivare dall'infezione. Se la tua milza è ingrossata, dovresti evitare gli sport di contatto e le attività faticose.
