Depressione, ansia, disturbo da stress post-traumatico e persino disturbi dell'elaborazione sensoriale possono influire sulla nostra igiene personale. Parliamone.
Non sei solo tu
"Non è solo tu" è una colonna scritta dal giornalista di salute mentale Sian Ferguson, dedicata all'esplorazione dei sintomi meno noti e poco discussi della malattia mentale.
Sian conosce in prima persona il potere dell'udito: "Ehi, non sei solo tu". Anche se potresti avere familiarità con la tua tristezza o ansia ordinaria, c'è molto di più nella salute mentale di questo - quindi parliamone!
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Una delle cose peggiori della malattia mentale è il modo in cui penetra in così tante parti della tua vita, influenzando anche le cose più banali, come fare la doccia e lavarti i denti.
E spesso facciamo fatica a parlare di questa parte della salute mentale. Uno dei motivi per cui facciamo fatica a parlarne è perché l'igiene è moralizzata quando non dovrebbe esserlo.
Praticare l'igiene è una buona cosa perché può prevenire le malattie e aiutarci a prenderci cura del nostro corpo. Ma sfortunatamente, spesso associamo un file mancanza di igiene con povertà, pigrizia, senzatetto: tutte cose contro le quali noi, come società, discriminiamo.
Ciò significa che c'è molta vergogna per l'igiene. Questa vergogna può alimentare sia le ossessioni per l'igiene, sia lo stigma che circonda le malattie mentali che ci rendono difficile praticare l'igiene di base.
Le mie malattie mentali hanno fatto sì che avessi sintomi agli estremi opposti dello spettro: spesso mi sono lavato con troppo vigore e ossessione, e talvolta ho lottato per mantenere l'igiene personale come avrei dovuto.
E più ne parlo, più mi rendo conto di quanto sia comune e di quanto poche persone si rendano conto che il loro stato mentale può influenzare il loro rapporto con l'igiene.
"Sfortunatamente, a entrambe le estremità dello spettro, una mancanza di igiene personale o un'ossessione per l'igiene personale creano ulteriore stress e ansia per il malato", afferma Carla Manly, PhD, psicologa clinica e autrice.
Quindi, diamo un'occhiata a come la salute mentale può influenzare la tua capacità di praticare l'igiene e cosa puoi fare al riguardo.
'Perché è così difficile lavarmi i denti o fare la doccia?'
Anche se ho una serie di malattie mentali, non ho avuto molti problemi con la doccia. Ma una settimana di molti anni fa, quando mi sentivo particolarmente depresso, feci fatica a lavarmi i denti. Devo essermi lavato i denti solo due volte quella settimana.
So cosa stai pensando - schifoso. Sì, l'ho pensato anch'io.
Eppure non riuscivo a lavarmi i denti. Potevo lavarmi il corpo, potevo vestirmi, potevo anche uscire di casa ma il pensiero di lavarmi i denti mi ripugnava. E quel che è peggio è che non riuscivo a dirlo al mio terapista, perché mi vergognavo e mi disgustavo.
Molte persone hanno difficoltà a svolgere le attività igieniche di base quando sono depresse. Questo può includere fare la doccia, lavarsi le mani, lavarsi i denti, fare il bucato o spazzolarsi i capelli.
"Riferiscono di non avere abbastanza energia per svolgere semplici compiti di auto-cura, come lavarsi i denti o lavarsi i capelli", afferma Melissa A. Jones, PhD, HSPP, psicologa clinica con sede in Indiana. "Molti di loro non si prendono cura dei loro bisogni di igiene personale a meno che non vengano ricordati da un membro della famiglia di farlo".
Ma perché è questo? Perché la depressione rende così difficile fare la doccia? Manly dice che la depressione maggiore è spesso caratterizzata da un minore interesse per le attività, così come dalla stanchezza. In altre parole, probabilmente hai poca motivazione o energia per mantenere l'igiene mentre sei depresso.
"Ho lavorato con clienti che descrivono la loro depressione come" una nuvola grigia costante "," la sensazione di essere bloccati sotto un carico di mattoni "e" un peso pesante che rende quasi impossibile alzarsi dal letto ", "Dice Manly.
"Quando si guarda alla depressione attraverso questa lente, diventa chiaro che le azioni che le persone mentalmente sane danno per scontate sono compiti monumentali per chi soffre di depressione grave".
Jones aggiunge che i sintomi fisici della depressione, come il dolore fisico, possono anche indurre le persone a evitare la doccia."Gli individui depressi sperimenteranno anche dolore fisico, insieme ai loro sintomi depressivi, che li inducono a non sentirsi fisicamente in grado di prendersi cura dei loro bisogni di igiene personale", spiega.
Oltre alla depressione, i disturbi d'ansia e dell'elaborazione sensoriale possono rendere difficile fare la doccia e mantenere l'igiene personale.
"Gli individui con problemi di elaborazione sensoriale possono avere difficoltà a fare la doccia perché la temperatura o il tocco fisico effettivo dell'acqua è fisicamente doloroso per loro", spiega Jones.
'Puoi essere troppo igienico?'
Sicuramente puoi essere troppo ossessionato dall'igiene. Alcune malattie mentali potrebbero indurre le persone a lavarsi troppo o ad essere ossessionate dalla pulizia.
La malattia mentale che più comunemente associamo alla pulizia è il disturbo ossessivo compulsivo (DOC). Le raffigurazioni della cultura pop del disturbo ossessivo compulsivo, come in "Monk", "The Big Bang Theory" e "Glee" significano che spesso pensiamo alle persone con disturbo ossessivo compulsivo come germofobi fastidiosi e super organizzati che sono utili battute per battute spensierate.
Il disturbo ossessivo compulsivo non riguarda sempre la pulizia e, anche quando lo è, viene spesso frainteso. Il disturbo ossessivo compulsivo coinvolge ossessioni (pensieri angoscianti a cui non riesci a smettere di pensare) e compulsioni (rituali o azioni che intraprendi per ridurre il tuo disagio).
Le ossessioni potrebbero riguardare l'igiene, ma potrebbe anche essere una paura come bruciare la tua casa, ferire qualcuno o te stesso o far arrabbiare Dio. Quando si tratta di rituali di igiene, come lavarsi le mani, la paura (o l'ossessione) potrebbe riguardare i germi, ma potrebbe anche riguardare qualcos'altro.
Manly spiega che quando soffri di compulsioni OCD legate all'igiene, potresti lavarti le mani un determinato numero di volte o lavarti i denti con un certo numero di colpi.
"Coloro che hanno il disturbo ossessivo compulsivo possono avere difficoltà a occuparsi dell'igiene personale in modo fluido, poiché potrebbero sentire la necessità di eseguire ripetutamente determinati rituali di igiene (come lavarsi le mani un certo numero di volte) prima di passare all'attività successiva", dice Manly . Queste compulsioni possono renderti difficile uscire di casa in orario o funzionare durante il giorno.
Contrariamente alla credenza popolare, altri disturbi oltre al disturbo ossessivo compulsivo possono anche farti ossessionare troppo dalla pulizia.
"Coloro che soffrono di ansia cronica possono scoprire di essere eccessivamente preoccupati per l'igiene personale e possono controllare frequentemente uno specchio per assicurarsi che il loro aspetto sia 'perfetto'", dice Manly. "Alcune persone che soffrono di ansia diventano molto ansiose per l'abbigliamento e l'aspetto e possono cambiarsi più volte prima di uscire di casa".
Per me, sono diventato un po 'troppo ossessionato dall'igiene quando sono stato aggredito sessualmente. In seguito - e ogni volta che sono stato innescato dai ricordi dell'aggressione - mi sono strofinato eccessivamente, spesso con acqua calda, al punto che la mia pelle sarebbe stata irritata e dolorante.
Anni dopo, ho appreso che questo era un sintomo di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e una risposta comune alle aggressioni sessuali.
"Sebbene molto diversi dal disturbo ossessivo compulsivo, alcuni casi di disturbo da stress post-traumatico possono comportare comportamenti ripetitivi che sono spesso inconsciamente creati per ridurre lo stress e l'ansia del disturbo da stress post-traumatico", spiega Manly.
Questo può includere lavarsi vigorosamente dopo esperienze traumatiche, come l'aggressione sessuale. "Gli obiettivi finali di tali comportamenti sono ridurre la sensazione di essere violati e 'sporchi' e aumentare il senso di sicurezza".
Nel mio caso, il bisogno di lavarmi era angosciante. Ma allo stesso tempo, non lo vedevo davvero come un sintomo di malattia mentale o addirittura come una cosa negativa in sé: l'igiene è una buona cosa, giusto?
E quella mentalità mi ha impedito di ottenere aiuto, nello stesso modo in cui mi ha impedito di ottenere aiuto quando stavo lottando per lavarmi i denti. Sentivo che preoccuparmi della pulizia non fosse un problema e, all'epoca, faticavo a venire a patti con quanto fosse estrema la mia ossessione.
Fortunatamente, parlando con gli altri e avendo un ottimo terapista, sono stato in grado di ottenere aiuto e trovare la guarigione. Ma ciò richiedeva di comprendere la mia ossessione per l'igiene come sintomo di malattia mentale.
Cosa fare quando la malattia mentale sta influenzando il tuo rapporto con l'igiene
La maggior parte delle persone si sente un po 'troppo pigra per fare la doccia una volta ogni tanto. La maggior parte di noi a volte si sente un po '"disgustosa" e decide di lavarsi più vigorosamente del solito. Allora, come fai a sapere che è "abbastanza brutto" da aver bisogno di aiuto?
In generale, dovresti chiedere aiuto se un problema ti rende difficile il funzionamento. Se fai fatica a praticare l'igiene anche quando sai che dovresti, o se ritieni di lavarti eccessivamente, potresti aver bisogno di aiuto.
La terapia è un ottimo punto di partenza. Potresti vergognarti, come me, di dire al tuo terapeuta che fai fatica a praticare una buona igiene. Per favore ricorda che questo è un sintomo abbastanza comune di malattia mentale e il tuo terapeuta probabilmente ha già aiutato le persone nei tuoi panni - e sono lì per aiutarti, non per giudicarti per il tuo stato mentale.
Per quanto riguarda il lavaggio eccessivo, Manly afferma che la radice dell'ansia deve essere affrontata per affrontare il problema. Anche questo spesso richiede una terapia.
"Per ridurre il livello di lavaggio in combinazione con la terapia, l'individuo può anche sforzarsi di ridurre l'ansia imparando a usare tecniche di respirazione calmante, brevi meditazioni e mantra positivi", dice Manly. "Strumenti come questi possono essere utilizzati per calmare la mente e il corpo in quanto incoraggiano l'autocontrollo e l'autocontrollo."
Indipendentemente dagli strumenti di cura di sé che ti aiutano, è importante ricordare a te stesso che l'igiene moraleggiante non aiuta nessuno.
Sì, dovremmo tutti praticare l'igiene per il bene della salute pubblica e personale. Ma se la tua salute mentale rende difficile prenderti cura di te stesso, non dovresti vergognarti di cercare supporto.
Sian Ferguson è uno scrittore e giornalista freelance con sede a Grahamstown, in Sud Africa. I loro scritti coprono questioni relative alla giustizia sociale e alla salute. Puoi contattarli su Twitter.
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