Il tuo fegato è uno degli organi che lavorano più duramente nel tuo corpo. Ti aiuta a digerire il cibo, convertirlo in energia e immagazzinarlo per un uso futuro. Svolge anche un ruolo importante nel filtrare le sostanze tossiche dal sangue.
Quando il tuo fegato non funziona correttamente a causa di una malattia del fegato, può avere effetti potenzialmente gravi sulla salute. Questo è in parte il motivo per cui è importante sapere come riconoscere i sintomi di un potenziale problema al fegato. Inoltre, la maggior parte delle malattie del fegato sono più facili da gestire con la diagnosi precoce.
Tieni presente che la malattia del fegato è un termine generico per una serie di condizioni che colpiscono il tuo fegato. Non è una condizione in sé.
Continua a leggere per conoscere i sintomi delle comuni malattie del fegato e come riconoscerli.
Sintomi generali
I sintomi della malattia del fegato possono variare a seconda della causa sottostante.
Ma ci sono alcuni segni comuni che spesso indicano un qualche tipo di problema al fegato.
Questi includono:
- pelle e occhi gialli (ittero)
- urina scura
- sgabello pallido, sanguinante o nero (tarlike)
- gonfiore alle caviglie, alle gambe o all'addome
- nausea
- vomito
- diminuzione dell'appetito
- stanchezza persistente
- pelle che si sente pruriginosa
- lividi più facilmente del solito
Sintomi di epatite
L'epatite virale è un'infiammazione del fegato causata da un virus. L'epatite è contagiosa, ma non sempre causa sintomi. Ciò significa che può essere trasmesso e contratto senza saperlo.
L'epatite si diffonde attraverso il contatto con cibo, acqua o fluidi corporei contaminati, come sangue e sperma.
Tutte le infezioni da epatite colpiscono il fegato. Lo fa gonfiare e gli impedisce di funzionare correttamente. Queste infezioni possono essere acute (della durata di sei mesi o meno) o croniche (della durata di più di sei mesi).
Il virus dell'epatite può vivere nel corpo per anni senza causare sintomi. All'inizio potresti notare sintomi simil-influenzali. Nel tempo, potresti anche notare:
- affaticamento, diminuzione dell'energia o debolezza generale
- muscoli e articolazioni doloranti
- dolore addominale
- nausea
- vomito
- diminuzione dell'appetito
- urine scure e feci pallide
- ittero
Farsi vaccinare può aiutare a ridurre il rischio di epatite.
Se vivi negli Stati Uniti, puoi farti vaccinare per l'epatite di tipo A e B. Un vaccino per il tipo E è attualmente disponibile solo in Cina.
Sintomi di malattia del fegato grasso
Un fegato sano contiene tipicamente una piccola quantità di grasso. La malattia del fegato grasso si verifica quando c'è un eccesso di grasso nel fegato.
Un fegato con troppo grasso si gonfierà e si infiammerà. Questa infiammazione può portare alla cirrosi (cicatrici), che può danneggiare in modo permanente il fegato.
Esistono due tipi di malattia del fegato grasso:
- La steatosi epatica alcolica si sviluppa come conseguenza del consumo eccessivo di alcol a lungo termine.
- La steatosi epatica non alcolica non ha una causa chiara, sebbene la dieta possa svolgere un ruolo in alcuni casi.
La steatosi epatica alcolica di solito non causa sintomi nelle sue fasi iniziali. Tuttavia, alcune persone provano dolore nella parte destra dell'addome.
Man mano che progredisce, può anche causare:
- febbre
- nausea e vomito
- ittero
Molte persone con steatosi epatica non alcolica hanno anche pochi o nessun sintomo nelle sue fasi iniziali. Ma nel tempo può causare:
- debolezza generale e affaticamento
- perdita di peso inspiegabile
- diminuzione dell'appetito
- ittero
- prurito alla pelle
- gonfiore alle gambe e all'addome
Sintomi della condizione genetica
La genetica può svolgere un ruolo nello sviluppo di alcune malattie del fegato.
Le condizioni genetiche comuni che possono portare a problemi al fegato includono:
- emocromatosi ereditaria, una condizione che fa sì che il tuo corpo immagazzini ferro in eccesso nei tuoi organi
- La malattia di Wilson, una condizione che fa sì che il tuo fegato immagazzini rame invece di rilasciarlo in modo che possa lasciare il tuo corpo
- carenza di alfa-1 antitripsina, una condizione in cui il tuo corpo non può produrre abbastanza alfa-1 antitripsina, che è prodotta principalmente nel fegato
I sintomi variano a seconda della condizione ma possono includere:
- stanchezza e bassa energia
- dolori articolari
- dolore addominale
- diminuzione dell'appetito
- gonfiore alle gambe e all'addome
- ittero
Sintomi autoimmuni
Una malattia autoimmune è una condizione che coinvolge il sistema immunitario che attacca i tessuti sani del corpo. Quelli che inducono il tuo sistema immunitario ad attaccare il tuo fegato possono causare infiammazioni e cicatrici.
Le condizioni del fegato autoimmuni includono:
- colangite biliare primitiva (PBC)
- colangite sclerosante primitiva (PSC)
- epatite autoimmune
Sia la PBC che la PSC si sviluppano spesso lentamente, ma i primi sintomi a volte includono affaticamento e prurito della pelle.
Alla fine, possono anche causare:
- dolore all'addome destro
- ittero
- gamba un gonfiore addominale
- fegato, milza o addome ingrossati
- perdita di peso inspiegabile
Il PSC può anche causare brividi, febbre e sudorazioni notturne.
A differenza di PBC e PSC, l'epatite autoimmune può svilupparsi improvvisamente. Alcune persone notano lievi sintomi simil-influenzali.
Alla fine, può causare sintomi simili a quelli dell'epatite virale, tra cui:
- ittero
- diminuzione dell'energia, affaticamento
- dolore addominale e articolare
- prurito alla pelle
- urine scure e feci pallide
- nausea
- diminuzione dell'appetito
Sintomi del cancro
Il cancro al fegato si riferisce a qualsiasi cancro che inizia nel fegato.
Il carcinoma epatocellulare, o cancro epatocellulare (HCC), è il tipo più comune di cancro al fegato. Mentre il cancro al fegato si riferisce a qualsiasi cancro che ha origine nel fegato, è spesso usato per riferirsi a HCC.
Il cancro al fegato si sviluppa spesso lentamente. Potresti non notare molti sintomi durante le prime fasi.
È importante consultare il proprio medico non appena si notano sintomi, perché un trattamento precedente può significare una prospettiva migliore.
I segni comuni di cancro al fegato includono:
- diminuzione dell'appetito
- perdita di peso inspiegabile
- prurito alla pelle
- ittero
- dolore addominale e gonfiore
- nausea
- vomito
- lividi facili
Tieni presente che molti di questi sintomi si sovrappongono a quelli di altre condizioni meno gravi. Tuttavia, è una buona idea contattare il proprio medico se si dispone di uno di questi sintomi.
Sintomi di cirrosi
La cirrosi, o cicatrizzazione del fegato, si verifica quando il fegato è danneggiato da infiammazione o gonfiore. Le malattie del fegato, in particolare la steatosi epatica alcolica e l'epatite, possono eventualmente causare la cirrosi, ma ci vuole del tempo prima che la cirrosi si sviluppi.
Come molte malattie del fegato, la cirrosi in genere non causa sintomi all'inizio. Ma man mano che progredisce può causare:
- stanchezza e debolezza
- diminuzione dell'appetito
- perdita di peso inspiegabile
- pelle molto pruriginosa
- nausea
- dolore e gonfiore alle gambe e all'addome
- ittero
- facile formazione di lividi o sanguinamento
Sintomi di insufficienza epatica
L'insufficienza epatica può essere cronica o acuta. Di solito si verifica dopo la cirrosi. In genere si verifica nelle fasi finali della malattia del fegato, dopo che il fegato è troppo danneggiato per continuare a funzionare. Nella maggior parte dei casi è un processo graduale.
I sintomi che possono indicare un'insufficienza epatica precoce includono:
- perdita di appetito
- fatica
- nausea
- diarrea
Le fasi successive dell'insufficienza epatica possono causare:
- fatica
- confusione
- coma
Il sovradosaggio, in particolare il paracetamolo, può causare insufficienza epatica acuta. Questo si riferisce all'insufficienza epatica che si verifica in un periodo di giorni o settimane, piuttosto che mesi o anni.
I sintomi di insufficienza epatica acuta includono:
- dolore o gonfiore nell'addome destro
- nausea
- vomito
- confusione
- ittero
- sensazione di sonnolenza, disorientamento o malessere generale
Non è comune come l'insufficienza epatica cronica, ma l'insufficienza epatica acuta è molto grave.
Se si hanno segni di insufficienza epatica acuta, consultare immediatamente un medico. Un'improvvisa insufficienza epatica può portare ad accumulo di liquidi nel cervello, sanguinamento eccessivo e insufficienza renale.
La linea di fondo
Se non trattate, le malattie del fegato possono avere effetti duraturi sulla salute.
Se pensi di avere una condizione del fegato, è meglio contattare il tuo medico il prima possibile. Nella maggior parte dei casi, il trattamento precoce è fondamentale per una guarigione regolare.
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