Cosa causa i crampi alle gambe di notte? Suggerimenti per il trattamento e la prevenzione

Quali sono le cause notturne dei crampi alle gambe e ai polpacci

Immagina di essere sdraiato e la parte inferiore della gamba si blocca. Il dolore è abbastanza intenso da farti venire voglia di urlare. Non si ferma e i tuoi muscoli sono duri al tatto. Quando provi a muovere la gamba, ti senti paralizzato. Suona familiare?

Secondo l'American Family Physician, i crampi notturni alle gambe colpiscono fino al 60% degli adulti. A volte indicati come spasmi muscolari o cavalli charley, si verificano quando uno o più muscoli della gamba si contraggono involontariamente.

I crampi alle gambe più spesso colpiscono il muscolo gastrocnemio (muscolo del polpaccio) che si estende sulla parte posteriore di ciascuna gamba dalla caviglia al ginocchio. Tuttavia, possono anche influenzare i muscoli nella parte anteriore di ciascuna coscia (quadricipite) e nella parte posteriore di ciascuna coscia (muscoli posteriori della coscia).

Puoi essere sveglio o addormentato quando colpisce un crampo alle gambe. Il più delle volte, il muscolo si rilassa in meno di 10 minuti. La tua gamba potrebbe sentirsi dolorante o dolorante fino a un giorno dopo. I frequenti crampi al polpaccio durante la notte possono disturbare il sonno.

I crampi alle gambe durante il sonno sono più comuni tra le donne e gli anziani.

Cause notturne di crampi alle gambe

Gli esperti non sanno esattamente cosa causa i crampi alle gambe durante la notte. Tuttavia, esistono fattori noti che possono aumentare il rischio. Nella maggior parte dei casi, i crampi notturni alle gambe sono idiopatici, il che significa che la loro causa esatta non è nota.

I crampi notturni alle gambe possono essere correlati alla posizione del piede. Spesso dormiamo con i piedi e le dita dei piedi che si estendono lontano dal resto del nostro corpo, una posizione chiamata flessione plantare. Questo accorcia i muscoli del polpaccio, rendendoli più suscettibili ai crampi.

Altri fattori che possono contribuire ai crampi notturni alle gambe includono:

• Stile di vita sedentario. I muscoli devono essere allungati regolarmente per funzionare correttamente. Stare seduti per lunghi periodi di tempo potrebbe rendere i muscoli delle gambe più suscettibili ai crampi.
• Sovraccarico muscolare. Un esercizio eccessivo può creare un muscolo sovraccarico di lavoro e può essere associato a crampi muscolari.
• Posizione seduta impropria. Stare seduti con le gambe incrociate o le dita dei piedi puntate per lunghi periodi di tempo accorcia i muscoli del polpaccio, il che potrebbe causare crampi.
• Posizione prolungata. La ricerca suggerisce che le persone che stanno in piedi per lunghi periodi di tempo al lavoro hanno maggiori probabilità di sperimentare crampi notturni alle gambe.
• Attività nervosa anormale. Secondo studi elettromiografici, i crampi alle gambe sono associati a un aumento anormale del nervo.
• Accorciamento dei tendini. I tendini, che collegano muscoli e ossa, si accorciano naturalmente nel tempo. Ciò potrebbe causare crampi ai muscoli.

È improbabile che i crampi alle gambe durante la notte siano il primo segno di una condizione medica più grave. Tuttavia, sono associati alle seguenti condizioni:

• gravidanza
• problemi strutturali, come i piedi piatti o la stenosi spinale
• disturbi neurologici, come la malattia dei motoneuroni o la neuropatia periferica
• disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Parkinson
• disturbi muscoloscheletrici, come l'artrosi
• malattie del fegato, dei reni e della tiroide
• disturbi metabolici, come il diabete
• condizioni cardiovascolari, come malattie cardiache o malattie vascolari periferiche
• farmaci, come statine e diuretici

Trattare i crampi alle gambe e ai polpacci

Sebbene i crampi alle gambe di notte possano essere intensamente dolorosi, in genere non sono gravi. La maggior parte delle persone che li sperimentano non hanno bisogno di cure mediche.

Puoi provare quanto segue a casa per cercare di alleviare un crampo:

• Massaggia la gamba. Strofinare il muscolo interessato può aiutarlo a rilassarsi. Usa una o entrambe le mani per impastare e sciogliere delicatamente il muscolo.
• Allungare. Se il crampo è al polpaccio, raddrizza la gamba. Fletti il ​​piede in modo che sia sollevato verso di te e le dita dei piedi puntino verso di te.
• Cammina sui talloni. Questo attiverà i muscoli opposti al polpaccio, permettendogli di rilassarsi.
• Applica il calore. Il calore può lenire i muscoli tesi. Applica un asciugamano caldo, una borsa dell'acqua calda o una piastra elettrica sulla zona interessata. Anche fare un bagno o una doccia caldi può essere d'aiuto.
• Bevi succo di sottaceto. Alcune prove suggeriscono che bere una piccola quantità di succo di sottaceto può aiutare ad alleviare i crampi muscolari.
• Prendi un antidolorifico da banco se ti fa male la gamba dopo. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene (Advil, Motrin) e il naprossene (Aleve) possono aiutare ad alleviare la tenerezza dopo un crampo. Anche il paracetamolo (Tylenol) può funzionare.

Se i crampi frequenti disturbano il tuo sonno, fissa un appuntamento con il tuo medico. Potrebbero prescrivere un miorilassante per prevenire i crampi. Se i tuoi crampi sono legati a un'altra condizione medica, possono aiutarti a gestirla.

Come fermare i crampi alle gambe durante la notte

I seguenti suggerimenti possono aiutarti a evitare i crampi alle gambe durante il sonno:

• Bevi molti liquidi. I liquidi consentono la normale funzione muscolare. Potrebbe essere necessario regolare la quantità di liquidi che bevi in ​​base a fattori come il tempo, la tua età, il livello di attività e i farmaci che stai assumendo.
• Sgranchirsi le gambe. Allungare i polpacci e i muscoli posteriori della coscia prima di andare a letto può ridurre la frequenza e la gravità dei crampi notturni alle gambe.
• Guida una cyclette. Qualche minuto di pedalata facile potrebbe aiutare a sciogliere i muscoli delle gambe prima di andare a dormire.
• Cambia la tua posizione in cui dormi. Dovresti evitare di dormire in posizioni in cui i tuoi piedi sono rivolti verso il basso. Prova a dormire sulla schiena con un cuscino dietro le ginocchia.
• Evita la biancheria da letto pesante o nascosta. Biancheria da letto pesante o nascosta potrebbe spingere i piedi verso il basso mentre dormi. Scegli lenzuola larghe e non rimboccate e un piumino che ti permetta di tenere i piedi e le dita dei piedi dritti mentre dormi.
• Scegli calzature di supporto. Calzature scadenti possono aggravare i problemi ai nervi e ai muscoli dei piedi e delle gambe, soprattutto se si hanno i piedi piatti.

Porta via

Se hai mai avuto crampi alle gambe di notte, sai quanto possono essere dolorosi. Fortunatamente, di solito non sono un segno di un problema serio. Allungare i polpacci e i muscoli posteriori della coscia prima di andare a letto può aiutare a prevenire i crampi notturni alle gambe.