L'HSV, noto anche come virus herpes simplex, è la serie di virus che causano l'herpes orale e genitale. L'HSV-1 causa principalmente l'herpes orale, mentre l'HSV-2 il più delle volte causa l'herpes genitale. Entrambi i virus possono portare a un'epidemia di piaghe chiamate lesioni da herpes, così come ad altri sintomi.
Se sei stato esposto al virus dell'herpes, possono essere necessari da 2 a 12 giorni prima che compaiano i sintomi e che il virus venga rilevato durante un test.
In questo articolo, esploreremo tutto ciò che devi sapere su quando eseguire il test per l'herpes e su come prevenire la diffusione dell'herpes ai tuoi partner sessuali.
Periodi di incubazione dell'herpes
Prima che il tuo corpo possa iniziare a combattere un'infezione, deve produrre proteine chiamate anticorpi. Queste proteine sono progettate per neutralizzare i batteri, virus o agenti patogeni estranei in arrivo.
Il tempo necessario all'organismo per produrre anticorpi dopo l'esposizione all'HSV è noto come periodo di incubazione. Il periodo di incubazione per l'herpes sia orale che genitale è compreso tra 2 e 12 giorni.
I test precoci e il trattamento delle infezioni a trasmissione sessuale (IST) sono importanti, ma è altrettanto importante non eseguire il test troppo presto. Durante il periodo di incubazione dell'herpes, potresti comunque risultare negativo al virus, poiché il tuo corpo sta costruendo una risposta immunitaria all'infezione.
Se il tuo sistema immunitario non ha ancora prodotto gli anticorpi, non verranno visualizzati in un test degli anticorpi. Questo può farti credere di non avere il virus, anche se ce l'hai.
Quanto presto puoi essere testato?
Il periodo di incubazione per l'herpes è da 2 a 12 giorni, il che significa che il momento migliore per fare il test per il virus dell'herpes, se non hai avuto un focolaio iniziale, è dopo 12 giorni. Se sei preoccupato di essere stato esposto all'herpes ma non ti è stato ancora diagnosticato, ecco alcuni passaggi che puoi intraprendere:
- Se sei attualmente sessualmente attivo, interrompi tutte le attività sessuali fino a quando non puoi ricevere una diagnosi formale.
- Rivolgiti al tuo medico e fissa un appuntamento per una volta terminato il periodo di incubazione.
- Se stai avendo un focolaio, non devi aspettare per fare il test. È possibile ricevere una diagnosi basata sulle lesioni.
Tipo di test utilizzati per diagnosticare l'herpes
Esistono quattro tipi principali di test diagnostici che possono essere utilizzati per diagnosticare l'herpes. Il medico stabilirà quale tipo di test utilizzare in base alla presenza o meno di un focolaio.
Se stai vivendo quello che ritieni essere un focolaio di herpes, il tuo medico può utilizzare un test di coltura virale o un test di rilevamento dell'antigene del virus. Se non stai riscontrando sintomi, puoi fare un test degli anticorpi.
- Test di coltura virale. Questo test viene utilizzato per determinare se una piaga contiene il virus dell'herpes. Questo test a volte può produrre un falso negativo, il che significa che potrebbe non rilevare il virus anche se è presente.
- Test di rilevamento dell'antigene del virus. Questo test viene utilizzato per determinare se gli antigeni del virus dell'herpes sono presenti in una piaga o lesione.
- Test degli anticorpi. Se non stai ancora riscontrando un'epidemia ma ritieni ancora di essere stato esposto, puoi scegliere di eseguire un test degli anticorpi. Questo test mostrerà un risultato positivo solo se gli anticorpi contro il virus sono stati sviluppati. Pertanto, questo test non è necessariamente consigliato per l'esposizione recente.
- Test della reazione a catena della polimerasi (PCR). Con questo test, un operatore sanitario può esaminare un campione di sangue o tessuto da una piaga. Possono usarlo per determinare se l'HSV è presente e di quale tipo.
Quanto tempo ci vuole per la comparsa dei sintomi dell'herpes?
In genere occorrono dai 4 ai 7 giorni prima che compaiano i sintomi dell'herpes. Entrambi i focolai di herpes genitale e orale hanno sintomi simili.
Il sintomo principale di un'epidemia di herpes sono piaghe che assomigliano a vesciche, chiamate lesioni da herpes, sulla bocca o sui genitali.
Inoltre, le persone possono anche manifestare i seguenti sintomi prima dell'epidemia:
- dolore e arrossamento, specialmente intorno all'area in cui si verificherà l'epidemia
- prurito e formicolio, principalmente nell'area del focolaio
- sintomi simil-influenzali, come affaticamento, febbre o ingrossamento dei linfonodi
La maggior parte dei sintomi che si verificano prima di un'epidemia indicano che il virus si sta replicando. I sintomi sono solitamente i peggiori durante la prima epidemia di herpes.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i successivi focolai di herpes di solito non sono così gravi e molte persone acquisiscono familiarità con i segni ei sintomi di un'epidemia in avvicinamento.
Puoi avere l'herpes e non saperlo?
Alcune persone con il virus dell'herpes sono asintomatiche, il che significa che non presentano alcun sintomo fisico della malattia. Tuttavia, questo non significa che non possano diffondere la malattia.
Chiunque abbia il virus dell'herpes, sintomatico o meno, può diffondere il virus ad altri.
Se hai il virus dell'herpes e il tuo corpo ha prodotto anticorpi, può essere rilevato con un esame del sangue, anche se non hai sintomi. L'unico caso in cui il virus potrebbe non essere rilevato durante un test (dopo averlo contratto) è se sei stato testato troppo presto.
Puoi avere un risultato falso negativo?
L'unico caso in cui il virus potrebbe non essere rilevato durante un test (dopo averlo contratto) è se sei stato testato troppo presto.
Come prevenire la diffusione dell'herpes
Sebbene l'herpes sia un virus permanente che non può essere curato, attraversa periodi di dormienza tra i focolai. Ciò significa che mentre il virus è ancora presente, non si replica attivamente.
Durante questo periodo, potresti non manifestare alcun segno o sintomo di avere la malattia, anche se hai già avuto un precedente focolaio.
Tuttavia, puoi comunque diffondere il virus dell'herpes ai tuoi partner sessuali in qualsiasi momento, anche se non sono presenti piaghe. Inoltre, sebbene raro, è possibile diffondere l'herpes orale nella regione genitale e viceversa.
Per questo motivo, è estremamente importante essere consapevoli delle seguenti misure preventive:
- Dì ai tuoi partner che hai l'herpes genitale o orale. Ciò consente loro di prendere decisioni informate sulla propria salute sessuale ed è la cosa responsabile da fare.
- Se stai riscontrando i segni e i sintomi di un'epidemia imminente, evita ogni contatto sessuale. È molto probabile che diffonderai il virus ad altri durante un'epidemia.
- È possibile diffondere il virus dell'herpes anche senza un focolaio. Se sei preoccupato di diffondere la malattia a un partner, la ricerca mostra che gli antivirali sono efficaci nel ridurre questa possibilità.
Avere l'herpes orale o genitale non significa che non puoi più fare sesso. Tuttavia, è tua responsabilità prevenire la diffusione dell'herpes al tuo partner sessuale.
Se hai l'herpes, puoi comunque prenderti cura della tua salute sessuale attraverso una comunicazione aperta e un sesso più sicuro.
Aspetti chiave
Se sei stato esposto al virus dell'herpes, dovresti aspettare che il periodo di incubazione sia passato prima di fare il test.
Durante questo periodo di tempo, è importante evitare l'attività sessuale fino a quando non hai ricevuto una diagnosi formale. Ci sono più opzioni di test, ma il tuo medico sceglierà il test migliore per te in base al fatto che tu stia avendo un focolaio o meno.
Anche se non esiste un trattamento per il virus dell'herpes, praticare una comunicazione aperta e rapporti sessuali più sicuri con i tuoi partner è il modo migliore per prevenire la diffusione dell'herpes.
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