HIV e donne: 9 sintomi comuni

Panoramica

I primi sintomi dell'HIV possono essere lievi e facilmente risolvibili. Ma anche senza sintomi evidenti, una persona sieropositiva può comunque trasmettere il virus ad altri. Questo è uno dei tanti motivi per cui è importante che le persone conoscano il proprio stato di sieropositività.

Le donne potrebbero chiedersi in che modo i sintomi dell'HIV per loro differiscono da quelli osservati negli uomini. Molti sintomi dell'HIV sono gli stessi per uomini e donne, ma non tutti.

Ecco un elenco di nove sintomi comuni, inclusi quelli specifici per le donne.

1. Sintomi precoci, simil-influenzali

Nelle prime settimane dopo aver contratto l'HIV, non è raro che le persone siano senza sintomi. Alcune persone possono avere lievi sintomi simil-influenzali, tra cui:

• febbre
• mal di testa
• mancanza di energia
• ingrossamento delle ghiandole linfatiche
• eruzione cutanea

Questi sintomi spesso scompaiono entro poche settimane. In alcuni casi, possono essere necessari fino a 10 anni prima che compaiano sintomi più gravi.

2. Eruzioni cutanee e piaghe della pelle

La maggior parte delle persone con HIV sviluppa problemi alla pelle. L'eruzione cutanea è un sintomo comune dell'HIV e molti tipi diversi di eruzioni cutanee sono associati alla condizione. Possono essere un sintomo dell'HIV stesso o il risultato di un'infezione o condizione concomitante.

Se compare un'eruzione cutanea, è una buona idea chiedere a un operatore sanitario di rivedere la propria storia medica. Possono utilizzare una storia medica completa per determinare quali test diagnostici sono necessari.

Piaghe o lesioni possono anche formarsi sulla pelle della bocca, dei genitali e dell'ano delle persone con HIV.

Con i farmaci adeguati, tuttavia, i problemi della pelle possono diventare meno gravi.

3. Ghiandole gonfie

I linfonodi si trovano in tutto il corpo umano, compreso il collo, la parte posteriore della testa, le ascelle e l'inguine. Come parte del sistema immunitario, i linfonodi respingono le infezioni immagazzinando cellule immunitarie e filtrando gli agenti patogeni.

Quando l'HIV inizia a diffondersi, il sistema immunitario prende il sopravvento. Il risultato sono linfonodi ingrossati, comunemente noti come ghiandole gonfie.

È spesso uno dei primi segni di HIV. Nelle persone che vivono con l'HIV, il gonfiore delle ghiandole può durare diversi mesi.

4. Infezioni

L'HIV rende più difficile per il sistema immunitario combattere i germi, quindi è più facile che le infezioni opportunistiche (OI) prendano piede.

Alcuni di questi includono polmonite, tubercolosi e candidosi orale o vaginale. Le infezioni da lieviti (un tipo di candidosi) e le infezioni batteriche possono essere più comuni nelle donne sieropositive, oltre che più difficili da trattare.

In generale, le persone con HIV sono anche più inclini alle infezioni delle seguenti aree:

• pelle
• occhi
• polmoni
• reni
• tratto digestivo
• cervello

L'HIV può rendere più difficile anche il trattamento di disturbi comuni come l'influenza.

Tuttavia, l'assunzione di farmaci antiretrovirali e il raggiungimento della soppressione virale ridurrà drasticamente il rischio di una persona di contrarre le OI. Altre precauzioni, compreso il lavaggio frequente delle mani, possono anche aiutare a prevenire alcune di queste malattie e le loro complicanze.

5. Febbre e sudorazione notturna

Le persone con HIV possono sperimentare lunghi periodi di febbre di basso grado. Una temperatura compresa tra 99,8 ° F (37,7 ° C) e 100,8 ° F (38,2 ° C) è considerata una febbre di basso grado.

Il corpo sviluppa la febbre quando qualcosa non va, ma la causa non è sempre evidente. Poiché è una febbre di basso grado, coloro che non sono consapevoli del loro stato di sieropositività possono ignorare il sintomo.

A volte, la sudorazione notturna che può interferire con il sonno può accompagnare la febbre.

6. Cambiamenti mestruali

Le donne con HIV possono sperimentare cambiamenti nel loro ciclo mestruale. I loro periodi possono essere più leggeri o più pesanti del normale, oppure potrebbero non avere affatto un ciclo.

Le donne sieropositive possono anche avere sintomi premestruali più gravi.

7. Aumento dei focolai di altre infezioni sessualmente trasmissibili (IST)

Per le persone che hanno già un'altra infezione a trasmissione sessuale (STI), l'HIV può portare a un peggioramento dei sintomi.

Il papillomavirus umano (HPV), che causa le verruche genitali, è più attivo nelle persone che hanno l'HIV. L'HIV può anche causare epidemie più frequenti e più intense nelle persone con herpes genitale. Anche i loro corpi potrebbero non rispondere altrettanto bene al loro trattamento per l'herpes.

8. Malattia infiammatoria pelvica (PID)

La malattia infiammatoria pelvica (PID) è un'infezione dell'utero, delle tube di Falloppio e delle ovaie.

La PID nelle donne sieropositive può essere più difficile da trattare. Inoltre, i sintomi possono durare più a lungo del solito o ripresentarsi più spesso.

9. Sintomi avanzati di HIV e AIDS

Con il progredire dell'HIV, i sintomi possono includere:

• diarrea
• nausea e vomito
• perdita di peso
• forte mal di testa
• dolori articolari
• dolori muscolari
• fiato corto
• tosse cronica
• difficoltà a deglutire

Nelle fasi successive, l'HIV può portare a:

• perdita di memoria a breve termine
• confusione mentale
• coma

Lo stadio più avanzato dell'HIV è la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS).

In questa fase, il sistema immunitario è gravemente compromesso e le infezioni diventano sempre più difficili da combattere. Una persona riceve una diagnosi di AIDS quando la conta delle cellule CD4 scende al di sotto di 200 cellule per millimetro cubo di sangue (mm3).

A questo punto, aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro. Questi cosiddetti "tumori che definiscono l'AIDS" includono il sarcoma di Kaposi, il linfoma non Hodgkin e il cancro cervicale (che è specifico per le donne).

Ridurre il rischio di HIV

L'HIV si trasmette attraverso i fluidi corporei. Ciò può accadere condividendo gli aghi durante l'uso di droghe o attraverso i rapporti sessuali. I modi chiave per ridurre il rischio di HIV includono quanto segue:

• non condividere gli aghi quando si usano droghe iniettate
• prendendo la profilassi pre-esposizione (PrEP); la US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda questo farmaco preventivo per le persone con fattori di rischio noti per l'HIV
• non lavarsi dopo il sesso; può alterare l'equilibrio naturale di batteri e lieviti nella vagina, peggiorando un'infezione esistente o aumentando il rischio di contrarre l'HIV e le malattie sessualmente trasmissibili
• usando un preservativo, correttamente, se non in una relazione monogama con un partner sieropositivo

Le donne senza HIV che hanno partner sieropositivi non sono a rischio di contrarre il virus se il loro partner usa quotidianamente farmaci per l'HIV e ottiene la soppressione virale, sebbene sia raccomandato l'uso continuo del preservativo.

Secondo la fonte attendibile dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le persone sieropositive non rappresentano "effettivamente alcun rischio" di trasmettere l'HIV quando la loro carica virale è misurata costantemente a meno di 200 copie di HIV per millilitro (mL) di sangue.

Conoscere i fattori di rischio è una parte importante della prevenzione dell'HIV. Scopri altri modi per prevenire l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili qui.

L'importanza di fare il test

Se i sintomi di cui sopra sono presenti e c'è preoccupazione per la possibilità dell'HIV, un buon primo passo è fare il test. È l'unico modo per una persona di sapere con certezza se ha l'HIV.

La fonte attendibile CDC raccomanda in realtà a tutti di età compresa tra 13 e 64 anni di sottoporsi a test almeno una volta per l'HIV, indipendentemente dal rischio. Se una persona ha fattori di rischio noti, è una buona idea che venga testata ogni anno.

Il test è facile e può essere eseguito in modo confidenziale nell'ufficio di un medico o in modo anonimo a casa o presso un sito di test. I dipartimenti di sanità pubblica locali, nonché risorse come HIV.gov, offrono informazioni sulla ricerca di siti di test.

Prossimi passi

Se i risultati del test HIV sono stati negativi ma i sintomi sono ancora presenti, prendere in considerazione un follow-up con un operatore sanitario. Sintomi come un'eruzione cutanea possono essere un segno di una grave condizione medica, anche nelle persone senza HIV.

Se i risultati del test HIV sono stati positivi, un operatore sanitario può aiutare a elaborare un piano di trattamento. La condizione può essere gestita con un trattamento adeguato e i recenti progressi hanno migliorato significativamente l'aspettativa di vita delle persone con HIV.

Considera anche la possibilità di cercare supporto da queste organizzazioni dedicate ad aiutare le ragazze e le donne con HIV:

• The Global Coalition on Women and AIDS
• Positive Women’s Network - USA
• Il progetto Well
• MONDO (Donne organizzate per rispondere alle malattie potenzialmente letali)