Panoramica sulle malattie cardiache
Le malattie cardiache sono oggi il killer numero uno di uomini e donne negli Stati Uniti.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che le malattie cardiache causano circa 1 decesso su 4 negli Stati Uniti ogni anno. Sono 610.000 persone all'anno. Circa 735.000 persone negli Stati Uniti hanno un attacco di cuore ogni anno.
Le malattie cardiache sono considerate una delle principali cause di morte prevenibili negli Stati Uniti. Alcuni fattori genetici possono contribuire, ma la malattia è in gran parte attribuita a cattive abitudini di vita.
Tra questi ci sono cattiva alimentazione, mancanza di esercizio fisico regolare, fumo di tabacco, abuso di alcol o droghe e stress elevato. Questi sono problemi che rimangono prevalenti nella cultura americana, quindi non c'è da meravigliarsi che le malattie cardiache siano di grande preoccupazione.
Questa malattia ha sempre afflitto la razza umana o è da biasimare il nostro stile di vita moderno? Uno sguardo indietro alla storia delle malattie cardiache potrebbe sorprendervi.
Anche i faraoni egizi avevano l'aterosclerosi
Al meeting 2009 dell'American Heart Association in Florida, i ricercatori hanno presentato i risultati dello studio che mostravano che le mummie egiziane, di circa 3.500 anni, avevano prove di malattie cardiovascolari, in particolare l'aterosclerosi (che restringe le arterie) in diverse arterie del corpo.
Il faraone Merenptah, morto nell'anno 1203 aEV, era affetto da aterosclerosi. Delle altre mummie studiate, 9 delle 16 avevano anche prove probabili per definitive della malattia.
Come potrebbe essere possibile? I ricercatori hanno teorizzato che la dieta potrebbe essere coinvolta. Gli egiziani di alto rango potrebbero aver mangiato molte carni grasse di bovini, anatre e oche.
Oltre a ciò, lo studio ha sollevato alcune domande interessanti e ha spinto gli scienziati a continuare il loro lavoro per comprendere appieno la condizione.
"I risultati suggeriscono che potremmo dover guardare oltre i moderni fattori di rischio per comprendere appieno la malattia", ha detto il co-ricercatore principale dello studio, il dottor Gregory Thomas, professore clinico di cardiologia.
Prime scoperte di malattia coronarica
Dire esattamente quando la civiltà è venuta a conoscenza per la prima volta della malattia coronarica (restringimento arterioso) è difficile. Tuttavia, è noto che Leonardo da Vinci (1452-1519) ha studiato le arterie coronarie.
William Harvey (1578-1657), medico del re Carlo I, è accreditato di aver scoperto che il sangue si muove nel corpo in modo circolatorio dal cuore.
Friedrich Hoffmann (1660-1742), professore capo di medicina presso l'Università di Halle, osservò in seguito che la malattia coronarica iniziava nel "passaggio ridotto del sangue all'interno delle arterie coronarie", secondo il libro "Scoperta di farmaci: pratiche, processi e prospettive.”
Sconcertando il problema dell'angina
L'angina - senso di oppressione al petto che è spesso un indicatore di cardiopatia ischemica - ha lasciato perplessi molti medici nel XVIII e XIX secolo.
Descritto per la prima volta nel 1768 da William Heberden, molti credevano che avesse qualcosa a che fare con il sangue che circola nelle arterie coronarie, sebbene altri pensassero che fosse una condizione innocua, secondo il Giornale canadese di cardiologia.
William Osler (1849-1919), medico capo e professore di medicina clinica al Johns Hopkins Hospital, ha lavorato a lungo sull'angina ed è stato uno dei primi a indicare che si trattava di una sindrome piuttosto che di una malattia in sé.
Più tardi, nel 1912, il cardiologo americano James B. Herrick (1861-1954) concluse che il restringimento lento e graduale delle arterie coronarie poteva essere una causa di angina, secondo l'Università del Minnesota.
Imparare a rilevare le malattie cardiache
Il 1900 segna un periodo di maggiore interesse, studio e comprensione delle malattie cardiache. Nel 1915, un gruppo di medici e assistenti sociali formò un'organizzazione chiamata Associazione per la prevenzione e il sollievo delle malattie cardiache a New York City.
Nel 1924, più gruppi di associazioni cardiache divennero l'American Heart Association. Questi medici erano preoccupati per la malattia perché ne sapevano poco. I pazienti che in genere vedevano con esso avevano poche speranze di cure o di una vita appagante.
Solo pochi anni dopo, i medici iniziarono a sperimentare l'esplorazione delle arterie coronarie con i cateteri. Questo sarebbe poi diventato cateterismo del cuore sinistro (con angiografia coronarica).
Oggi, queste procedure sono comunemente utilizzate per valutare o confermare la presenza di malattia coronarica e per determinare la necessità di ulteriori trattamenti.
Sia il medico portoghese Egas Moniz (1874-1955) che il medico tedesco Werner Forssmann (1904-1979) sono accreditati come pionieri in questo campo, secondo il American Journal of Cardiology.
Nel 1958, F. Mason Sones (1918-1985), cardiologo pediatrico presso la Cleveland Clinic, sviluppò la tecnica per produrre immagini diagnostiche di alta qualità delle arterie coronarie. Il nuovo test ha reso possibile per la prima volta una diagnosi accurata della malattia coronarica.
Gli inizi a guardare le nostre diete
Nel 1948, i ricercatori sotto la direzione del National Heart Institute (ora chiamato National Heart, Lung, and Blood Institute) hanno avviato il Framingham Heart Study, il primo grande studio per aiutarci a comprendere le malattie cardiache, secondo un articolo nel Lancetta rivista.
Nel 1949, il termine "arteriosclerosi" (oggi noto come "aterosclerosi") è stato aggiunto alla classificazione internazionale delle malattie (uno strumento diagnostico), che ha causato un forte aumento delle morti segnalate per malattie cardiache.
All'inizio degli anni '50, il ricercatore dell'Università della California John Gofman (1918-2007) e i suoi associati identificarono due tipi di colesterolo ben noti di oggi: lipoproteine a bassa densità (LDL) e lipoproteine ad alta densità (HDL), secondo l'Università del Minnesota . Ha scoperto che gli uomini che hanno sviluppato l'aterosclerosi avevano comunemente livelli elevati di LDL e bassi livelli di HDL.
Sempre negli anni '50, lo scienziato americano Ancel Keys (1904-2004) scoprì nei suoi viaggi che le malattie cardiache erano rare in alcune popolazioni mediterranee dove le persone consumavano una dieta a basso contenuto di grassi. Ha anche notato che i giapponesi avevano diete a basso contenuto di grassi e bassi tassi di malattie cardiache, portandolo a teorizzare che i grassi saturi fossero una causa di malattie cardiache.
Questi e altri sviluppi, compresi i risultati del Framingham Heart Study, hanno portato ai primi tentativi di esortare gli americani a cambiare la loro dieta per una migliore salute del cuore.
Il futuro delle malattie cardiache
È stato negli anni '60 e '70 che trattamenti come la chirurgia di bypass e l'angioplastica percutanea con palloncino sono stati utilizzati per la prima volta per aiutare a trattare le malattie cardiache, secondo la Society for Cardiovascular Angiography and Interventions.
Negli anni '80, è entrato in gioco l'uso di stent per aiutare ad aprire un'arteria ristretta. Come risultato di questi progressi nel trattamento, una diagnosi di cardiopatia oggi non è necessariamente una condanna a morte.
Inoltre, nel 2014, lo Scripps Research Institute ha segnalato un nuovo esame del sangue che potrebbe essere in grado di prevedere chi è ad alto rischio per il verificarsi di un attacco di cuore.
I medici stanno anche cercando di cambiare alcune idee sbagliate sulle diete a basso contenuto di grassi. Il legame tra grassi saturi, grassi trans e malattie cardiache continua ad essere controverso; tuttavia, ora sappiamo che un po 'di grasso fa davvero bene al tuo cuore.
I grassi insaturi aiutano a ridurre i livelli di colesterolo indesiderati promuovendo la salute generale del cuore. Cerca i grassi monoinsaturi o polinsaturi e le fonti di acidi grassi omega-3. Buone fonti di grassi monosaturi includono olio d'oliva, olio di sesamo e olio di arachidi. Buone fonti di grassi polinsaturi e acidi grassi omega-3 includono pesce, noci e noci del Brasile.
Oggi sappiamo di più su come trattare la malattia coronarica (arterie coronariche aterosclerotiche e ristrette) per allungare e migliorare la qualità della vita. In primo luogo sappiamo anche di più su come ridurre il nostro rischio di malattie cardiache.
Non sappiamo ancora tutto. E siamo ancora molto lontani dal cancellare completamente le malattie cardiache dalla storia umana.
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