Gli OGM, abbreviazione di organismi geneticamente modificati, sono oggetto di molte controversie.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), i semi OGM vengono utilizzati per piantare oltre il 90% di tutto il mais (mais), cotone e soia coltivati negli Stati Uniti, il che significa che molti degli alimenti che mangi probabilmente contengono OGM.
Sebbene le organizzazioni e le ricerche più importanti suggeriscano che gli alimenti OGM sono sicuri e sostenibili, alcune persone affermano che potrebbero danneggiare la tua salute e l'ambiente.
Questo articolo aiuta a spiegare cosa sono gli OGM, fornisce una spiegazione equilibrata dei loro pro e contro e fornisce indicazioni su come identificare gli alimenti OGM.
Cosa sono gli OGM?
"OGM", che sta per organismo geneticamente modificato, si riferisce a qualsiasi organismo il cui DNA è stato modificato utilizzando la tecnologia dell'ingegneria genetica.
Nell'industria alimentare, alle colture OGM sono stati aggiunti geni per vari motivi, come il miglioramento della loro crescita, il contenuto nutrizionale, la sostenibilità, la resistenza ai parassiti e la facilità di coltivazione.
Sebbene sia possibile conferire naturalmente agli alimenti tratti desiderabili attraverso l'allevamento selettivo, questo processo richiede molte generazioni. Inoltre, gli allevatori possono avere difficoltà a determinare quale cambiamento genetico ha portato a un nuovo tratto.
La modificazione genetica accelera in modo significativo questo processo utilizzando tecniche scientifiche che conferiscono alla pianta il tratto specifico desiderato.
Ad esempio, una delle colture OGM più comuni è Bt mais, che viene geneticamente modificato per produrre l'insetticida Bt tossina. Producendo questa tossina, il mais è in grado di resistere ai parassiti, riducendo la necessità di pesticidi.
Le colture OGM sono incredibilmente comuni negli Stati Uniti, con almeno il 90% di soia, cotone e mais coltivati attraverso tecniche genetiche.
Infatti, si stima che fino all'80% degli alimenti nei supermercati contenga ingredienti che provengono da colture geneticamente modificate.
Mentre le colture OGM rendono l'agricoltura molto più semplice, c'è qualche preoccupazione per il loro potenziale effetto sull'ambiente e la loro sicurezza per il consumo umano, in particolare per malattie e allergie.
Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA), la Environmental Protection Agency (EPA) e l'USDA sostengono che gli OGM sono sicuri per il consumo umano e animale.
SommarioGli OGM sono prodotti alimentari realizzati utilizzando tecniche di ingegneria genetica. Comprendono il 90% di soia, cotone e mais coltivati negli Stati Uniti e sono considerati sicuri per il consumo umano.
Vantaggi degli alimenti OGM
Gli alimenti OGM possono offrire diversi vantaggi al coltivatore e al consumatore.
Per cominciare, molte colture OGM sono state geneticamente modificate per esprimere un gene che le protegge da parassiti e insetti.
Ad esempio, il file Bt è comunemente geneticamente modificato in colture come mais, cotone e soia. Proviene da un batterio presente in natura noto come Bacillo thuringiensis.
Questo gene produce una proteina tossica per diversi parassiti e insetti, che conferisce alle piante OGM una resistenza naturale. In quanto tali, le colture OGM non hanno bisogno di essere esposte a pesticidi dannosi così spesso.
Infatti, un'analisi di 147 studi del 2014 ha rilevato che la tecnologia OGM ha ridotto l'uso di pesticidi chimici del 37% e aumentato i raccolti del 22%.
Altre colture OGM sono state modificate con geni che le aiutano a sopravvivere a condizioni di stress, come la siccità, e resistono a malattie come le malattie, con un conseguente aumento della resa per gli agricoltori.
Insieme, questi fattori aiutano a ridurre i costi per agricoltori e consumatori perché consentono una maggiore resa e crescita delle colture in condizioni più difficili.
Inoltre, la modificazione genetica può aumentare il valore nutritivo degli alimenti. Ad esempio, il riso ad alto contenuto di beta carotene, chiamato anche riso dorato, è stato sviluppato per aiutare a prevenire la cecità nelle regioni in cui le diete locali sono cronicamente carenti di vitamina A.
Inoltre, la modificazione genetica può essere utilizzata semplicemente per migliorare il sapore e l'aspetto degli alimenti, come la mela che non brucia.
Inoltre, la ricerca attuale suggerisce che gli alimenti OGM sono sicuri per il consumo.
SommarioGli alimenti OGM sono più facili e meno costosi da coltivare per gli agricoltori, il che li rende più economici per il consumatore. Le tecniche OGM possono anche migliorare i nutrienti, il sapore e l'aspetto degli alimenti.
Sicurezza e preoccupazioni
Sebbene le ricerche attuali suggeriscano che gli alimenti OGM sono sicuri, vi è qualche preoccupazione per la loro sicurezza a lungo termine e l'impatto ambientale.
Ecco alcune delle principali preoccupazioni sul consumo di OGM.
Allergie
C'è qualche preoccupazione che gli alimenti OGM possano scatenare una reazione allergica.
Questo perché gli alimenti OGM contengono geni estranei, quindi alcune persone temono di ospitare geni da alimenti che potrebbero provocare una reazione allergica.
Uno studio della metà degli anni '90 ha scoperto che l'aggiunta di una proteina dalle noci del Brasile alla soia OGM potrebbe innescare una reazione allergica nelle persone sensibili alle noci del Brasile. Tuttavia, dopo che gli scienziati lo hanno scoperto, hanno rapidamente abbandonato questo alimento OGM.
Sebbene le preoccupazioni relative all'allergia siano valide, non ci sono state segnalazioni di reazioni allergiche agli alimenti OGM attualmente sul mercato.
Secondo la FDA, i ricercatori che sviluppano alimenti OGM eseguono test per garantire che gli allergeni non vengano trasferiti da un alimento all'altro.
Inoltre, la ricerca ha dimostrato che gli alimenti OGM non sono più propensi a scatenare allergie rispetto alle loro controparti non OGM.
Tuttavia, se hai un'allergia alla soia, i prodotti a base di soia OGM e non OGM provocano una reazione allergica.
Cancri
Allo stesso modo, c'è una preoccupazione comune che gli alimenti OGM possano aiutare la progressione dei tumori.
Poiché i tumori sono causati da mutazioni del DNA, alcune persone temono che mangiare cibi con geni aggiunti possa influenzare il DNA.
Questa preoccupazione può derivare in parte da uno studio sui primi topi, che collegava l'assunzione di OGM a un rischio più elevato di tumori e morte precoce. Tuttavia, questo studio è stato successivamente ritirato perché progettato male.
Attualmente, nessuna ricerca sull'uomo collega l'assunzione di OGM ai tumori.
L'American Cancer Society (ACS) ha affermato che non ci sono prove per collegare l'assunzione di alimenti OGM a un rischio aumentato o ridotto di cancro.
Tuttavia, non esistono studi sull'uomo a lungo termine. Pertanto, è necessaria una ricerca umana più a lungo termine.
Altre preoccupazioni per l'ambiente e la salute
Sebbene le colture OGM siano convenienti per gli agricoltori, ci sono preoccupazioni ambientali.
La maggior parte delle colture OGM sono resistenti agli erbicidi, come Roundup. Ciò significa che gli agricoltori possono utilizzare Roundup senza temere che danneggi i propri raccolti.
Tuttavia, un numero crescente di erbe infestanti ha sviluppato nel tempo resistenza a questo erbicida. Ciò ha portato a spruzzare ancora più Roundup sui raccolti per uccidere le erbacce resistenti perché possono influenzare il raccolto del raccolto.
Roundup e il suo ingrediente attivo glifosato sono oggetto di controversia perché studi su animali e provette li hanno collegati a varie malattie.
Tuttavia, una revisione di più studi ha concluso che le basse quantità di glifosato presenti negli alimenti OGM sono sicure per il consumo umano.
Le colture OGM consentono anche un minor numero di applicazioni di pesticidi, il che è positivo per l'ambiente.
Detto questo, è necessaria una ricerca umana più a lungo termine.
SommarioLe principali preoccupazioni sugli OGM riguardano allergie, cancro e problemi ambientali, che possono influenzare il consumatore. Sebbene la ricerca attuale suggerisca pochi rischi, sono necessarie più ricerche a lungo termine.
Come identificare gli alimenti OGM
Sebbene gli alimenti OGM appaiano sicuri per il consumo, alcune persone desiderano evitarli. Tuttavia, questo è difficile poiché la maggior parte degli alimenti nel tuo supermercato sono realizzati con ingredienti provenienti da colture OGM.
Le colture OGM coltivate e vendute negli Stati Uniti includono mais, soia, colza, barbabietola da zucchero, erba medica, cotone, patate, papaia, zucca estiva e alcune varietà di mele.
Negli Stati Uniti, nessuna normativa attualmente impone l'etichettatura degli alimenti OGM.
Tuttavia, a partire dal gennaio 2022, l'USDA richiederà ai produttori di alimenti di etichettare tutti gli alimenti contenenti ingredienti OGM.
Detto questo, le etichette non dicono "OGM" ma invece il termine "cibo bioingegnerizzato". Verrà visualizzato come il simbolo del cibo bioingegnerizzato USDA, elencato sopra o vicino agli ingredienti, o come un codice scansionabile sulla confezione con indicazioni, come "Scansione qui per ulteriori informazioni".
Al momento, alcuni alimenti possono avere un'etichetta di terze parti "Progetto non OGM verificato", che indica che il prodotto non contiene OGM. Tuttavia, questa etichetta è volontaria.
Vale anche la pena notare che qualsiasi alimento etichettato come "100% biologico" non contiene ingredienti OGM, perché la legge degli Stati Uniti lo proibisce. Tuttavia, se un prodotto è semplicemente etichettato come "biologico", potrebbe contenere alcuni OGM.
Nell'Unione europea (UE), gli alimenti con più dello 0,9% di ingredienti OGM devono elencare "geneticamente modificati" o "prodotti da [nome dell'alimento] geneticamente modificato". Per gli alimenti senza imballaggio, queste parole devono essere elencate accanto all'articolo, ad esempio sullo scaffale del supermercato.
Fino a quando le nuove normative non entreranno in vigore negli Stati Uniti, non esiste un modo chiaro per sapere se un alimento contiene ingredienti OGM.
Tuttavia, puoi provare a evitare gli alimenti OGM mangiando localmente, poiché è improbabile che molte piccole fattorie utilizzino semi OGM. In alternativa, puoi evitare cibi che contengono ingredienti delle colture OGM sopra elencate.
SommarioFino a quando la regola dell'USDA del 2022 non entrerà in vigore, è difficile determinare quali alimenti contengono OGM negli Stati Uniti. Puoi evitare gli OGM limitando gli ingredienti OGM, mangiando localmente, cercando etichette non OGM di terze parti o acquistando il 100% biologico.
La linea di fondo
Gli OGM sono alimenti che sono stati modificati utilizzando tecniche genetiche.
La maggior parte degli alimenti nel tuo supermercato locale contiene ingredienti OGM perché sono più facili ed economici per gli agricoltori, il che li rende più economici per il consumatore.
Negli Stati Uniti, gli alimenti coltivati con tecniche OGM includono mais, soia, colza, barbabietola da zucchero, erba medica, cotone, patate, papaia, zucca estiva e alcune varietà di mele.
Sebbene le ricerche attuali suggeriscano che gli alimenti OGM sono sicuri per il consumo, alcune persone sono preoccupate per i loro potenziali effetti sulla salute. A causa della mancanza di studi sull'uomo a lungo termine, sono necessarie ulteriori ricerche.
Negli Stati Uniti, attualmente non è obbligatorio etichettare gli alimenti che contengono OGM. Tuttavia, a partire dal 2022, tutti gli alimenti che contengono ingredienti OGM devono avere il termine "cibo bioingegnerizzato" da qualche parte sulla confezione o un codice scansionabile per dimostrare che contiene ingredienti OGM.
