Cos'è il midollo osseo?
Le ossa del sistema scheletrico svolgono molte funzioni importanti per il corpo, dal supporto del corpo alla possibilità di muoverti. Svolgono anche un ruolo importante nella produzione di cellule del sangue e nell'accumulo di grasso.
Il midollo osseo è il tessuto spugnoso o viscoso che riempie l'interno delle ossa. Esistono in realtà due tipi di midollo osseo:
- Il midollo osseo rosso aiuta a produrre cellule del sangue
- Il midollo osseo giallo aiuta a immagazzinare il grasso.
Continua a leggere per saperne di più sulle diverse funzioni del midollo osseo rosso e giallo e sulle condizioni che influenzano il midollo osseo.
Qual è la funzione del midollo osseo rosso?
Il midollo osseo rosso è coinvolto nell'emopoiesi. Questo è un altro nome per la produzione di cellule del sangue. Le cellule staminali ematopoietiche che si trovano nel midollo osseo rosso possono svilupparsi in una varietà di cellule del sangue diverse, tra cui:
- Globuli rossi. Queste sono le cellule che lavorano per trasportare il sangue ricco di ossigeno alle cellule del corpo. I vecchi globuli rossi possono anche essere scomposti nel midollo osseo rosso, ma questo compito viene svolto principalmente nel fegato e nella milza.
- Piastrine. Le piastrine aiutano il sangue a coagulare. Questo previene il sanguinamento incontrollato.
- Globuli bianchi. Esistono diversi tipi di globuli bianchi. Tutti lavorano per aiutare il tuo corpo a combattere le infezioni.
I globuli appena prodotti entrano nel flusso sanguigno attraverso vasi chiamati sinusoidi.
Con l'avanzare dell'età, il midollo osseo rosso viene gradualmente sostituito con midollo osseo giallo. E nell'età adulta, il midollo osseo rosso può essere trovato solo in una manciata di ossa, tra cui:
- cranio
- vertebre
- sterno
- costolette
- le estremità dell'omero (osso del braccio superiore)
- bacino
- le estremità del femore (femore)
- le estremità della tibia (stinco)
Qual è la funzione del midollo osseo giallo?
Il midollo osseo giallo è coinvolto nella conservazione dei grassi. I grassi nel midollo osseo giallo sono immagazzinati in cellule chiamate adipociti. Questo grasso può essere utilizzato come fonte di energia, se necessario.
Il midollo osseo giallo contiene anche cellule staminali mesenchimali. Queste sono cellule che possono svilupparsi in ossa, grasso, cartilagine o cellule muscolari.
Ricorda, nel tempo, il midollo osseo giallo inizia a sostituire il midollo osseo rosso. Quindi, la maggior parte delle ossa in un corpo adulto contiene midollo osseo giallo.
Quali condizioni coinvolgono il midollo osseo?
Il midollo osseo è fondamentale per la produzione di cellule del sangue. Pertanto, una serie di condizioni correlate al sangue comporta problemi con il midollo osseo.
Molte di queste condizioni influenzano il numero di cellule del sangue prodotte nel midollo osseo. Questo fa sì che condividano molti sintomi comuni, tra cui:
- Febbre. Questo può essere il risultato di non avere abbastanza globuli bianchi sani.
- Stanchezza o debolezza. Ciò è causato dalla mancanza di emoglobina, la proteina dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno.
- Aumento delle infezioni. Ciò è dovuto al minor numero di globuli bianchi sani, che aiutano a combattere le infezioni.
- Fiato corto. Un numero di globuli rossi inferiore può comportare una minore erogazione di ossigeno ai tessuti del corpo.
- Facile sanguinamento e lividi. Ciò è dovuto al minor numero di piastrine sane, che sono importanti per aiutare la coagulazione del sangue.
Ecco uno sguardo ad alcune condizioni specifiche che coinvolgono problemi di midollo osseo.
Leucemia
La leucemia è un tipo di cancro che può colpire sia il midollo osseo che il sistema linfatico.
Succede quando le cellule del sangue subiscono mutazioni nel loro DNA. Questo fa sì che crescano e si dividano più rapidamente delle cellule del sangue sane. Nel tempo, queste cellule iniziano a spiazzare le cellule sane nel midollo osseo.
La leucemia è classificata come acuta o cronica, a seconda della velocità con cui progredisce. È ulteriormente suddiviso in base al tipo di globuli bianchi che coinvolge.
La leucemia mieloide coinvolge globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. La leucemia linfocitica coinvolge i linfociti, un tipo specifico di globuli bianchi.
Alcuni dei principali tipi di leucemia includono:
- leucemia mieloide acuta
- leucemia mieloide cronica
- leucemia linfatica acuta
- leucemia linfatica cronica
Non esiste una causa chiara della leucemia, ma alcune cose possono aumentare il rischio, tra cui:
- esposizione a determinate sostanze chimiche
- esposizione alle radiazioni
- alcune condizioni genetiche, come la sindrome di Down
Anemia aplastica
L'anemia aplastica si verifica quando il midollo osseo non produce abbastanza nuovi globuli. Si verifica da un danno alle cellule staminali del midollo osseo. Questo rende più difficile da loro crescere e svilupparsi in nuove cellule del sangue.
Questo danno può essere:
- Acquisita. L'esposizione a tossine, radiazioni o malattie infettive, come Epstein-Barr o citomegalovirus, causa il danno. Anche le malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e il lupus, a volte possono causare anemia aplastica.
- Ereditato. Una condizione genetica causa il danno. Un esempio di anemia aplastica ereditaria è l'anemia di Fanconi.
Disturbi mieloproliferativi
I disturbi mieloproliferativi si verificano quando le cellule staminali nel midollo osseo crescono in modo anomalo. Questo può portare a un aumento del numero di un tipo specifico di cellule del sangue.
Esistono diversi tipi di malattie mieloproliferative, tra cui:
- Mielofibrosi primaria. I globuli rossi non si sviluppano normalmente e hanno una forma insolita. Può anche causare una diminuzione della produzione di globuli rossi.
- Policitemia vera. Il midollo osseo produce troppi globuli rossi. Queste cellule extra possono accumularsi nella milza, causando gonfiore e dolore. Anche il prurito è un sintomo comune, probabilmente a causa di un rilascio anormale di istamina.
- Trombocitemia essenziale. Il midollo osseo produce troppe piastrine, rendendo il sangue appiccicoso o denso. Questo rallenta il flusso di sangue attraverso il corpo.
- Sindrome ipereosinofila. Il midollo osseo produce troppi eosinofili. Questo è un tipo di globulo bianco coinvolto nelle reazioni allergiche e nella distruzione dei parassiti. Ciò può causare prurito o gonfiore intorno agli occhi e alle labbra.
- Mastocitosi sistemica. Ciò implica avere troppi mastociti. Questi sono globuli bianchi che allertano i globuli che combattono le infezioni per colpire aree specifiche del corpo. Avere troppi mastociti può influire sulla funzione della pelle, della milza, del midollo osseo o del fegato.
La linea di fondo
Il midollo osseo si trova nelle ossa di tutto il corpo. Esistono due tipi di midollo osseo. Il midollo osseo rosso è coinvolto nella produzione di cellule del sangue, mentre il midollo giallo è importante per l'accumulo di grasso. Con l'avanzare dell'età, il midollo osseo giallo sostituisce il midollo osseo rosso.
