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Cos'è il test del virus Epstein-Barr?
Il virus Epstein-Barr (EBV) è un membro della famiglia dei virus dell'herpes. È uno dei virus più comuni che infetta le persone in tutto il mondo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la maggior parte delle persone contrarrà l'EBV ad un certo punto della propria vita.
Il virus in genere non provoca sintomi nei bambini. Negli adolescenti e negli adulti, provoca una malattia chiamata mononucleosi infettiva, o mono, in circa il 35-50% dei casi.
Conosciuta anche come "la malattia del bacio", l'EBV si diffonde solitamente attraverso la saliva. È molto raro che la malattia si diffonda attraverso il sangue o altri fluidi corporei.
Il test EBV è anche noto come "anticorpi EBV". È un esame del sangue utilizzato per identificare un'infezione da EBV. Il test rileva la presenza di anticorpi.
Gli anticorpi sono proteine che il sistema immunitario del corpo rilascia in risposta a una sostanza nociva chiamata antigene. In particolare, il test EBV viene utilizzato per rilevare gli anticorpi contro gli antigeni EBV. Il test può rilevare sia un'infezione attuale che passata.
Quando il tuo medico ordinerà il test?
Il medico può ordinare questo test se mostra uno qualsiasi dei segni e dei sintomi della mono. I sintomi in genere durano da una a quattro settimane, ma in alcuni casi possono durare fino a tre o quattro mesi. Loro includono:
- febbre
- gola infiammata
- linfonodi ingrossati
- mal di testa
- fatica
- torcicollo
- ingrossamento della milza
Il medico può anche tenere in considerazione la tua età e altri fattori al momento di decidere se ordinare o meno il test. Il mono è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti di età compresa tra 15 e 24 anni.
Come viene eseguito il test?
Il test EBV è un esame del sangue. Durante il test, il sangue viene prelevato presso lo studio del medico o presso un laboratorio clinico ambulatoriale (o un laboratorio ospedaliero). Il sangue viene prelevato da una vena, di solito all'interno del gomito. La procedura prevede i seguenti passaggi:
- Il sito di puntura viene pulito con un antisettico.
- Una fascia elastica è avvolta intorno al tuo braccio per far gonfiare la vena di sangue.
- Un ago viene inserito delicatamente nella vena per raccogliere il sangue in una fiala o tubo attaccato.
- La fascia elastica viene rimossa dal braccio.
- Il campione di sangue viene inviato a un laboratorio per l'analisi.
Nella fase iniziale della malattia si possono trovare pochissimi (o addirittura zero) anticorpi. Pertanto, potrebbe essere necessario ripetere l'esame del sangue in 10-14 giorni.
Quali sono i rischi di un test EBV?
Come con qualsiasi esame del sangue, c'è un leggero rischio di sanguinamento, lividi o infezione nel sito di puntura. Potresti avvertire un dolore moderato o una puntura acuta quando si inserisce l'ago. Alcune persone si sentono stordite o svenute dopo il prelievo di sangue.
Cosa significano risultati normali?
Un risultato normale significa che non erano presenti anticorpi EBV nel campione di sangue. Ciò indica che non sei mai stato infettato da EBV e non hai il mono. Tuttavia, puoi ancora ottenerlo in qualsiasi momento in futuro.
Cosa significano risultati anormali?
Un risultato anormale significa che il test ha rilevato anticorpi EBV. Ciò indica che sei attualmente infetto da EBV o che sei stato infettato dal virus in passato. Il medico può dire la differenza tra un'infezione passata e attuale in base alla presenza o all'assenza di anticorpi che combattono tre antigeni specifici.
I tre anticorpi ricercati dal test sono gli anticorpi contro l'antigene virale del capside (VCA) IgG, VCA IgM e l'antigene nucleare di Epstein-Barr (EBNA). Il livello di anticorpi rilevati nel sangue, chiamato titolo, non ha alcun impatto sulla durata della malattia o sulla gravità della malattia.
- La presenza di anticorpi IgG VCA indica che un'infezione da EBV si è verificata recentemente o in passato.
- La presenza di anticorpi IgM VCA e l'assenza di anticorpi contro EBNA indicano che l'infezione si è verificata di recente.
- La presenza di anticorpi contro EBNA significa che l'infezione si è verificata in passato. Gli anticorpi contro l'EBNA si sviluppano da sei a otto settimane dopo il momento dell'infezione e sono presenti per tutta la vita.
Come con qualsiasi test, si verificano risultati falsi positivi e falsi negativi. Un risultato di test falso positivo mostra che hai una malattia quando in realtà non ce l'hai. Un risultato di test falso negativo indica che non hai una malattia quando lo fai davvero. Chiedi al tuo medico di eventuali procedure o passaggi di follow-up che possono aiutarti a garantire che i risultati del test siano accurati.
Come viene trattata l'EBV?
Non sono disponibili trattamenti, farmaci antivirali o vaccini noti per il mono. Tuttavia, ci sono cose che puoi fare per alleviare i sintomi:
- Rimani idratato e bevi molti liquidi.
- Riposati in abbondanza ed evita gli sport intensivi.
- Prendi antidolorifici da banco, come l'ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol).
Il virus può essere difficile da trattare, ma i sintomi di solito si risolvono da soli in uno o due mesi.
Dopo il recupero, l'EBV rimarrà dormiente nelle cellule del sangue per il resto della tua vita.
Ciò significa che i tuoi sintomi scompariranno, ma il virus rimarrà nel tuo corpo e può occasionalmente riattivarsi senza causare sintomi. È possibile diffondere il virus ad altri attraverso il contatto bocca a bocca durante questo periodo.
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