Tutto quello che dovresti sapere sulla claustrofobia

Panoramica

La claustrofobia è una fobia situazionale innescata da una paura irrazionale e intensa di spazi ristretti o affollati. La claustrofobia può essere innescata da cose come:

• essere rinchiusi in una stanza senza finestre
• essere bloccato in un ascensore affollato
• guidando su un'autostrada congestionata

La claustrofobia è una delle fobie più comuni. Se soffri di claustrofobia, potresti avere la sensazione di avere un attacco di panico, sebbene la claustrofobia non sia una condizione di panico.

Per alcune persone, la claustrofobia può scomparire da sola. Altri potrebbero aver bisogno di una terapia per gestire e far fronte ai loro sintomi.

Sintomi di claustrofobia

I sintomi della claustrofobia compaiono a seguito di un fattore scatenante della fobia, come trovarsi in una stanza chiusa o in uno spazio affollato. Quello che consideri un piccolo spazio può variare a seconda della gravità della tua fobia.

Quando si verificano sintomi di claustrofobia, potresti avere la sensazione di avere un attacco di panico. I sintomi della claustrofobia possono includere:

• sudorazione
• tremito
• vampate di calore
• sensazione di intensa paura o panico
• diventare ansioso
• fiato corto
• iperventilazione
• aumento della frequenza cardiaca
• senso di oppressione o dolore al torace
• nausea
• sensazione di svenimento o stordimento
• sensazione di confusione o disorientamento

Questi sintomi possono essere lievi o gravi. Se soffri di claustrofobia, potresti anche:

• evitare situazioni scatenanti, come viaggiare in aeroplani, metropolitane, ascensori o automobili durante il traffico intenso
• cerca automaticamente e compulsivamente le uscite in ogni spazio in cui entri
• avere paura che le porte si chiudano mentre sei in una stanza
• sostare vicino o direttamente alle uscite in un luogo affollato

Molte situazioni possono innescare la claustrofobia. I trigger possono includere:

• trovarsi in una piccola stanza senza finestre
• guidando in un aeroplano o in una piccola automobile
• trovarsi in un ascensore pieno
• sottoposti a una risonanza magnetica o TC
• in piedi in una stanza grande ma affollata, come a una festa o un concerto
• in piedi in un armadio

Altri luoghi che possono scatenare la claustrofobia includono:

• bagni pubblici
• autolavaggi
• porte girevoli
• negozio di camerini
• grotte o vespai
• tunnel

I tuoi sintomi di claustrofobia possono essere innescati da altre situazioni non menzionate sopra.

Puoi anche definire uno spazio piccolo o ristretto in modo diverso dalle altre persone. Questo perché le persone hanno il loro senso unico di spazio personale o "vicino".

Uno studio del 2011 ha rilevato che le persone con spazi "vicini" più ampi che circondano il loro corpo hanno maggiori probabilità di sentirsi claustrofobici quando quel cerchio viene violato. Quindi, se il tuo spazio personale è di 6 piedi e qualcuno è a 4 piedi di distanza, potresti iniziare ad andare nel panico.

Cause di claustrofobia

Poco si sa su ciò che causa la claustrofobia. I fattori ambientali possono svolgere un ruolo importante. Le persone sviluppano tipicamente la claustrofobia durante l'infanzia o durante l'adolescenza.

La claustrofobia potrebbe essere correlata alla disfunzione dell'amigdala, che è la parte del cervello che controlla il modo in cui elaboriamo la paura. La fobia può anche essere causata da un evento traumatico, come ad esempio:

• essere bloccato in uno spazio stretto o affollato per un lungo periodo di tempo
• subire turbolenze durante il volo
• essere punito essendo rinchiuso in un piccolo spazio, come un bagno
• essere bloccato su mezzi pubblici affollati
• essere lasciato in uno spazio ristretto, come un armadio, per sbaglio

È anche più probabile che tu sviluppi la claustrofobia se sei cresciuto con un genitore o un familiare claustrofobico. Se un bambino vede la persona amata avere paura di un piccolo spazio chiuso, potrebbe iniziare ad associare paura e ansia a situazioni simili.

Diagnosi di claustrofobia

Se i tuoi sintomi sono diventati persistenti o stai scoprendo che i sintomi fisici della paura stanno interferendo con la tua vita quotidiana, potresti contattare un medico. Una diagnosi precoce può aiutarti a gestire i sintomi.

Il tuo medico esaminerà i tuoi sintomi e ti sottoporrà a un esame fisico. Esamineranno anche la tua storia di paura eccessiva che:

• non è associato a un'altra condizione
• può essere causato anticipando un evento
• innesca attacchi di ansia legati all'ambiente
• interrompe le normali attività quotidiane

Trattamento della claustrofobia

La claustrofobia è più comunemente trattata dalla psicoterapia. Diversi tipi di consulenza possono aiutarti a superare le tue paure e gestire i fattori scatenanti.

Dovresti parlare con il tuo medico di quale tipo di terapia funzionerà meglio per te. Il trattamento può comprendere uno dei seguenti:

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

Un terapista cognitivo comportamentale ti insegnerà come gestire e modificare i pensieri negativi che derivano da situazioni che innescano la tua claustrofobia. Imparando a cambiare i tuoi pensieri, puoi imparare a cambiare la tua reazione a queste situazioni.

Terapia comportamentale emotiva razionale (REBT)

REBT è una forma di CBT orientata all'azione che si concentra sul presente. REBT affronta atteggiamenti, emozioni e comportamenti malsani e include la contestazione di convinzioni irrazionali per aiutare le persone a sviluppare alternative realistiche e sane.

Rilassamento e visualizzazione

I terapisti offriranno diverse tecniche di rilassamento e visualizzazione da utilizzare quando sei in una situazione claustrofobica. Le tecniche possono includere esercizi come il conto alla rovescia da 10 o immaginare uno spazio sicuro. Queste tecniche possono aiutarti a calmare i nervi e alleviare il panico.

Desensibilizzazione

La terapia dell'esposizione è comunemente usata per trattare condizioni di ansia e fobie. In questa terapia, ti troverai in una situazione non pericolosa che innesca la tua claustrofobia per affrontare e superare la tua paura. L'idea è che più sei esposto a ciò che ti spaventa, meno lo temerai.

Farmaco

Il medico può anche prescriverti degli antidepressivi o un farmaco anti-ansia per curare i sintomi fisici e di panico. Quando prescritti, i farmaci vengono solitamente utilizzati in aggiunta alla terapia.

Suggerimenti per la gestione della claustrofobia

Molte persone con claustrofobia eviteranno gli spazi che attivano la condizione. Ma questa potrebbe non essere una buona soluzione a lungo termine perché alla fine potresti trovarti in una situazione spaventosa ma inevitabile. Ecco alcuni modi per affrontare un attacco:

• Respirate lentamente e profondamente contando fino a tre ad ogni respiro.
• Concentrati su qualcosa di sicuro, come il tempo che scorre sul tuo orologio.
• Ricorda ripetutamente che la tua paura e la tua ansia passeranno.
• Sfida ciò che sta scatenando il tuo attacco ripetendo che la paura è irrazionale.
• Visualizza e concentrati su un luogo o un momento che ti calmi.

È anche importante non resistere all'attacco quando sta accadendo. Potresti voler impedire che l'attacco si verifichi, ma se non sei in grado di fermarlo, la tua ansia potrebbe aumentare e peggiorare l'attacco.

Invece, accetta che l'attacco si stia verificando, ricorda a te stesso che è OK provare questi sentimenti, rassicura te stesso che l'attacco non è in pericolo di vita e ricorda che passerà.

Porta via

La claustrofobia è curabile e le persone possono riprendersi dalla condizione. Per alcune persone, la claustrofobia scompare quando invecchiano. In caso contrario, ci sono diversi modi in cui puoi trattare la tua paura e i sintomi fisici, oltre a gestire i fattori scatenanti per vivere una vita attiva e appagante.